Seis fuentes de contaminación del fluido hidráulico en sus sistemas hidráulicos

La contaminación del fluido hidráulico puede causar daños graves a los sistemas hidráulicos. Para tratar con eficacia la contaminación, es importante conocer las fuentes potenciales. En este artículo se identifican seis fuentes principales de contaminación para sistemas y componentes hidráulicos junto con recomendaciones para minimizar la contaminación.

#1:Contaminación del fluido hidráulico durante la producción

En primer lugar, debe tener en cuenta que el fluido hidráulico nuevo tiene, en promedio, un Código de limpieza ISO 4406 del 17/16/14 al 20/18/16. Esto es más alto que lo que la mayoría de los fabricantes recomiendan para sus equipos, pero los expertos están de acuerdo en que incluso este nivel de limpieza no es suficiente para los sistemas hidráulicos modernos.

Entonces, ¿de dónde viene la contaminación durante la producción de fluido hidráulico? Las instalaciones que producen fluido hidráulico pueden introducir contaminación sin darse cuenta durante el procesamiento o la mezcla. Rara vez tienen control sobre cómo se almacena el fluido hidráulico, lo que abre otras vías de contaminación. Es por eso que se pone tanto énfasis en filtrar todos los fluidos que ingresan a un sistema hidráulico; incluso una pinta fresca de fluido hidráulico ya podría estar contaminada.

#2:Contaminación del fluido hidráulico durante el almacenamiento

Puede pensar que el almacenamiento es el lugar más seguro en el que podría estar el fluido hidráulico, pero este no es necesariamente el caso. La humedad puede acceder al interior de los recipientes de plástico sellados e impermeables a través de lo que se conoce como “respiración”. La respiración se convierte en un problema cuando un contenedor está expuesto a variaciones de temperatura, como los contenedores almacenados afuera donde el sol puede brillar sobre ellos durante parte del día. Aunque no es posible ver la contaminación por humedad, aún puede ser muy perjudicial para el rendimiento de un sistema hidráulico y el sistema mismo.

Por supuesto, los contenedores que no están sellados herméticamente o que se dejan abiertos representan otra oportunidad importante para la entrada de contaminación, como humedad, polvo y otros desechos. La mejor manera de evitar la contaminación relacionada con el almacenamiento es almacenar los fluidos a una temperatura controlada, colocar los recipientes sobre sus lados y siempre sellar cuidadosamente el fluido que no esté en uso.

#3:Contaminación durante la transferencia de fluidos

Los fluidos que están expuestos a la atmósfera durante el traslado y la manipulación corren el riesgo de absorber humedad, además de quedar expuestos al polvo y otras partículas que puedan estar en el aire. Si el entorno en el que se realiza la transferencia no está limpio y el equipo que se utiliza no está limpio, lo más seguro es que se produzca contaminación. Además, si no se enjuaga el sistema antes de agregar el fluido nuevo, la contaminación puede empeorar, y la mezcla de fluidos puede provocar reacciones químicas que contaminen el fluido.

Para minimizar las posibilidades de que este tipo de contaminación se introduzca en un sistema hidráulico, siga estos pasos:

• Lave siempre el sistema antes de agregar líquido nuevo;
• No abra el fluido en un área que no esté limpia;
• No deje la tapa sin tapar el líquido más tiempo del necesario; y
• Siempre filtre todo el fluido hidráulico antes de agregarlo al sistema.

N.º 4:Contaminación de fluidos hidráulicos incorporados

Puede ser sorprendente, pero es posible que la contaminación se incorpore a un sistema hidráulico durante el proceso de fabricación. Tal vez una pieza fundida en arena en el motor hidráulico tiene algunas motas de arena en el interior. Tal vez haya un pequeño remanente de cinta de sellado de teflón en un puerto hidráulico. También puede haber grasa u otros lubricantes que no se limpiaron por completo cuando se ensambló la bomba. Cualquiera de estas situaciones puede contaminar el sistema.

La contaminación incorporada se aborda mediante el uso adecuado de los filtros, lo que incluye cambiar los filtros en un horario regular y manipularlos con cuidado cuando se instalan.

#5:Contaminación de fluidos durante el servicio

Durante el servicio, la contaminación puede ocurrir cuando el fluido se expone a temperaturas más altas de lo normal. Además, el fluido hidráulico se degrada naturalmente con el tiempo, razón por la cual los fabricantes recomiendan cambiar el fluido periódicamente.

El líquido también puede contaminarse por la ingestión de aire y humedad. Los sellos pueden ser otra fuente de contaminación, incluso cuando no tienen fugas. Las partículas diminutas pueden ingresar al sistema en las varillas de los cilindros y depender de los filtros internos para capturarlas.

La contaminación también puede ser generada por los propios componentes, como los cojinetes de un motor hidráulico o los sellos de una bomba hidráulica, cuando pequeñas partículas de material particulado, metal o polímero se sueltan y permanecen en el sistema hasta que se filtran.

Cuando sospeche que el fluido ha ingerido algún tipo de contaminación o ha estado expuesto a altas temperaturas, o cuando tenga motivos para creer que sus propiedades han comenzado a degradarse, se debe enjuagar el sistema y agregar fluido hidráulico nuevo y filtrado. La ingestión de aire y humedad se puede mitigar utilizando interruptores de vacío, depósitos de vacío y respiraderos de aire. Los sellos deben reemplazarse según lo sugerido por el fabricante, o siempre que se sospeche una fuga. Los filtros también deben cambiarse periódicamente.

#6:Contaminación durante el mantenimiento

Finalmente, otra fuente notoria de contaminación del fluido hidráulico es el mantenimiento. Hay tantas formas posibles de introducir la contaminación durante el mantenimiento que es mejor hablar sobre cómo prevenirla.

Primero, se debe limpiar el exterior de los componentes, especialmente si se usan en un ambiente sucio (por ejemplo, motores hidráulicos usados ​​en equipos de construcción). Utilice únicamente paños limpios y sin pelusa. Tape las mangueras y tapone los puertos tan pronto como se abran. Todas las mangueras y accesorios deben manejarse con cuidado. Los componentes nuevos, como sellos y filtros, no deben sacarse de su embalaje hasta que vayan a instalarse. Estas medidas proactivas son vitales para prevenir la contaminación durante el mantenimiento.

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