Desgaste de componentes hidráulicos: 6 causas clave y cómo prevenirlas

Incluso si su sistema está hecho de piezas de máxima calidad y sigue un plan agresivo de mantenimiento preventivo, los componentes hidráulicos inevitablemente sufrirán desgaste. Dependiendo del tipo y severidad, el resultado será pérdida de rendimiento. El objetivo es discutir los seis tipos más comunes de desgaste y qué hacer para minimizar sus efectos.

Desgaste abrasivo en componentes hidráulicos

El desgaste abrasivo es uno de los más comunes. Hay dos tipos:

• Desgaste de dos cuerpos ocurre cuando dos superficies contactan directamente sin capa suficiente de lubricación.
• Desgaste de tres cuerpos ocurre cuando la holgura entre dos superficies se llena con partículas duras.

Con ambos verá rayado y deslustre de superficies.

Dos pasos clave para minimizarlo: mantener lubricantes y fluidos en nivel adecuado, y evitar contaminación del fluido. La prevención básica implica filtrar fluidos antes de entrar al sistema, reemplazar filtros regularmente y realizar tareas de servicio en área limpia.

Desgaste adhesivo

Otro tipo común. Ocurre cuando dos superficies pierden la película lubricante que las protege, creando abrasión de dos cuerpos. Al desaparecer la película, las superficies contactan, causando deslustre. Este genera calor por fricción. Cuando el calor se acumula, resulta una soldadura por fricción: las piezas comienzan a adherirse y el metal se transfiere entre ellas.

El resultado es un proceso repetido de soldadura y desgarro entre puntos altos de las superficies. Para prevenirlo, mantenga fluido limpio y asegure lubricación adecuada de todas las piezas.

Desgaste por fatiga en sus componentes

Se manifiesta típicamente como agrietamiento y posterior rotura de material. Ocurre usualmente en piezas muy lubricadas como cojinetes y engranajes. La carga puntual puede llevar a tensiones altas y deformación elástica de la superficie. Al continuar la carga, la superficie fractura y rompe las partes exteriores.

Aunque no puede eliminarse completamente, puede minimizarse evitando cargas de choque innecesarias en el sistema.

Desgaste por cavitación

La cavitación resulta del colapso de burbujas de aire o vapor de aceite, que típicamente se forman en entradas de bomba y colapsan en salidas. Al colapsar, forman un micro-chorro con potencia suficiente para erosionar incluso acero cementado. Cada vez que burbujas como estas colapsan cerca de metal, causan daño que incluye erosión y pérdida de metal. La pérdida puede resultar en contaminantes particulados introducidos en el sistema.

Desgaste erosivo

Probablemente ocurre cuando partículas duras menores de 2 micras contaminan el fluido. Cuando el fluido contaminado pasa sobre áreas lubricadas a alta velocidad, se convierten en una suspensión muy efectiva que erosiona superficies. Esto desgasta el interior del sistema.

Puede minimizarse evitando contaminación por partículas y revisando filtros regularmente.

Desgaste corrosivo

Otro tipo dañino, resultado de reacciones químicas. La mayoría piensa en óxido, pero hay otros en sistemas hidráulicos. Un ejemplo: fluido contaminado por agua o degradado por calor produce ácidos que atacan el metal como subproducto químico.

Se evita mejor cambiando fluido regularmente (siguiendo recomendaciones del fabricante), tras exposición a calor excesivo, y realizando análisis regulares para detectar degradación antes de daño extenso.

Desgaste de componentes hidráulicos

Estos seis tipos —abrasivo, adhesivo, fatiga, cavitación, erosivo, corrosivo— pueden ocurrir en cualquier sistema y afectar a casi cualquier componente: motores, bombas, válvulas, engranajes, cojinetes. Ciertas actividades de mantenimiento preventivo pueden minimizar efectos:

• Evitar contaminación del fluido (partículas, aire, agua);
• Cambiar filtros según recomendación del fabricante;
• Reemplazar fluido cuando se sospeche contaminación o degradación; y
• Reemplazar fluido tras exposición a calor excesivo.

En resumen, la clave para minimizar desgaste es el mantenimiento preventivo. Aunque no lo elimine completamente, lo reducirá significativamente y mantendrá componentes rindiendo óptimamente.

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