DARPA demostrará alimentación láser en vuelo de aeronaves pequeñas

• DARPA seleccionó Silent Falcon UAS Technologies para su demostración de power beaming.
• El objetivo del proyecto es recargar/repostar una aeronave no tripulada eléctrica en vuelo, usando haz láser de alta intensidad.

Aunque la noción de transmisión inalámbrica de energía tiene casi dos siglos, sigue siendo emocionante mientras la tecnología en desarrollo persigue la idea. Avances recientes en tecnologías fotovoltaicas y amplificación de estado sólido por emisión estimulada de radiación presentan oportunidad para revisitar esta noción.

La implementación de la técnica de power beaming láser de alta intensidad extenderá capacidades de aplicaciones donde se requiere entrega continua o cantidad instantánea de energía, pero cables de conducción tradicionales son prohibitivamente peligrosos, caros, inadecuados o imposibles.

Ahora, DARPA ha seleccionado Silent Falcon UAS Technologies para su SUPER PBD (Stand-off Ubiquitous Power/Energy Replenishment – Power Beaming Demonstration). El proyecto aims to prove the feasibility of recharging an electric Unmanned Aircraft System while in flight through a laser beam. This would eliminate the landing requirement for refueling, and thus allowing for longer flight times.

Silent Falcon UAS Technologies

La empresa integra tecnologías avanzadas en comunicación RF, sensores, energía solar, baterías, diseño aeronáutico y materiales compuestos. El sistema de aeronave no tripulada Silent Falcon es una plataforma aérea de largo alcance y larga duración para transportar sensores avanzados que obtienen, almacenan y transmiten datos requeridos para aplicaciones ISR de defensa y seguridad.

El Silent Falcon que han desarrollado es un sistema flexible de interfaz abierta que puede integrarse fácilmente con avances en telemetría, procesamiento, análisis, adquisición de datos, explotación y diseminación.

Continúa expandiendo el despliegue de Silent Falcon en amplia gama de aplicaciones, incluyendo militar, comercial y seguridad pública. Otros partners en el proyecto incluyen SolAero Technologies Corporation, Optonicus LLC y Ascent Solar Technologies.

El objetivo principal del proyecto es hacer posible el repostaje eléctrico remoto en aeronaves pequeñas via power beaming láser de alta intensidad. Para drones de guerra, aumentará el tiempo de operación de misión en áreas contenciosas y remotas.

Además, se espera que el proyecto establezca nuevos estándares para futuras aplicaciones de power beaming, mientras demuestra capacidades y versatilidades de la tecnología integrada en la aeronave no tripulada.

Fuente: Silent Falcon | MTU

Beneficios del Power Beaming Láser

Power beaming resuelve los serios problemas de llevar energía donde más se necesita. Hay tradeoffs clave en implementación de sistema entre:

1. Seguridad y densidad de potencia
2. Tamaño de apertura y longitud de onda.

Aplicaciones de power beaming | Crédito: LaserMotive

También es posible utilizar la tecnología en satélites de transmisión en órbita de alta iluminación. Los satélites pueden convertir energía solar en energía eléctrica, y almacenarla en baterías a bordo. Cuando se necesite, el satélite puede transmitir energía almacenada a otras órbitas, incluyendo Very Low Earth Orbit y Low Earth Orbit. También, potencialmente puede utilizarse como relé de datos.

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El Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. ya ha probado conversores luz solar-microondas en condiciones espaciales. El sistema de conversión sándwich más eficiente, y de mayor potencia específica hasta la fecha es 5,8 Vat/kg (4 veces mayor que el récord previo).