Contaminación Hidráulica: Por Qué el Fluido Limpio es Crucial para el Rendimiento y el Ahorro de Costes

Ya sea que su sector sea el transporte, la construcción, la marina, la fabricación o cualquier otro que dependa de la hidráulica, sabe que la contaminación hidráulica es un problema importante. Cuanto más sepa sobre la contaminación del fluido —incluyendo tipos, fuentes y prevención—, mejor posicionado estará para mantener sus equipos hidráulicos funcionando de manera eficiente y ahorrar en costes de reparación.

Diferentes Tipos de Contaminación Hidráulica

La definición de contaminación hidráulica es sencilla: se trata de materia extraña presente en el fluido hidráulico. A veces la contaminación es fácil de detectar, como cuando consiste en partículas de óxido o virutas de metal. Sin embargo, con frecuencia no es visible a simple vista. Independientemente de si se ve o no, la contaminación puede dañar gravemente los sistemas y componentes hidráulicos.

Los expertos clasifican la contaminación de distintas formas, y una de las más simples se basa en esta pregunta: ¿Es la contaminación abrasiva? La contaminación abrasiva implica partículas, como granos de arena de moldeo residuales, pequeñas escamas de óxido que cayeron en el sistema durante el mantenimiento rutinario, o salpicaduras de soldadura introducidas antes de que el equipo saliera del fabricante.

Los contaminantes no abrasivos son igual de dañinos. Pueden incluir partículas, como restos de sellos elastoméricos desgarrados de una bomba, o sustancias químicas, como subproductos de la oxidación del aceite o reacciones que involucran aditivos. Aunque no son abrasivos, estos contaminantes pueden afectar extremadamente el rendimiento hidráulico de motores y bombas.

Reconociendo las Fuentes de Contaminación del Fluido

Existen muchas fuentes de contaminación hidráulica, y a menudo comienza durante la fabricación del fluido. Las empresas fabricantes suelen tener poco control sobre cómo se procesa y maneja el fluido antes de llegar al cliente. Esto abre la posibilidad de que incluso el fluido nuevo esté contaminado. Antes de agregar fluido a cualquier sistema, máquina o componente hidráulico (incluyendo depósitos, bombas, válvulas y motores), debe filtrarse cuidadosamente a través de un carro/unidad de servicio de fluido. Tenga en cuenta que la contaminación también puede ocurrir al agregar fluido al sistema o durante su transferencia.

Incluso los equipos y componentes nuevos pueden estar contaminados. Ya sea una válvula nueva o un motor hidráulico (o cualquier otro componente del sistema), la contaminación puede estar presente desde la fabricación o el montaje. Virutas de cinta de teflón, manchas de grasa, diminutas partículas de salpicaduras de soldadura o un hilo de trapo pueden encontrarse en sistemas y componentes hidráulicos totalmente nuevos.

Parte de la contaminación se desarrolla durante el funcionamiento normal, e incluye la contaminación química no abrasiva mencionada anteriormente. Pueden ocurrir reacciones químicas a medida que el fluido hidráulico envejece o se expone a temperaturas más altas de las diseñadas. Además, el daño físico a componentes hidráulicos, como el grupo rotativo en un motor hidráulico o rodamientos fallidos en una bomba, puede generar contaminación abrasiva letal para los sistemas hidráulicos.

Pruebas Inteligentes de Contaminación del Fluido Hidráulico

Para que el equipo hidráulico se mantenga sano, debe probarse regularmente la contaminación según las recomendaciones del fabricante. Además, deben realizarse comprobaciones siempre que se sospeche contaminación o cuando el sistema haya funcionado a temperaturas inusualmente altas. Una comprobación exhaustiva implica tomar más de una muestra del fluido hidráulico:

• Primero, tome una muestra según las recomendaciones del fabricante desde el depósito de fluido.
• Luego, tome muestras en otras ubicaciones además del depósito. Esto permite rastrear la fuente de la contaminación para abordarla.
• No abordar la causa de la contaminación solo retrasa la avería inevitable y aumenta los costes de reparación, ya sea un simple motor hidráulico en una planta de procesamiento de alimentos o un sistema complejo en fabricación.

Prevención de la Contaminación Hidráulica

El primer paso para prevenir la contaminación hidráulica es el filtrado. Todo el fluido debe filtrarse a través de un carro o unidad de servicio antes de introducirse en una máquina o componente hidráulico. La siguiente gran línea de defensa son los filtros. Estos deben revisarse, limpiarse y reemplazarse según las directrices del fabricante. Nunca use filtros baratos o de baja calidad —utilice siempre los recomendados por el fabricante. Los filtros deben permanecer en su embalaje hasta justo antes de la instalación y manipularse cuidadosamente en un entorno limpio para reducir el riesgo de contaminación.

Cuando se vaya a purgar el fluido hidráulico, tome muestras antes de drenar el fluido original y después de instalar el nuevo. Recuerde también que tanto filtros como fluidos pueden necesitar cambios más frecuentes según los resultados de análisis y pruebas.

La contaminación también puede ocurrir durante el mantenimiento o reparaciones rutinarias. Las posibilidades se minimizan usando el sentido común y trabajando en un entorno limpio. Bancos de trabajo, herramientas y equipos de servicio deben mantenerse siempre limpios. Solo deben usarse paños sin pelusa.

Siempre que vayan a desconectarse racores o tuberías hidráulicas, limpie la zona inmediata con un disolvente en seco. Use tapones antipolvo en los extremos de los acoplamientos cuando no estén en uso. Limpie siempre los acoplamientos y extremos de mangueras antes de instalarlos. De hecho, todos los componentes deben limpiarse con un disolvente en seco aprobado, secarse (con paño sin pelusa si es necesario) y lubricarse antes del montaje.

Deje que MAC Hydraulics Mantenga sus Sistemas Hidráulicos en Funcionamiento

MAC Hydraulics puede resolver sus preocupaciones por contaminación hidráulica llevando nuestro equipo móvil de última generación a sus instalaciones para realizar mantenimiento y reparaciones. Desde tareas simples como reemplazo de mangueras o mantenimiento preventivo hasta tareas complejas como resolución de problemas en sistemas hidráulicos, podemos atender sus necesidades de manera oportuna, minimizar su costoso tiempo de inactividad y brindarle un servicio de alta calidad inigualable. Contáctenos hoy para más información.