BP se asocia con MIT y Manchester para pionear ciencia de materiales y corrosión

BP ha seleccionado al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Manchester como sus socios de investigación académica para profundizar investigaciones en ciencia de materiales y corrosión, fortaleciendo así la integridad operacional y confiabilidad en sus actividades de exploración y producción.

En un movimiento estratégico, BP anunció una importante colaboración de investigación con MIT y la Universidad de Manchester. La asociación será financiada con una inversión inicial de $2 millones de BP, con la empresa comprometiéndose a igualar esta cantidad por hasta cuatro años adicionales.

La primera fase de la colaboración se enfoca en ciencia de materiales y corrosión, cubriendo modelado de fatiga-corrosión, agrietamiento ambiental, recubrimientos novedosos y tecnologías de monitoreo emergentes. Con el tiempo, la investigación se ampliará para abarcar otros temas de integridad mecánica y confiabilidad.

A medida que BP se expande hacia yacimientos más profundos y condiciones operativas más duras —presiones, temperaturas y velocidades de fluido más altas— requiere tecnologías de materiales y corrosión que puedan resistir estos entornos extremos. Del mismo modo, el envejecimiento de activos de petróleo y gas hace que la gestión de corrosión sea esencial para la operación segura, confiable y eficiente de instalaciones de procesamiento e infraestructura.

El programa insignia de Instalaciones Inherentemente Confiables (IRF) de BP impulsa la comprensión central de la empresa sobre materiales de ingeniería y corrosión. La asociación con MIT y Manchester suministrará experiencia académica interdisciplinaria innovadora e instalaciones de laboratorio de vanguardia para apoyar los objetivos de IRF.

"El control, mitigación y monitoreo de corrosión son preocupaciones significativas en nuestra industria", dijo Simon Webster, vicepresidente de BP para el programa insignia IRF. "Reconocimos que el éxito futuro del programa IRF depende de acceso confiable a largo plazo a experiencia y instalaciones de laboratorio altamente especializadas en materiales y corrosión. Nuestra colaboración con MIT y Manchester nos proporcionará el acceso a investigación de clase mundial que necesitamos".

"Esta inversión adicional de BP avanza significativamente nuestra relación de larga data con la empresa en una amplia gama de programas de ingeniería y gestión", dijo el Profesor Colin Bailey, decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Físicas en Manchester. "Además, reconoce la importancia de la investigación en curso en la Universidad y apoyará la consolidación de la posición de la Universidad como líder mundial en control de corrosión e investigación de materiales en entornos extremos, lo cual es relevante en todo el sector energético".

Para MIT, el Profesor Ron Ballinger señaló que "La colaboración MIT/BP es una oportunidad emocionante para desarrollar una comprensión fundamental de los mecanismos subyacentes de degradación ambiental y la aplicación de esta comprensión al desarrollo de materiales avanzados para uso en entornos extremos como los encontrados en la industria de petróleo y gas". El Profesor Ned Thomas añadió: "Los sistemas avanzados de producción de energía están cada vez más limitados por materiales, por lo que es crítico que nuestros graduados estén bien versados en el papel de los entornos extremos en el comportamiento de materiales y, en particular, el papel de la corrosión en sistemas de ingeniería reales".

Steve Groves, gerente del programa IRF de BP, dijo que "BP está encantado de comenzar esta colaboración con MIT y Manchester. Uniéndonos con organizaciones de investigación y tecnología afines, podemos aplicar un 'cerebro más grande' a los desafíos que enfrentamos. Esto tendrá un impacto real en el resultado final de BP, a través de nuestra integridad operacional y desempeño".

Un riguroso proceso de selección identificó a MIT y Manchester como los socios más capaces, basándose en su fuerte reputación y experiencia en los campos relevantes. Este programa de investigación forma parte del compromiso global de BP con las dos universidades como establecimientos líderes de investigación académica.

Como parte de la relación a largo plazo, BP financiará desarrollo curricular en ambas universidades para elevar el perfil de ciencia de materiales y corrosión de yacimientos en educación de pregrado y posgrado. BP también proporcionará un compromiso único de $500,000 a la iniciativa de Ingeniería de Corrosión y Confiabilidad en la Universidad de Akron, apoyando el lanzamiento del primer programa de grado en ingeniería de corrosión en Estados Unidos. Estas colaboraciones buscan nutrir la próxima generación de especialistas en materiales y corrosión y ofrecer oportunidades de entrenamiento para el personal actual de BP.

Notas:

1. El programa insignia de Instalaciones Inherentemente Confiables (IRF) de BP fue creado para asegurar que las instalaciones de exploración y producción de la empresa sean seguras, confiables y eficientes. El equipo IRF está ayudando a BP a mejorar y estandarizar sus capacidades upstream en una amplia gama de áreas, incluyendo control de corrosión, selección de materiales e inspección. Todos son elementos cruciales para operaciones exitosas. La meta de alto nivel de IRF es entregar mil millones de barriles incrementales de reservas no probadas extendiendo la vida de las instalaciones de BP y mejorando su capacidad para procesar fluidos agresivos de forma segura y eficiente. También juega un papel crucial en proteger el privilegio de BP para operar mundialmente, y en optimizar el costo de construir y operar instalaciones e infraestructura E&P. IRF es un equipo dedicado de 20 ingenieros basados en Sunbury, Reino Unido, y Houston, que trabajan estrechamente con colegas en el segmento BP E&P para identificar necesidades de negocio y luego desarrollar y desplegar soluciones tecnológicas.
2. En MIT, los Profesores Ron Ballinger (Ciencia e Ingeniería Nuclear y director del Laboratorio de Corrosión H.H. Uhlig) y Ned Thomas (Ciencia e Ingeniería de Materiales y Jefe del Departamento de MSE) son los Co-Investigadores Principales liderando los esfuerzos de investigación y desarrollo curricular. El Centro BP combinará modelado y simulación avanzados con técnicas experimentales de vanguardia. El equipo de MIT incluye a los Profesores Chris Schuh y Michael Demkowicz de MSE y Bilge Yildiz y Sid Yip de NSE.
3. La Universidad de Manchester es la universidad de sitio único más grande del Reino Unido, con más de 35,400 estudiantes de pregrado y posgrado y 5,800 personal académico e de investigación en 22 escuelas académicas y cientos de grupos de investigación especializados. La Universidad tiene un ingreso anual de más de £680 millones y tuvo un gasto total de investigación de £375 millones en 2006-2007. La investigación del Centro de Corrosión y Protección en la Universidad de Manchester es apoyada por más de 70 estudiantes y trabajadores de investigación y 11 personal académico, convirtiéndola en el instituto basado en academia más grande de su tipo.
4. El Colegio de Ingeniería de la Universidad de Akron anticipa lanzar el primer programa de grado en ingeniería de corrosión en Estados Unidos. El financiamiento inicial para el programa es provisto por el Departamento de Defensa de EE. UU., con inscripción de estudiantes programada para comenzar el próximo año. El donativo del programa insignia IRF de BP se usará para desarrollar currículo, entregar cursos a estudiantes de pregrado y posgrado, y avanzar en desarrollo de fuerza laboral, en relación con la industria upstream de petróleo y gas.
5. IRF también está trabajando para desarrollar relaciones más profundas con dos laboratorios comerciales (NPL en Teddington, Reino Unido, e Intertek Westport en Houston), basados en trabajo de prueba relacionado con inhibición química, monitoreo de corrosión y desempeño de materiales. Se prevé que estos dos laboratorios aportarán experiencia e instalaciones a la investigación universitaria, en línea con sus capacidades.