Cómo los datos en tiempo real están automatizando la cadena de suministro de temperatura controlada

La tecnología de monitoreo de temperatura y ubicación de productos en tiempo real puede arrojar luz sobre los problemas antes de que se intensifiquen y conectar datos críticos de tiempo, temperatura y ubicación para facilitar las investigaciones y los análisis de causa raíz.

Hoy en día, las organizaciones tienen más datos a su disposición que nunca. Pocos argumentarían que es un elemento vital necesario para su negocio. Esto es especialmente cierto en la cadena de frío, un segmento de temperatura controlada de la cadena de suministro para productos que requieren una serie ininterrumpida de actividades refrigeradas de producción, almacenamiento y distribución para mantener un rango estricto de baja temperatura de principio a fin.

Ya sea un equipo de calidad que recupera un informe de envío, un ejecutivo que revisa los costos asociados con el funcionamiento de una cadena de suministro eficaz, una empresa farmacéutica que distribuye vacunas a nuevos mercados o una cadena alimentaria que revisa los registros de temperatura y ubicación de alimentos de un remolque lleno de productos frescos, mariscos, carnes o aves para garantizar que se mantenga la seguridad y la frescura, las empresas confían en los datos para tomar mejores decisiones y mejorar sus operaciones.

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La temperatura tiene un gran impacto en la calidad y la seguridad de los productos perecederos y de temperatura controlada. Las desviaciones de temperatura pueden hacer que los alimentos o los productos farmacéuticos se vuelvan inseguros para el consumo y se desperdicien. Los costos directos e indirectos asociados con los problemas de calidad de la cadena de frío pueden afectar sustancialmente la salud pública y la marca de una empresa durante años. Para una empresa, un solo envío desperdiciado puede valer millones de dólares en valor de mercado y causar cortes de existencias de productos críticos.

La demanda global de monitoreo y visibilidad de la cadena de frío está aumentando rápidamente debido a la creciente demanda de alimentos frescos y de calidad e ingredientes exóticos, una cadena de suministro nacional e internacional cada vez más compleja y los crecientes requisitos normativos. Estos factores, además de un aumento en el crecimiento de la población y la esperanza de vida, están dando como resultado que más productos se muevan internacionalmente. A medida que las cadenas de suministro se vuelven más complejas y diversas, las empresas reconocen el valor potencial de la visibilidad de extremo a extremo para impulsar la eficiencia y generar un mayor retorno de la inversión. En última instancia, la transparencia permite a las empresas brindar un mejor servicio a sus clientes y socios, y las empresas pueden identificar sus puntos débiles y enfocar sus esfuerzos de mejora.

El monitoreo en tiempo real de las condiciones ambientales y el movimiento del producto a lo largo de la cadena de suministro se está convirtiendo cada vez más en una misión crítica a medida que las empresas adoptan la transformación digital y se desplazan hacia la protección y el control proactivos de sus cadenas de suministro. Aún así, se estima que más del 30 por ciento de los productos alimenticios y farmacéuticos que se mueven a través de la cadena de frío se desperdician, en gran parte, debido a silos y fallas en la cadena de suministro.

Las pérdidas ascienden actualmente a más de 35.000 millones de dólares en productos alimenticios perecederos al año. Aproximadamente un tercio de los alimentos producidos en el mundo para el consumo humano cada año, o aproximadamente 1300 millones de toneladas y un valor de 1 billón de dólares, se desperdicia. El treinta por ciento de las ventas descartadas en las compañías farmacéuticas se puede atribuir a problemas de logística. Las variaciones de temperatura son responsables de la degradación de hasta el 35 por ciento de las vacunas del mundo. Aproximadamente $ 53 mil millones en productos biofarmacéuticos globales están en riesgo de variaciones de temperatura cada año debido a variaciones de temperatura. Aproximadamente el 40 % de todos los productos de alimentos y bebidas y el 80 % de los productos de ciencias de la vida requieren transporte con control de temperatura, y esas cifras van en aumento a medida que continúan la demanda de pacientes y consumidores y el crecimiento de la población.

Resolver el problema de los desechos de la cadena de frío requiere una comprensión integral de los riesgos que lo han causado o contribuido a él, y luego mitigar esos riesgos a través de acciones preventivas y correctivas. A menos que puedan comprender completamente los elementos causales detrás de esos eventos, la causa raíz, las empresas no pueden realizar esfuerzos correctivos o de mejora de la eficiencia para proteger a los consumidores y su marca.

Los análisis impulsados ​​por Internet de las cosas (IoT) han ayudado a automatizar la logística, arrojar nueva luz sobre los productos que se mueven a lo largo de la cadena de suministro global, mejorar la gestión de proveedores y mejorar la eficiencia general. Hoy en día, la tecnología puede permanecer con los productos a medida que viajan a través de la cadena de valor, monitorear el producto y las condiciones ambientales en tiempo real y enviar datos automáticamente a una plataforma de software habilitada para la nube. Los datos se pueden compartir con las partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro, lo que ayuda a las partes interesadas a mitigar el riesgo e impulsar mejoras continuas en la cadena de suministro.

La tecnología brinda a los líderes comerciales y de calidad información procesable, así como la capacidad de intervenir de manera proactiva si las condiciones ambientales comienzan a desviarse, lo que puede afectar la integridad y la seguridad del producto. Si las temperaturas dentro de un camión que transporta lechuga romana fresca comienzan a desviarse de los límites esperados, se puede notificar al conductor y pedirle que revise la puerta de carga o el sistema de enfriamiento. Si surge un brote de origen alimentario, se puede identificar rápidamente el producto y aislar los productos afectados para una inspección adicional.

Las perspectivas y los datos en tiempo real pueden ayudar a las empresas a garantizar el suministro de productos, acortar los tiempos de entrega, mejorar la vida útil del producto y acelerar el envío y el proceso de revisión de calidad. La información basada en datos también se puede utilizar para mejorar las relaciones entre proveedores y socios y para eliminar a los malos actores de la cadena de suministro.

Por ejemplo, un transportista podría aumentar las temperaturas del frigorífico para ahorrar en costos de combustible durante el tránsito y disminuir las temperaturas nuevamente antes de la llegada. El ajuste de temperatura puede afectar la integridad y seguridad del producto. Tradicionalmente, un fabricante o minorista puede confiar en los datos proporcionados por sus empresas de logística de terceros, y es posible que nunca sepa acerca de las desviaciones de temperatura que ocurren en tránsito. Hoy en día, la tecnología de monitoreo de temperatura y ubicación de productos en tiempo real puede arrojar luz sobre los problemas antes de que se intensifiquen y conectar datos críticos de tiempo, temperatura y ubicación para facilitar las investigaciones y los análisis de causa raíz.

Los conocimientos automatizados que proporciona la tecnología actual permiten a las empresas concentrar su tiempo y recursos solo en las partes de la cadena de suministro que más lo necesitan. En la cadena de frío, esto puede significar puntos de transferencia críticos entre proveedores y transportistas, puertos marítimos o pistas de aeropuertos, donde tradicionalmente la visibilidad ha sido limitada. La IoT y la tecnología en la nube ahora permiten a las empresas recopilar datos sobre sus rutas de envío (marítimas, aéreas, terrestres, ferroviarias), empaques, productos enviados, proveedores y socios logísticos utilizados, lo que permite a las empresas tomar decisiones informadas que mejoran la eficiencia y reducen el desperdicio operativo y de productos.

Si bien la recopilación de datos es importante, es solo una parte de la historia, ya que es tan útil como la calidad de los conocimientos prácticos que proporciona. Una captura de datos incompleta o precisa, o centrarse en los datos erróneos por completo, conduce a un mal análisis y a una mala toma de decisiones. Esto se agrava cuando la recopilación de datos es un proceso manual o ad hoc que es propenso a errores y por lo tanto aumenta los costos y riesgos, como ha sido el caso de la cadena de frío hasta hace relativamente poco tiempo.

Con la disponibilidad de datos de la cadena de suministro en tiempo real surge la pregunta persistente de cómo aprovecharla de manera efectiva; simplemente tener acceso a los datos no es suficiente. Se necesita un nuevo rol organizacional para administrar y responder de manera efectiva a los datos tan pronto como estén disponibles. Para las empresas que gestionan decenas de miles de envíos cada año (algunos que contienen cargamentos de alto valor por valor de millones de dólares, como los productos farmacéuticos), esto puede parecer una tarea abrumadora.

Incluso si los datos están destinados a permitir que los equipos gestionen envíos por excepción a través de notificaciones y alertas automáticas enviadas a las partes interesadas para excursiones de nivel de gravedad medio y alto, se necesita a alguien para facilitar la acción correctiva durante el envío para evitar que la carga se eche a perder. Las torres de control internas siguen siendo un concepto relativamente nuevo, y muchas empresas simplemente carecen de los recursos o la experiencia técnica necesarios para administrar los datos en tiempo real que ahora proporciona la tecnología IoT.

Las cadenas de suministro adoptan soluciones de transformación digital y transparencia de la cadena de suministro para automatizar su proceso de revisión de calidad y envío, existe una demanda creciente de un modelo de servicios que pueda ampliar los equipos internos de la cadena de suministro y monitorear los datos de envío las 24 horas del día. Tradicionalmente, la tecnología de monitoreo de la cadena de frío recopila datos durante el envío, pero solo están disponibles después de que los productos han llegado a su destino. Los datos se recuperaban manualmente de los registradores de datos USB, se cargaban en la nube o se compartían a través de informes en PDF en un correo electrónico, y los gerentes de calidad revisaban y aprobaban o rechazaban un envío, un proceso que podía llevar varios días. Ahora, esos datos se envían de forma automática y continua a la nube a medida que los productos se mueven a lo largo de la cadena de frío, lo que hace que estén disponibles antes en el proceso de envío. Las empresas pueden administrar envíos por excepción, enfocándose solo en aquellos con desviaciones de temperatura significativas.

Para aprovechar al máximo las oportunidades que brindan los conocimientos de la cadena de suministro en tiempo real, que incluyen información anterior en el proceso de envío, las empresas deberán repensar sus operaciones diarias. Las asociaciones de la cadena de suministro basadas en servicios que amplían los equipos de logística interna serán importantes para avanzar. El nuevo rol organizacional necesario para responder a las alertas en tiempo real será un rol fundamental para que las empresas protejan y controlen completamente su cadena de suministro, reduzcan los costos operativos y respalden sus esfuerzos de sostenibilidad en el futuro. Después de todo, las cadenas de suministro nunca duermen.