Impactos de la automatización industrial

Durante los últimos cincuenta a sesenta años, las computadoras han ayudado a convertir la fabricación en un proceso optimizado y más productivo a través de la automatización. La automatización, o automatización industrial, implica el uso de computadoras para controlar la maquinaria industrial y sus procesos.

Principales ventajas de la automatización industrial

La ventaja clave de la automatización es aumentar la productividad en las instalaciones. La reducción de mano de obra, la repetibilidad, la reducción de desechos, el control de calidad mejorado y la integración con los sistemas comerciales existentes brindan a las empresas una ventaja al reducir los costos a largo plazo, lo que aumenta la producción y los ingresos del producto. Las desventajas incluyen altos costos iniciales en la compra de tecnología y aumentos en los costos de mantenimiento.

Durante décadas, la automatización se ha utilizado en la industria para producir objetos simples. Sin embargo, la combinación de computadoras y tecnología existente a mediados del siglo XX permitió completar tareas más complejas en tiempos mucho más rápidos.

Controladores lógicos programables

Con la introducción de los PLC (controladores lógicos programables), la automatización industrial modernizó efectivamente la forma en que se manejaba la fabricación, así como la producción de algunos alimentos. Los PLC abordaron la preocupación de que la maquinaria controlada por computadora necesitaba tener la cantidad correcta de energía, el precio correcto y el tamaño correcto para ser efectiva. Los PLC transmiten el flujo de información y entradas de sensores y eventos a salidas como actuadores y eventos. El flujo de información es controlado, en última instancia, por un trabajador humano a través de HMI o interfaces hombre-máquina. Las HMI pueden monitorear mediciones de temperatura, presión, etc.

Automatización de pruebas

La automatización también se puede usar en la prueba de aplicaciones de software a través de un proceso llamado automatización de prueba. En este proceso, las computadoras se programan con scripts especiales, generalmente programas de computadora, para ejecutar las mismas pruebas en el software que un ser humano tendría que hacer manualmente. La automatización de pruebas ofrece muchas de las mismas ventajas que la automatización industrial, incluida la reducción de mano de obra, la repetibilidad y la reducción de desperdicios.

Reacciones a la Automatización Industrial

Si bien la reducción de mano de obra se considera ventajosa para una empresa, muchos trabajadores se sintieron amenazados cuando se introdujo por primera vez la automatización. El temor de que las máquinas y las computadoras tomaran el lugar del trabajo humano impulsó su miedo.

De hecho, reducir la "mano de obra no calificada" puede ser beneficioso para los trabajadores. La automatización presenta oportunidades para los trabajadores que anteriormente ocupaban puestos "no calificados" para buscar trabajos más desafiantes que a menudo proporcionan salarios más altos. Con esos trabajadores buscando otros trabajos, los puestos "no calificados" restantes se vuelven más valiosos para las empresas, especialmente en las naciones industrializadas, y dan como resultado que estos trabajos tengan salarios más altos.