Fugas de líquido hidráulico

Cuando la mayoría de las personas piensan en una fuga de fluido hidráulico, imaginan un charco de fluido en el piso y la necesidad de ubicar un orificio en una manguera hidráulica o quizás un sello con fuga. Sin embargo, no todas las fugas se revelan como charcos, y no todas las fugas pueden resolverse tan fácilmente. Y aunque una fuga pueda parecer menor, puede generar costos operativos y de mantenimiento excesivos, bajo rendimiento, falta de confiabilidad y desgaste acelerado de los componentes. Rastrear la fuente de una fuga (ya sea interna o externa) puede ser difícil, pero hacerlo ahorrará gastos innecesarios más adelante.

Fugas de líquido hidráulico externo

El tipo más obvio de fuga hidráulica es una fuga externa, que se refiere a una fuga que permite que el fluido hidráulico salga involuntariamente del sistema. Algunas de estas fugas pueden tener orígenes obvios, como una línea hidráulica que ha comenzado a arrojar líquido a alta presión por un pequeño desgarro o agujero en la línea. Otros, sin embargo, pueden ser complicados porque el lugar donde se acumula el fluido (por ejemplo, un charco en el piso o en la máquina misma) no es necesariamente el mismo lugar donde el fluido hidráulico sale del sistema. Las fugas pueden gotear y correr fácilmente de un lugar a otro si su fuente está en lo alto de la máquina.

Efectos de fugas hidráulicas externas

Las fugas hidráulicas externas pueden causar varios problemas, siendo el líquido desperdiciado el más costoso. Incluso un goteo constante se acumulará con el tiempo, y las fugas generalmente significan que los niveles de fluido hidráulico deben completarse. Dependiendo de dónde ocurra la fuga (dentro de un almacén donde se acumula en un piso de concreto o en una excavadora hidráulica donde se filtra a la capa superior del suelo o al césped), puede haber consecuencias ambientales por permitir que la fuga continúe sin control. Cuando comienzan a formarse charcos o áreas resbaladizas, también existe un peligro para los operadores y técnicos (recuerde que las caídas y los resbalones son una de las principales causas de los informes de OSHA) que pueden generar responsabilidades potenciales. Además, las fugas también pueden causar problemas a los técnicos y provocar lesiones por penetración de fluidos.

Si la fuga externa está relacionada con un sello desgastado o un agujero en una línea no presurizada, eso significa que los contaminantes como el polvo, la humedad y el aire pueden ingresar al sistema y causar aún más problemas. Si bien puede parecer más fácil seguir llenando los niveles de fluido hidráulico, no es el mejor enfoque por esta misma razón:puede agregar más fluido, pero no puede deshacer el daño causado por la entrada de contaminantes abrasivos. Además, la falta de suficiente líquido hidráulico puede acelerar el desgaste de los componentes y provocar fugas internas que reducen el rendimiento y la eficiencia.

Rastreando el origen de las fugas externas

La inspección visual es el medio principal para rastrear el origen de una fuga externa, pero esto requiere una limpieza externa del equipo para que el fluido pueda detectarse en su origen. Los métodos visuales como este a menudo se mejoran mediante el uso de un colorante aditivo para el fluido que no comprometerá su rendimiento pero permite que las fugas se manifiesten bajo una luz negra. Rastrear las fugas externas suele ser más fácil que rastrear la fuente de una fuga interna, pero aún requiere tiempo y una cuidadosa atención a los detalles. Además, los registros relacionados con las mediciones del nivel de líquido pueden ser de ayuda durante este proceso.

Cómo abordar las fugas externas

La mayoría de las fugas externas son el resultado de sellos defectuosos (y, en la mayoría de los casos, simplemente han superado su vida útil limitada), conexiones, mangueras hidráulicas o tuberías. Si se encuentran agujeros o cortes en las mangueras, se debe hacer un esfuerzo adicional para evitar que ocurra el mismo daño en una nueva línea (por ejemplo, el uso de una cubierta protectora, el cambio de ruta de la línea). Las conexiones sueltas o rotas se pueden resolver rápidamente, aunque las tuberías con fugas pueden resultar un desafío un poco mayor.

Fugas internas de líquido hidráulico

Las fugas internas, como su nombre lo indica, son fugas que ocurren dentro del sistema hidráulico. Algunas de estas fugas son intencionales y toman la forma de vías estrechas o pequeños orificios que permiten que el fluido hidráulico vuele desde un área de alta presión a un área de baja presión para enfriar o limpiar componentes específicos. Además, la fuga nunca hace que el fluido salga del sistema hidráulico. Sin embargo, pueden surgir problemas en el sistema y hacer que aumenten las fugas internas hasta el punto de afectar negativamente el rendimiento del sistema.

Causas de fugas hidráulicas internas

Puede haber varias causas detrás de las fugas internas, incluido el desgaste de las superficies de los componentes, el diseño deficiente del sistema, las tolerancias de control incorrectas durante la fabricación inicial o las reconstrucciones, o el uso de piezas incorrectas. El más común es el desgaste básico de los componentes:a medida que la superficie de ciertos componentes comienza a desgastarse, existe un espacio volumétrico adicional para que el fluido pase por estos componentes, lo que resulta en una mayor fuga interna.

Efectos de las fugas internas

Uno de los signos más obvios de una fuga interna es una caída en el rendimiento y la eficiencia del sistema. Esto a menudo va acompañado de una menor confiabilidad y una menor eficiencia, todo lo cual empeorará con el tiempo. No es raro ver también un aumento medible en las temperaturas de funcionamiento.

Cuando las holguras internas crecen demasiado entre el cuerpo de la válvula y el carrete en una válvula de carrete, puede esperar cierto grado de inestabilidad del sistema, problemas de control y poca eficiencia debido a las pérdidas de energía. En el caso de los cilindros hidráulicos, tanto la deriva/deslizamiento del vástago del cilindro como la incapacidad del cilindro para soportar la carga para la que está diseñado son manifestaciones de fugas internas en relación con un cilindro hidráulico. Las válvulas de alivio que están atascadas en una posición abierta también pueden provocar fugas internas.

Las bombas y los motores pueden ser otra fuente importante de problemas de fugas internas y, por lo general, son la fuente de los principales problemas de fugas. La causa de las fugas internas en bombas y motores es simple:espacio libre excesivo entre los componentes que conduce a una pérdida significativa en la eficiencia volumétrica (también conocida como deslizamiento).

Rastreando el origen de las fugas internas

Cuando se sospecha de fugas internas, puede ser bastante difícil detectar la causa y rastrear la fuente. El primer paso tomado por un técnico hidráulico experto sería la instalación de medidores de flujo en varios lugares en todo el sistema hidráulico para ayudar a reducir el lugar donde se produce la fuga. De hecho, los medidores de flujo a menudo se instalan en los drenajes de la caja de los motores y bombas hidráulicas para ayudar a detectar cuándo se ha producido un desgaste suficiente para causar una fuga interna no planificada. Las posibles fugas en relación con los cilindros hidráulicos y las válvulas de control pueden detectarse mediante pruebas de banco. La medición de temperatura y la detección ultrasónica también son claves para detectar pérdidas y las fugas internas que las provocan.

Eliminación de fugas internas

Si la causa de la fuga es una holgura excesiva (lo cual es muy probable), entonces será necesario reemplazar la pieza en cuestión. Si bien es posible reparar componentes críticos en ciertos casos, puede ser difícil restaurar las superficies que se han desgastado. Sin embargo, tenga en cuenta que, en la mayoría de los casos, solo es necesario reemplazar ciertas piezas en lugar de un conjunto completo de bomba, motor o cilindro. Sin embargo, si las piezas en cuestión muestran signos de desgaste prematuro, se debe hacer un esfuerzo adicional para averiguar qué está causando el desgaste prematuro (por ejemplo, fluido hidráulico de viscosidad incorrecta, contaminación por partículas abrasivas, temperaturas de funcionamiento superiores a las recomendadas).

Conclusión

Incluso una pequeña fuga de goteo puede sumar:solo una gota por segundo equivale a 420 galones de fluido hidráulico desperdiciados durante un período de 12 meses. Más allá de la pérdida obvia de dinero al completar esos niveles de líquido, también existe la posibilidad de daños ambientales o lesiones a los empleados. Y si esa fuga se debe a un sello defectuoso, entonces existe una buena posibilidad de que el polvo y la humedad comiencen a contaminar el fluido hidráulico restante. Las fugas internas no deseadas, aunque no son tan complicadas, son igual de graves:el rendimiento reducido, la menor eficiencia y los problemas de confiabilidad son el resultado de fugas internas. Ya sea que una fuga sea interna o externa, debe abordarse sin demora. Aunque el tiempo de inactividad para encontrar y reparar una fuga puede parecer prohibitivo, ahorrará dinero a largo plazo.

Hidráulica MAC

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