Fórmula para bebés

Antecedentes

La fórmula para bebés es una versión sintética de la leche materna y pertenece a una clase de materiales conocidos como sustitutos lácteos. Los sucedáneos de los lácteos se han utilizado desde principios del siglo XIX para productos como la oleomargarina y el queso relleno. Se elaboran mezclando grasas, proteínas y carbohidratos utilizando la misma tecnología y equipo que se utiliza para fabricar productos lácteos reales. Desde la década de 1940, los avances en las técnicas de procesamiento como la homogeneización, la mezcla de fluidos y el procesamiento por lotes y el llenado continuo han mejorado enormemente las formas en que se fabrican los productos lácteos de imitación, como la fórmula. Las ventas de fórmulas para lactantes también han mejorado en las últimas décadas. Hasta principios de la década de 1990, la fórmula infantil se vendía solo como producto farmacéutico. Los vendedores presentaron sus marcas a los pediatras, quienes luego recomendarían los productos a las madres primerizas. En 1992, las acciones antimonopolio federales dieron como resultado que los fabricantes cambiaran sus estrategias de marketing hacia técnicas de marketing más directas. Ahora, además de las ventas de productos farmacéuticos, los fabricantes dependen en gran medida de las campañas de correo directo y la publicidad impresa y televisiva para captar nuevos clientes. Solo en los Estados Unidos, la industria de las fórmulas infantiles es un negocio de $ 3 mil millones al año con aproximadamente otros $ 1 mil millones en ventas fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, existe cierto grado de controversia asociado con la comercialización de fórmulas para lactantes. Existe la preocupación de que la fórmula no sea tan saludable para los bebés como la leche materna y que los bebés puedan enfermarse si la fórmula no se mezcla o administra de manera adecuada. Además, una vez que las madres han comenzado a alimentarse con fórmula de manera regular, es difícil volver a amamantar. Las principales autoridades, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomiendan que los bebés sean amamantados por completo durante los primeros seis meses y que la leche materna continúe utilizándose como parte de su dieta hasta al menos el comienzo del segundo año del niño.

Diseño

Cabe señalar que el diseño de fórmulas infantiles es muy complejo debido a la naturaleza de los requisitos biológicos del niño en desarrollo. Lo que sigue es una descripción generalizada de algunas de las áreas clave de las fórmulas para lactantes y no pretende ser una revisión exhaustiva de la química nutricional relevante. La clave para el diseño exitoso de una fórmula es igualar lo más posible las propiedades físicas y nutricionales de la leche materna. La leche es una emulsión natural, lo que significa que es una fina dispersión de diminutas gotas de grasas y aceites suspendidos en agua. La leche también contiene componentes importantes que incluyen proteínas, azúcares, minerales, sales y oligoelementos. La fórmula se elabora mezclando materiales similares en un intento de igualar las características de la leche verdadera. El diseño de fórmulas generalmente se divide en una de estas tres categorías:

Fórmulas a base de leche (que contienen componentes lácteos como caseína o proteína de suero)

Por lo general, estas fórmulas comienzan con leche de vaca como base, ya que la mayoría de los bebés no tienen problemas para ingerirla. Este tipo de fórmula está fortificada con elementos nutricionales extra.

Fórmulas a base de grasas animales o vegetales (que contienen componentes vegetales y / o lácteos)

Algunos bebés tienen sensibilidad, alergia o alergia potencial a la fórmula basada completamente en leche de vaca. La fórmula elaborada con leche de origen vegetal o una cantidad limitada de componentes derivados de la leche de vaca puede ser más adecuada para estos niños. La mayoría de las fórmulas de origen vegetal se basan en la soja. Sin embargo, también existen alergias a la leche de soja, por lo que este enfoque no garantiza que el producto esté libre de problemas. En general, el uso de proteínas hidrolizadas puede minimizar los problemas de alergia. Es menos probable que provoquen reacciones alérgicas.

No a base de leche (no contiene ningún componente lácteo)

Existen fórmulas costosas y especiales para bebés que tienen una fuerte sensibilidad tanto a la leche de vaca como a la de soja, u otras afecciones médicas o digestivas relacionadas con la fórmula.

Las fórmulas están disponibles en tres formas:polvo, concentrado líquido y listas para consumir. El polvo y el concentrado líquido son menos costosos pero requieren mezcla / dilución antes de su uso. Esto puede ser un problema porque pueden mezclarse incorrectamente o mezclarse con agua contaminada con bacterias. El producto listo para consumir es el más caro, pero no requiere mezclarse antes de su uso. Esto es una ventaja porque la madre puede estar segura de que el bebé está recibiendo la dosis adecuada de nutrientes y no tiene que preocuparse por los problemas de contaminación.

Materias primas

Proteínas

Como se describió anteriormente, la proteína utilizada en las fórmulas puede provenir de una variedad de fuentes, como la leche animal o la soja. La leche de soja se elabora tomando soja, sumergiéndola en bicarbonato de sodio, escurriéndola, moliéndola, luego diluyendo la mezcla con agua y homogeneizándola. Las proteínas, que provienen de la soja, pueden estar en forma de concentrados de proteínas o aislados de proteínas. Este último ayuda a eliminar o reducir los carbohidratos que pueden causar flatulencias y heces anormales. Otras proteínas útiles pueden derivarse de nueces, pescado y aceite de semilla de algodón, pero tienen una aplicación limitada en fórmulas para lactantes.

Grasas y carbohidratos

Las grasas y los aceites son un requisito dietético importante para los bebés. Por lo tanto, las formulaciones intentan igualar el perfil de ácidos grasos séricos de la leche materna real. Estos ácidos grasos incluyen ácido eicosapentaenoico (EPA) que puede derivarse del aceite de pescado y otras fuentes. En la leche materna real hay una cantidad significativa de compuestos grasos conocidos como triglicéridos. Por ejemplo, se cree que el ácido docosahexaenoico (DHA) es un triglicérido importante. Los triglicéridos que son similares (pero no bioquímicamente idénticos) a los que se encuentran en la leche materna pueden derivarse de los fosfolípidos de la yema de huevo. Alternativamente, se pueden agregar precursores de ácidos grasos (moléculas que reaccionan para formar ácidos grasos dietéticos) a la fórmula infantil. Estos precursores (por ejemplo, ácido alfa y gamma linolénico) permiten que el cuerpo de los bebés sintetice los ácidos grasos necesarios. Sin embargo, este método no es tan eficaz para administrar ácidos grasos como lo es la leche materna.

Diluyentes

El diluyente es el portador o la masa del líquido de la fórmula. Para las formulaciones a base de leche, se puede utilizar leche desnatada como diluyente principal. En formulaciones sin leche, se utiliza agua purificada.

Minerales

Se agregan varios minerales esenciales a la fórmula infantil. Estos incluyen calcio, fosfato, sodio, potasio, cloruro, magnesio, azufre, cobre, zinc, yodo y hierro. El hierro es uno de los componentes más importantes ya que todos los bebés necesitan una fuente de hierro en su dieta. A algunos padres les preocupa que las fórmulas fortificadas con hierro causen problemas intestinales en los bebés, pero esto es un mito. En general, los padres pueden esperar que los bebés alimentados con fórmula experimenten más problemas gastrointestinales que los bebés amamantados.

Vitaminas

Se agregan vitaminas para aumentar el valor nutricional de la fórmula. Estos incluyen vitaminas A, B12, C, D y E, así como tiamina, riboflavina, niacina, piridoxina, pantotenato y folacina.

Emulsionantes / estabilizantes

Se agregan una variedad de materiales para garantizar que la fórmula se mantenga homogénea y que los componentes solubles en agua y aceite no se Una vez que se completa la mezcla, el lote puede almacenarse temporalmente o transportarse por tubería al equipo de pasteurización. Una vez completada la pasteurización, el lote puede procesarse más mediante homogeneización. separar. Estos incluyen emulsionantes como mono y diglicéridos, así como espesantes como almidones y gomas naturales (por ejemplo, carragenina).

El
proceso de fabricación

El método de fabricación depende del tipo de fórmula que se esté elaborando. Los siguientes pasos describen un procedimiento general para una fórmula a base de leche lista para tomar.

Mezcla de ingredientes

• 1 Los ingredientes principales se mezclan en tanques grandes de acero inoxidable. La leche descremada se agrega y se ajusta a 140 ° F (60 ° C). A continuación se añaden grasas, aceites y emulsionantes. Es posible que sea necesario calentar y mezclar más para obtener la consistencia adecuada. Se pueden agregar minerales, vitaminas y gomas estabilizadoras en varios puntos del proceso, dependiendo de su sensibilidad al calor. Una vez que se completa la mezcla, el lote puede almacenarse temporalmente o transportarse a través de una tubería al equipo de pasteurización.

Pasteurización

• 2 La pasteurización es un proceso que protege contra el deterioro mediante la eliminación de bacterias, levaduras y mohos. La pasteurización implica calentar y enfriar rápidamente el producto en condiciones controladas en las que los microorganismos no pueden sobrevivir. Una temperatura de 185-201.2 ° F (85-94 ° C), mantenida durante aproximadamente 30 segundos, es necesaria para reducir adecuadamente los microorganismos y preparar la fórmula para el llenado. Hay varios métodos de pasteurización disponibles comercialmente:un método común calienta la fórmula enviándola a través de un tubo adyacente al intercambiador de calor de placas de calor. Por tanto, la fórmula se calienta indirectamente. Otro método calienta la fórmula directamente y luego usa el líquido calentado para precalentar el resto de la fórmula entrante. La fórmula precalentada se calienta más con vapor o agua caliente hasta la temperatura de pasteurización. Una vez completada la pasteurización, el lote puede procesarse más mediante homogeneización.

Homogene ización

• 3 La homogeneización es un proceso que aumenta la uniformidad y estabilidad de la emulsión al reducir el tamaño de las partículas de grasa y aceite en la fórmula. Este proceso se puede realizar con una variedad de equipos de mezcla, que aplican un alto cizallamiento al producto. Este tipo de mezcla rompe las partículas de grasa y aceite en gotitas muy pequeñas.

Estandarización

• 4 La composición resultante está estandarizada para garantizar que los parámetros clave, como el pH, la concentración de grasas y las vitaminas y minerales, sean correctos. Si alguno de estos materiales se encuentra en niveles insuficientes, el lote se puede reelaborar para lograr los niveles adecuados. Entonces, el lote está listo para ser empaquetado.

Los equipos de llenado de líquidos convencionales que se utilizan comúnmente en la industria de alimentos y bebidas se utilizan para envasar productos listos para use fórmula para bebés.

Embalaje

• 5 El proceso de envasado depende del fabricante y del tipo de equipo empleado, pero en general, la fórmula líquida se llena en latas de metal que tienen las tapas engarzadas en su lugar. Estos se pueden llenar en equipos de llenado de líquidos convencionales comúnmente utilizados en la industria de alimentos y bebidas.

Esterilización

• 6 Los envases llenos se pueden calentar y enfriar posteriormente para destruir cualquier microorganismo adicional. Luego, las latas terminadas se empaquetan en cajas de cartón y se almacenan para su envío.

Control de calidad

La calidad de la fórmula infantil se garantiza en tres niveles, que tienen cierto grado de superposición. Primero, en los Estados Unidos, existen estándares gubernamentales que establecen la calidad nutricional de las fórmulas para lactantes y otros sustitutos lácteos. Los detalles específicos de estos estándares se pueden encontrar en el Código de Regulaciones Federales; Hay más información disponible en la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), que regula la fórmula infantil como alimento de dieta especial. La FDA publica una monografía que detalla todo, desde la lista obligatoria de nutrientes hasta la copia de la etiqueta y el material gráfico utilizado en el empaque. En segundo lugar, la industria láctea establece sus propios estándares de control de calidad para toda la industria. La industria se controla a sí misma y tiene su propia organización reguladora, la Federación Internacional de Lechería, que establece los estándares de la industria para la fabricación y el control de calidad. En tercer lugar, las empresas individuales establecen sus propios estándares de control de calidad. Por ejemplo, Martek, un productor de triglicéridos utilizados en la fórmula, tiene microbiólogos e ingenieros que monitorean 30 puntos de control diferentes de la producción de triglicéridos, las 24 horas del día.

El futuro

Los desarrollos futuros en las técnicas de fabricación de fórmulas para lactantes estarán impulsados, en parte, por preocupaciones comerciales y de marketing. Esta dependencia del clima de marketing puede ser un beneficio para la industria porque existe una tremenda oportunidad de expansión. Se estima que el mercado mundial total de preparados para lactantes podría llegar a los 80.000 millones de dólares. Por lo tanto, las ventas mundiales estimadas actuales de fórmula de $ 4 mil millones representan solo el 5% de las ventas potenciales totales. Si el mercado creciera incluso cerca de $ 80 mil millones, es probable que impulse a los fabricantes a encontrar mejores formas de simular la leche materna. Una de esas mejoras futuras está siendo desarrollada por científicos que recientemente han identificado un ácido graso importante en la leche materna que no se encuentra en las fórmulas para bebés. Este ácido graso en particular parece ser importante para el desarrollo de las membranas celulares en el tejido ocular, cerebral y nervioso. La adición de este material podría ser un avance significativo en la tecnología de fórmulas. Los fabricantes de fórmulas pueden seguir mejorando sus productos incorporando descubrimientos de investigación innovadores como este. Sin embargo, aunque existe un gran potencial de crecimiento, no hay garantía de que se realice. La industria está recibiendo críticas de grupos que afirman que la fórmula es innecesaria y, de hecho, puede ser dañina para los bebés. Si esta tendencia impacta negativamente en las ventas de fórmulas, es menos probable que los fabricantes realicen inversiones significativas en el desarrollo de productos y procesos.