Chupete

Antecedentes

Un chupete es una forma de pezón artificial en el que el bebé o el niño succiona. Los líquidos no pasan a través del chupete, más bien, se cree que la acción de succionar el pezón calma o calma al bebé, calma al bebé e incluso alivia el ardor y picazón de las encías durante la dentición.

Los chupetes generalmente tienen tres partes:el pezón; el protector, que descansa sobre los labios del bebé; y el anillo adjunto en el centro de la guardia. Los pezones artificiales siempre están hechos de un material que simula de cerca el pezón de una madre. Suele ser de látex o silicona y, en ocasiones, de plástico duro. El protector está firmemente sujeto al pezón y evita que el niño ingiera el pezón. Cada vez más, los fabricantes de chupetes creen que la tetina y el protector bucal deben ser de un mismo material y moldearse juntos para que no sea necesario fusionar los dos durante el proceso de fabricación. Existe evidencia de que cuando el chupete está hecho de dos piezas, existe un mayor riesgo de fallar en esa coyuntura y crear un riesgo potencial de asfixia. Esta protección debe tener agujeros para asegurar que, en caso de ingerir la protección, los agujeros permitan que el aire pase a través de la tráquea. Finalmente, el anillo en el centro del protector debe estar presente para poder sacar el chupete con fuerza de la boca en caso de ingestión.

Los fabricantes de chupetes deben cumplir con extensas regulaciones gubernamentales desarrolladas para evitar que las fallas del chupete ahoguen a bebés y niños pequeños. Los chupetes fabricados en los Estados Unidos deben someterse a pruebas para garantizar que cumplen con estas regulaciones. Incluso con estas regulaciones, los chupetes ocasionalmente se retiran del mercado debido a fallas del producto. Los fabricantes deben probar exhaustivamente cada nuevo diseño de chupete antes de la producción y luego mantener a mano los informes de cumplimiento en caso de que se solicite la información en cualquier momento.

Historial

La historia temprana de los chupetes está indisolublemente ligada al desarrollo y uso del sonajero para bebés. Los dos a menudo se apegaban tanto a divertir como a calmar a un bebé que lloraba. Los sonajeros fueron utilizados durante siglos por adultos primitivos para uso ceremonial y musical o de danza y podían ser de palos, dientes, conchas o vainas. Además, el hombre primitivo usaba cascabeles con cascabeles para ahuyentar a los espíritus malignos e incluso los niños llevaban cascabeles. Los romanos les daban a los niños collares de cuentas de madera de peonía que se metían en la boca del bebé para la dentición y para prevenir enfermedades. Estos relajantes collares de cuentas se han utilizado durante muchos siglos. Algunos sonajeros estaban construidos con un mango en el que se insertaba un trozo liso de piedra o hueso que se usaba para que el bebé succionara y mordiera. Este extremo del sonajero se conocía como barra de goma de mascar y podía estar hecho de cristal de roca, marfil, ágata, cornalina, nácar, hueso o coral, todos los cuales se sentían frescos en las encías.

El coral era uno de los materiales más eficaces que se pensaba para proteger a los niños de los espíritus, así como de la brujería, el encantamiento y la epilepsia. Los collares de coral se regalaron a los bebés al nacer por esta razón. (En algunas culturas, un collar de coral sigue siendo un regalo apropiado para bebés.) No tomó mucho tiempo combinar el coral y las campanas en un solo juguete para bebés que a menudo se conoce como coral y campanas. Estos dispositivos tenían una rama de coral en un extremo y un vástago de metal con campanas en el otro extremo. El coral fue succionado, y al ser bastante blando y nudoso, pudo calmar al bebé y frotar contra las encías doloridas mientras las campanas sonaban y alejaban a los espíritus malignos. Los corales y las campanas bastante caros eran generalmente elaborados por plateros u orfebres y ofrecidos a la venta en las Colonias hacia 1700. También se les daban barras de azúcar de caña o dulces a los bebés para que chuparan. Los sonajeros menos costosos que se usaban para chupar incluían chicles de madera con pequeñas calabazas vegetales o sonajeros de mimbre o sauce que se podían poner en la boca. Los propios dedos o puños del bebé también han sido el chupete elegido por muchos bebés.

Cuando la savia de los árboles del caucho se utilizó de manera viable en la fabricación de productos domésticos a mediados del siglo XIX, se idearon tetinas para biberones y chupetes sencillos. En el siglo XX, con un mejor refinamiento del caucho y materiales asociados, muchas empresas ingresaron al mercado de los chupetes. Los moldeadores de plásticos duros y silicona produjeron el producto sin mucha regulación. Sin embargo, la Comisión de Seguridad y Productos para el Consumidor de los Estados Unidos pronto vio fallas catastróficas con los chupetes de plástico duro y de dos piezas no regulados y desde entonces ha regulado ampliamente la industria.

Materias primas

Los chupetes están fabricados con un material suave y flexible que se parece mucho al pezón de una madre. Cada vez más, los médicos y los expertos en seguridad instan a los fabricantes a producir chupetes como una sola unidad, de un material, que no se puedan separar y representen un peligro de asfixia. Por tanto, el producto se moldea preferiblemente a partir de un solo material. En 2001, los chupetes se fabrican principalmente con látex o silicona, aunque se pueden utilizar otros plásticos blandos en su fabricación. Desafortunadamente, los fabricantes están descubriendo que ablandar estos otros plásticos requiere aditivos químicos que han demostrado ser dañinos para los niños pequeños, y el gobierno federal ha retirado del mercado los chupetes no por fallas en la construcción sino porque se usaron aditivos dañinos en el procesamiento de las materias primas. .

El látex se conoce técnicamente como látex de caucho natural y es producido por el árbol del caucho Hevea brasiliensis. El látex lechoso de este árbol se cosecha golpeando el árbol. La savia rezuma del árbol cuando se marca, luego se recolecta y procesa para la fabricación de miles de productos domésticos. La mayoría de los árboles de látex extraídos para obtener savia se encuentran en el sudeste de Asia y América del Sur. Se agregan productos químicos al látex crudo para aumentar la elasticidad y la resistencia. En este material natural se encuentran proteínas que han provocado reacciones alérgicas graves en algunos consumidores. Como resultado, la mayoría de los fabricantes están eliminando el látex de sus líneas de productos o están tratando el látex para contrarrestar el efecto de estas proteínas en los consumidores. Además, el látex no sobrevive repetidas "pruebas de hervir y enfriar" en las que el producto se hierve, se enfría y luego se evalúa su capacidad para retener la forma y funcionar con éxito. El látex se desintegra más rápidamente que otras sustancias durante estas pruebas. Esto es motivo de preocupación, ya que los chupetes no se pueden hervir o lavar repetidamente para esterilizarlos sin riesgo de desintegración.

La materia prima de elección para los chupetes estadounidenses es la silicona, más cara que el látex pero de rendimiento superior. Las siliconas son polímeros sintéticos que son relativamente inertes químicamente, estables a altas temperaturas y resisten la oxidación. Por lo tanto, la silicona puede sobrevivir al ciclo de ebullición y enfriamiento mucho mejor que el látex y, por lo tanto, es superior para los productos que requieren esterilización. Algunos fabricantes de chupetes compran silicona que está "certificada", lo que significa que es de un grado superior para su uso.

Diseño

El diseño de los chupetes es una parte muy importante de su fabricación. El director de investigación del fabricante de chupetes recopila información que ayuda con el diseño esquemático. Busca la información más reciente sobre la configuración de la boca superior e inferior de los bebés, el papel de la lengua en la succión y cómo funciona y se siente el pezón de la madre durante la lactancia. Algunos consultan directamente con profesionales médicos sobre lo que creen que los bebés necesitan en un chupete. Cuando se recopila la información, el departamento de investigación trabaja con el departamento de fabricación para producir un chupete que se ajuste a las recomendaciones hechas como resultado de la investigación.

De suma importancia es la responsabilidad del departamento de investigación de mantenerse al tanto de los Requisitos para chupetes de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los Estados Unidos. Estas pautas explican con precisión la El moldeado por inyección de un chupete. normas que debe cumplir el fabricante. A partir de 2001, la "regla del chupete", como se la conoce, requiere que:el protector bucal no sea tan pequeño o flexible que pueda ser succionado por la boca de un bebé; que un chupete no tiene manijas u otras protuberancias que podrían obligarlo a entrar en la boca del bebé si éste se cayera boca arriba; los chupetes están etiquetados para advertir a los cuidadores que no deben atar el chupete alrededor del cuello del niño; y que el chupete no se deshaga en partes más pequeñas cuando se lo pruebe enérgicamente. Es responsabilidad del fabricante diseñar todos los chupetes nuevos teniendo en cuenta estas pautas. Las pruebas del producto también se especifican en estas pautas.

El
proceso de fabricación

El proceso de fabricación de los chupetes es muy sencillo. Dado que la mayoría están hechos de una sola pieza, el método preferido por motivos de seguridad, la producción se produce en una etapa mediante moldeo por inyección de líquido. El moldeo por inyección líquida se deriva de la fundición a presión de metales, pero a diferencia de los metales fundidos, los polímeros tienen una alta viscosidad y no se pueden verter en un molde. En cambio, se debe utilizar una gran fuerza para inyectar el polímero en un molde hueco. Una gran cantidad de masa fundida, el nombre que se le da a los polímeros fundidos, debe introducirse en la cavidad, ya que se contrae algo al enfriarse.

1. Primero, los gránulos de polímero deben fundirse a temperaturas muy altas, generalmente 360-420 ° F (182-216 ° C). Los pellets se alimentan desde una tolva a una máquina que licúa los pellets. El polímero ahora está fundido y listo para inyectarse.
2. Luego, la masa fundida se embiste en el molde a una velocidad muy alta y bajo una presión intensa, aproximadamente 300-700 psi. La masa fundida llena el molde, luego se agrega un poco más de masa fundida para compensar la contracción debida al enfriamiento y solidificación del polímero.
3. Una vez que el polímero se ha enfriado, se separa del molde. Esta parte solidificada simplemente se expulsa del molde automáticamente y el ciclo de fusión e inyección está listo para comenzar de nuevo. Cada ciclo tarda entre 10 y 100 segundos, dependiendo del tiempo que tarde el polímero en enfriarse y fraguar.
4. El chupete de una pieza se inspecciona y se empaqueta para su envío. Los chupetes no se consideran estériles cuando están empaquetados, pero se consideran limpios.

Control de calidad

Quizás la parte más importante del control de calidad ocurre al principio y al final del proceso de fabricación. En primer lugar, los materiales adquiridos para su uso en el producto suelen estar certificados por su limpieza y para garantizar que no haya sustancias químicas peligrosas. Luego, los prototipos se prueban exhaustivamente para garantizar que el producto cumpla con las especificaciones establecidas por los Estados Unidos. Un chupete de plástico. Comisión de Seguridad y Productos de Consumo. Esta agencia federal especifica las pruebas y cómo deben realizarse. Las pruebas que se deben realizar incluyen la "prueba de tracción" en la que se usa una presión intensa para tirar del pezón y ver qué tan difícil es para el bebé ingerir el pezón. Se ejercen diez libras (4,5 kg) de presión durante un período de tiempo. Además, las medidas para el tamaño del producto se verifican y vuelven a verificar meticulosamente. Además, los orificios de estrangulamiento en el protector bucal deben tener un diámetro determinado según la comisión; la fábrica debe verificar el tamaño de los orificios después de la producción para asegurarse de que los orificios no hayan cambiado de tamaño o forma después de la fabricación o con el uso extensivo de moldes. Se realizan pruebas de ebullición para determinar si el material puede soportar un uso repetido y si la configuración cambia después de hervir y enfriar. Algunas empresas contratan a un laboratorio independiente para realizar estas pruebas. Los resultados de estas pruebas generalmente los lleva a cabo la empresa en caso de que alguien cuestione la seguridad del producto.

Subproductos / Residuos

Al fabricar chupetes de silicona hay poco desperdicio ya que la materia prima es tan cara que la empresa busca reutilizar todo el destello o desperdicio. En un molde con múltiples cavidades, la masa fundida fluye a cada cavidad mediante guías, que son canales largos. Los corredores a veces contienen trozos de polímero denominados flash. Si se permite que los corredores se enfríen y solidifiquen, los corredores se separan de la pieza y luego se deben volver a moler y transformar en gránulos para recalentarlos y fundirlos. En los moldes de canal caliente, los canales se recalientan y regresan al sistema automáticamente. Si bien el sistema de canal caliente prácticamente elimina todos los desechos, el sistema de molde es muy caro.

El futuro

La fabricación de chupetes como un dispositivo de una sola unidad es la tendencia principal para el futuro. Se prefiere este diseño porque es menos probable que represente un peligro de asfixia para el niño. También se están investigando mejoras en los tipos de materias primas utilizadas. Es importante que los materiales de goma o plástico que se convierten en el chupete no contengan productos químicos nocivos que puedan transferirse al bebé mientras lo succiona.

Los problemas de ortodoncia a menudo ocurren en niños que usan chupetes durante largos períodos de tiempo y después de que han desarrollado sus dientes temporales. Los trabajadores de investigación y desarrollo analizan la estructura de la boca de los niños y sus patrones de succión para desarrollar chupetes que minimizarán los efectos a largo plazo del uso del chupete.

Dónde obtener más información

Libros

Museo Henry Francis DuPont Winterthur. ¡Niños! 200 años de infancia. Hanover, New Hampshire:University Press of New England, 1999.

Weiss, Harry B. Sonajeros para bebés estadounidenses. Trenton, Nueva Jersey:1941.

Otro

"Requisitos para chupetes, 16 C.F.R. Parte 1511". Página web de la Comisión de Seguridad y Productos de EE. UU. Diciembre de 2001. .

Entrevista oral con Paul Dailey, Director de Investigación y Desarrollo de Children's Medical Ventures, Inc. Norwell, MA. Julio de 2001.

Nancy E.V. Bryk