Dominar las inspecciones de servicios públicos:tácticas modernas para la seguridad y el ahorro

Actualizado el 30 de septiembre de 2024

Tabla de contenidos

• Realización de una inspección eficaz de los servicios públicos
• 1. Contrate al inspector adecuado
• 2. Incorporar drones y etiquetas de activos
• 3. Establezca una cadencia regular para las inspecciones
• Reflexiones finales sobre las inspecciones eficaces de servicios públicos

Conclusión clave

La tecnología moderna, como los drones, combinada con estrategias tradicionales de gestión de activos (como etiquetas de activos físicos) mejora significativamente la eficiencia y eficacia de las inspecciones de servicios públicos, haciéndolas más seguras, más asequibles y que requieren menos tiempo.

La infraestructura de servicios públicos es el motor invisible de la vida moderna. Los gasoductos de gas natural transportan combustible preciado a lo largo de innumerables millas, llevando calor y calidez a pueblos y ciudades remotas. Los postes telefónicos se encuentran en los arcenes de casi todas las carreteras principales y secundarias de Estados Unidos.

Toda esta infraestructura es fundamental para el funcionamiento continuo de la red energética. Y si bien la madre naturaleza es a menudo la causa de las interrupciones en el suministro de energía y combustible, el envejecimiento de los equipos de servicios públicos también influye en la confiabilidad de la infraestructura. Si ignora los activos físicos que componen una operación de servicios públicos, literalmente podría dejar a sus clientes fríos y en la oscuridad.

Las inspecciones de servicios públicos pueden reducir drásticamente las probabilidades de que se produzcan tales escenarios, pero suelen ser lentas, costosas e irregulares. Entonces, ¿cómo se pueden realizar mejores inspecciones de servicios públicos que sean más efectivas y asequibles? La respuesta a esa pregunta comienza por determinar qué deben buscar las inspecciones de servicios públicos en primer lugar.

Realización de una inspección de servicios públicos eficaz

Una inspección eficaz de los servicios públicos debe evaluar la infraestructura en busca de una variedad de posibles factores de riesgo, problemas de seguridad y problemas de rendimiento.

Tradicionalmente, estas revisiones de activos las realizan equipos de inspección de servicios públicos en persona. Capacitados y empleados por las propias empresas de servicios públicos o por agencias contratistas, los inspectores viajan por el territorio cubierto por su empleador o cliente, recorriendo el paisaje para observar los activos energéticos. Esto es lo que debe buscar un inspector calificado:

• Rendimiento de los activos (pruebas de presión, cargas de voltaje, etc.)
• Condición del activo físico
• Vegetación invasora o cubierta de maleza
• Inquietudes relevantes sobre acceso y seguridad, si corresponde

Por supuesto, esta es una lista genérica:las empresas de servicios públicos específicas requerirán sus propias listas de verificación únicas cuando se sometan a revisión. Una línea de agua municipal, por ejemplo, se inspeccionará utilizando un conjunto de pautas muy diferentes a las de una torre de transmisión rural. Esto nos lleva a nuestro primer consejo para mejorar sus inspecciones de servicios públicos:

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1. Contrate al inspector adecuado

Debido a que diferentes servicios públicos requieren diferentes enfoques de inspección, usted desea trabajar con inspectores capacitados y calificados que estén capacitados en los activos específicos que necesita evaluar. Alguien capacitado para inspeccionar gasoductos probablemente carezca de las calificaciones y la experiencia para hacer lo mismo con los activos de energía verde. Quienes están familiarizados con la evaluación de subestaciones y transformadores probablemente no sean los más adecuados para determinar el estado de los postes telefónicos del vecindario.

En cuanto a cómo encontrar el inspector adecuado para sus necesidades, no tema investigar las calificaciones del candidato. Muchos inspectores de servicios públicos cuentan con certificaciones especializadas relacionadas con su campo de interés específico, mientras que otros proveedores de servicios de inspección y empresas de servicios públicos exigen que su personal tome cursos de capacitación y seguridad relevantes.

Las posibles clases y certificaciones que vale la pena examinar incluyen:

• Inspector certificado de infraestructura pública (CPII):para inspectores de infraestructura pública general
• API 1169:para inspectores de tuberías de nueva construcción
• Certificación de inspección de líneas aéreas de transmisión:para la inspección de líneas eléctricas
• Protección contra caídas, seguridad y rescate:curso de seguridad para cualquier persona que suba torres, turbinas u otra infraestructura que someta a inspectores y reparadores a alturas peligrosas

Estos son cuatro de los innumerables cursos y certificaciones que son relevantes para la industria de inspección de servicios públicos. Con un poco de investigación, encontrará las certificaciones relevantes tanto para la inspección que desea realizar como para su estado o región.

Un último punto:si bien los inspectores certificados pueden costar más por adelantado (ya sea a través de esfuerzos de capacitación interna o tarifas de servicios contratados), representan un calibre de profesionales mejor capacitados y más eficaces en los que se puede confiar para brindar resultados detallados, precisos y oportunos. Como resultado, esa inversión adicional vale cada centavo.

La tecnología moderna ha transformado la forma en que se realizan las inspecciones de servicios físicos. Antiguamente, los equipos de inspección tenían que visitar físicamente cada activo energético independiente. Eso podría haber significado un viaje en helicóptero por la ladera de una montaña o un viaje largo y desolado hacia los desiertos más remotos. Y si bien las visitas a instalaciones de servicios públicos remotas, remotas y de difícil acceso no han desaparecido por completo, la tarea se ha vuelto mucho más fácil con la llegada de herramientas modernas, en particular drones.

Ventajas del uso de drones:

Cuando está equipado con las cámaras adecuadas, un dron bien pilotado puede acercarse a un activo y registrar su condición en alta definición. Luego, operadores humanos revisan esas imágenes y juzgarán si una torre requiere o no una inspección adicional en persona.

Los drones son todo lo que un inspector humano no es:baratos, rápidos, objetivos, observadores y sin miedo a las alturas. Si es un proveedor de servicios eléctricos y necesita inspeccionar una serie de torres colocadas a lo largo de un paso de montaña, ¿contrata a un equipo capacitado para que pase unos días volando o caminando para escalar cada una de ellas? ¿O utiliza un operador de drones para completar la misma tarea de una manera más segura y efectiva, todo en el transcurso de un solo turno? Para la mayoría de los administradores de servicios públicos, la respuesta es fácil.

Beneficios de las etiquetas de activos:

Es importante señalar que los drones y otras tecnologías funcionan mejor cuando se combinan con etiquetas de activos físicos como parte de una estrategia de gestión de activos. Estas etiquetas no solo brindan información pertinente, como la fecha de la última inspección o el número de serie del activo, sino que también pueden desempeñar un papel importante en el conocimiento y la seguridad del público.

Por ejemplo, si una compañía eléctrica recibe un informe de que un árbol ha caído sobre líneas eléctricas cercanas, puede compartir la información extraída de la etiqueta del poste más cercano con su representante de servicios públicos. El sistema de identificación de postes de servicios públicos facilita que el despachador envíe un equipo de mantenimiento al lugar correcto. Los equipos de mantenimiento también pueden confirmar fácilmente que están trabajando en el activo correcto y documentar el mantenimiento y las reparaciones realizadas sin documentación manual que requiere mucho tiempo.

Al complementar las soluciones comprobadas, como las etiquetas de activos, con la última tecnología digital, las empresas de servicios públicos pueden realizar mejores inspecciones mientras ahorran dinero y reducen la cantidad de visitas al sitio en persona, costosas y que consumen mucho tiempo. Es lo último en lo que todos ganan.

3. Establezca una cadencia regular para las inspecciones

Por último, establezca una cadencia regular para las inspecciones. Las leyes exactas que rigen la frecuencia con la que se deben realizar las inspecciones varían según las regulaciones estatales, el tipo de servicio público y otros factores, pero es imperativo desde un punto de vista legal y de seguridad que cumpla con estas pautas relevantes. Si una sección descuidada de una tubería falla, cualquier daño resultante podría generar problemas legales. E incluso si no hay daños colaterales, tal falla podría dar lugar a un mayor escrutinio, multas, auditorías y otras repercusiones, sin mencionar la ética de dejar que las empresas de servicios públicos críticas pasen demasiado tiempo sin una inspección de rutina.

Para combatir esto, diseñe un cronograma para revisar sus activos de servicios públicos que cumpla con las leyes locales. También debe considerar factores como la vida útil esperada de un activo, su susceptibilidad a fuerzas naturales como la vegetación, el clima o la erosión, y su importancia relativa dentro del ecosistema de infraestructura general de su empresa de servicios públicos. Es posible que un poste telefónico solo necesite ser inspeccionado cada diez años, mientras que un transformador o una subestación querrán ser evaluados con mayor frecuencia.

Pensamientos finales sobre inspecciones eficaces de servicios públicos

Ya sea que esté evaluando paneles solares o probando el rendimiento de tuberías, al implementar todas las estrategias descritas aquí, estará bien encaminado hacia mejores inspecciones de servicios públicos.