La función de los fluidos hidráulicos

Los fluidos hidráulicos son componentes clave de las bombas y motores hidráulicos. El tipo incorrecto de fluido o fluido sucio da como resultado una operación ineficiente y, eventualmente, una falla catastrófica.

Es esencial saber si tiene el líquido correcto. Pero, ¿cómo puedes saberlo?

El fluido adecuado depende del tipo de bomba o motor, su temperatura máxima de funcionamiento y el material con el que están construidos los sellos de la bomba.

Líquido Hidráulico

El fluido hidráulico (o aceite hidráulico) cumple funciones críticas dentro de un sistema hidráulico, incluidas las siguientes:

• Transmitiendo energía
• Disipando el calor
• Prevención de la corrosión
• Componentes lubricantes

Por qué el fluido hidráulico es importante para las bombas

La mala elección del fluido hidráulico puede causar múltiples problemas en el sistema, incluidos los siguientes:

• Generación excesiva de calor
• Formación de lodos y barnices
• Erosión y desgaste superficial excesivo
• Reducción de la vida útil de los componentes
• Eficiencia del sistema significativamente reducida

Si su bomba o motor sufre alguno de estos problemas, es hora de ver si se necesita un fluido hidráulico diferente.

Propiedades clave de los fluidos hidráulicos

Cuando se necesita elegir o reemplazar el fluido hidráulico, es indispensable comprender las propiedades clave de estos fluidos. Las características clave incluyen lo siguiente:

• Viscosidad
• Lubricación
• Propiedades térmicas
• Inflamabilidad
• Estabilidad
• Hacer espuma

Viscosidad

La viscosidad de un fluido es su resistencia contra el flujo. Cuando la viscosidad es demasiado alta, la ineficiencia afecta al sistema. Como resultado, los componentes reciben muy poca lubricación, lo que provoca daños. Por otro lado, cuando la viscosidad es demasiado baja, la lubricación también es deficiente y el fluido no transmite la energía de manera eficiente.

Lubricación

La lubricación protege las superficies y los componentes dentro del sistema al evitar el roce de metal contra metal. Los sistemas hidráulicos específicos necesitan fluidos con aditivos para lubricar correctamente las piezas internas.

Propiedades Térmicas

Los motores y las bombas hidráulicas tienen diferentes temperaturas de funcionamiento, un problema importante para los equipos que se usan al aire libre, donde las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación. El fluido apropiado puede disipar el calor generado por la fricción en las condiciones climáticas apropiadas.

Inflamabilidad

Algunos sistemas hidráulicos deben usarse en áreas explosivas o inflamables. Para estas situaciones, los fluidos hidráulicos necesitan puntos de inflamación altos. Los puntos de inflamación son las temperaturas a las que el fluido hidráulico puede inflamarse en el aire. Los fluidos hidráulicos con bases no derivadas del petróleo y con un alto contenido de agua son las mejores opciones cuando la inflamabilidad puede ser problemática.

Estabilidad

El fluido hidráulico debe ser no volátil. Además, debe ser estable tanto física como químicamente incluso con fluctuaciones de presión extremas, amplios rangos de temperatura y almacenamiento durante largos períodos.

Hacer espuma

La formación de espuma ocurre cuando el fluido hidráulico expulsa los gases atrapados. Suele ocurrir debido a un aumento de la temperatura del sistema y la pérdida de fluido hidráulico a través de escapes de gas.

Tipos de Fluido Hidráulico

Los fluidos hidráulicos vienen en tres tipos:a base de agua, a base de petróleo y sintéticos. Los tres tipos tienen características únicas que los hacen ideales para sistemas hidráulicos específicos.

A base de agua

A base de agua son los fluidos hidráulicos originales. Aunque el agua no es un lubricante tan efectivo como otros fluidos, es perfecto para situaciones en las que existe una posibilidad real de incendio. Los fluidos a base de agua también son menos costosos que otros tipos.

A base de petróleo

Los fluidos a base de petróleo son más comunes que los lubricantes a base de agua y cuestan menos que otros fluidos sintéticos. Hay tres tipos principales de fluidos a base de petróleo:

• Grupo I:producido a partir de aceites minerales solventes neutros
• Grupo II:compuesto por aceite base hidroprocesado
• Grupo III:compuesto por aceites base hidrocraqueados
• Los grupos de aceite base más altos ofrecen una mayor resistencia a la corrosión.

Aunque los aditivos representan solo el 1 % o menos de los fluidos a base de petróleo, tienen un impacto significativo en el rendimiento del fluido hidráulico. Los aditivos incluyen antioxidantes, componentes antidesgaste, inhibidores de espuma, modificadores de viscosidad e inhibidores de oxidación.

Sintético

Los fluidos hidráulicos sintéticos están diseñados para mejorar los fluidos con propiedades de alto rendimiento. Funcionan muy bien en condiciones inflamables. Son los más caros, pero sus propiedades permiten un rendimiento de primer nivel en temperaturas extremas y bajo alta presión.

En resumen

A menos que una bomba o un motor se implementen en un entorno muy inflamable, los fluidos a base de petróleo o sintéticos son buenas opciones. La viscosidad del fluido depende en gran medida tanto de la temperatura como de la presión. Las condiciones de trabajo a baja temperatura requieren un fluido de menor viscosidad. Además, los fluidos deben ser químicamente compatibles con los sellos de la bomba. Al seleccionar fluidos hidráulicos sintéticos, es sumamente importante verificar la compatibilidad con los sellos.

Las bombas y los motores hidráulicos requieren los fluidos correctos para permanecer lubricados y funcionar en temperaturas exteriores. Al seleccionar correctamente el fluido y mantenerlo, puede mantener sus motores y bombas hidráulicas funcionando bien.

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