Mantener el foco: sostener la fiabilidad desde la seguridad aeroportuaria hasta la defensa alimentaria

En Navidad, un terrorista con una bomba pasó el control aeroportuario sin ser detectado. El mundo contuvo la respiración hasta que el dispositivo no detonó, salvando innumerables vidas. Ese incidente subrayó una verdad sobria: a lo largo de los años desde el 11-S, nuestra vigilancia colectiva ha disminuido.

Como consultor que trabaja en sistemas de mantenimiento y se especializa en defensa alimentaria —la ciencia de proteger el suministro de alimentos de contaminación intencional— he visto esta tendencia de cerca. La defensa alimentaria ganó tracción significativa tras el 11-S, sin embargo hoy ha perdido gran parte de su impulso en Estados Unidos. En contraste, gobiernos, universidades y fábricas en Perú, Tailandia, Panamá y el Caribe aún participan ávidamente en talleres que dirijo.

¿Por qué esta disparidad? Dos fuerzas principales moldean el enfoque a corto plazo de la América corporativa. Primero, el paradigma de resultados trimestrales entrena a los ejecutivos para priorizar retornos inmediatos sobre resiliencia a largo plazo. Segundo, la vieja palabra de moda manufacturera «sabor del día» refleja un apetito fugaz por el cambio que nunca se arraiga. En una economía que se aprieta, las empresas podan incluso el núcleo de sus organizaciones, dejando al personal al límite y los programas infrafinanciados.

Hemos visto un patrón: tras cada crisis —ya sea la amenaza terrorista del 11-S, el susto de la gripe aviar, la respuesta a la gripe porcina o la reciente recesión económica— se lanzan iniciativas pero rara vez se completan. El resultado es una serie de programas a medio terminar o inactivos, no una cultura sostenible de seguridad o fiabilidad.

Este patrón se replica en el mantenimiento industrial de plantas. Iniciativas de mantenimiento productivo total y mantenimiento basado en condición de los 80 se abandonaron cuando los 90 vieron un auge en diversificación de productos, los 2000 introdujeron transformaciones de envasado, los 2010 trajeron mandatos «verdes» y los últimos años han sido dominados por recortes de costes. En consecuencia, muchos programas de mantenimiento se han estancado durante dos décadas.

El sector de la aviación ofrece un contraejemplo. Las aerolíneas, reguladas por la Administración Federal de Aviación, han mantenido programas robustos de mantenimiento y fiabilidad a largo plazo a pesar de presiones externas. Su éxito muestra que el foco sostenido puede coexistir con estándares de seguridad rigurosos.

Debemos aprender del modelo de aviación y aplicar el mismo compromiso inquebrantable a la seguridad aeroportuaria, defensa alimentaria y fiabilidad industrial. Proteger contra el terror, salvaguardar el suministro de alimentos y asegurar el tiempo de actividad de equipos no son tareas impulsadas por el drama —son fundamentales para nuestra seguridad colectiva y estabilidad económica. Manteniendo el foco e invirtiendo en programas a largo plazo, podemos convertir la vigilancia en una ventaja duradera.