Soldadura por Gas (Oxicetileno): Técnicas, Aplicaciones, Ventajas e Inconvenientes

Definición y principio

La soldadura por gas (oxy-fuel welding / oxyacetylene welding) es un proceso de unión por fusión donde una llama de gas combustible (acetileno, propano, MAPP, gasolina) + oxígeno funde los bordes de la junta y material de aporte (opcional). Desarrollada en 1903 (Fouché & Picard), usa O₂ puro en lugar de aire para maximizar temperatura.

Reacción: C₂H₂ + 2,5 O₂ → 2 CO₂ + H₂O + calor (3200°C llama neutra).

Operaciones básicas:

• Soldadura: Llama neutra funde bordes + aporte → baño común → solidificación → junta.
• Corte (Oxy-fuel cutting): Llama oxidante (exceso O₂) calienta acero a T° ignición (~900°C) → chorro O₂ puro quema hierro → óxido fundido (escoria) expulsado → corte. Solo aceros al carbono/bajo aleados.

Aplicaciones

• Unión de **aceros al carbono, aleados, fundición, Al, Cu, Ni, Mg** y sus aleaciones.
• Industria **automoción, aeronáutica, naval, ferroviaria, construcción metálica, reparación, fontanería, arte**.
• Chapas finas, tuberías, mantenimiento, prototipos, lugares sin electricidad.
• Materiales que requieren **calentamiento/enfriamiento lento** (fundición, algunas aleaciones Ni).

Ventajas

• Equipo **barato, portátil, no requiere electricidad**.
• Versátil: soldar, cortar, calentar, brasar, templar con mismo equipo.
• Control visual directo del baño de fusión.
• Apto para **ferrosos y no ferrosos** (con llama adecuada).
• Llama neutra solda/corta ambos (excepto latón).
• Baja curva aprendizaje inicial. Mano de obra no altamente especializada.

Desventajas

• Velocidad lenta: Baja densidad energía → baja productividad, gran zona afectada calor (HAZ), distorsión.
• No apto para aceros alta resistencia (requieren enfriamiento rápido, bajo aporte H).
• Temperatura máx. < arco eléctrico → no funde/refina aceros muy aleados, superaleaciones.
• No apto para secciones gruesas (precalentamiento masivo, distorsión).
• Riesgo seguridad: gases inflamables/comburentes, llama expuesta.
• Difícil automatización (salvo corte CNC).

Cuándo elegir soldadura por gas