Domina las inspecciones de servicios públicos: Tácticas modernas para seguridad y ahorro

Actualizado el 30 de septiembre de 2024

Tabla de contenidos

• Realizar una inspección de servicios públicos efectiva
• 1. Contratar al inspector adecuado
• 2. Incorporar drones y etiquetas de activos
• 3. Establecer una cadencia regular para inspecciones
• Consideraciones finales sobre inspecciones de servicios públicos efectivas

Conclusión clave

La tecnología moderna, como drones, combinada con estrategias tradicionales de gestión de activos (como etiquetas físicas de activos) mejora significativamente la eficiencia y efectividad de las inspecciones de servicios públicos, haciéndolas más seguras, asequibles y menos consumidoras de tiempo.

La infraestructura de servicios públicos es el motor invisible de la vida moderna. Tuberías de gas natural canalizan combustible precioso a través de innumerables millas, llevando calor a pueblos y ciudades remotas. Los postes telefónicos bordean los arcenes de casi todas las carreteras principales y secundarias de América.

Toda esta infraestructura es crítica para la operación continua de la red energética. Y aunque la Madre Naturaleza a menudo causa interrupciones en entregas de energía y combustible, el envejecimiento de equipos de servicios públicos también influye en la fiabilidad de la infraestructura. Descuidar los activos físicos que componen una operación de servicios públicos y podrías dejar literalmente a tus clientes fríos y a oscuras.

Las inspecciones de servicios públicos pueden reducir drásticamente las probabilidades de tales escenarios, pero a menudo son consumidoras de tiempo, costosas e irregulares. Así que, ¿cómo puedes realizar mejores inspecciones de servicios públicos que sean más efectivas y asequibles? Responder a esa pregunta comienza determinando qué deberían buscar tus inspecciones de servicios públicos en primer lugar.

Realizar una inspección de servicios públicos efectiva

Una inspección de servicios públicos efectiva debe evaluar la infraestructura para una variedad de posibles factores de riesgo, preocupaciones de seguridad y problemas de rendimiento.

Tradicionalmente, estas revisiones de activos se hacen en persona por equipos de inspección de servicios públicos. Capacitados y empleados por las propias compañías de servicios públicos o por agencias contratistas, los inspectores viajan por el territorio cubierto por su empleador o cliente, abriéndose paso por el terreno para inspeccionar visualmente los activos energéticos. Aquí qué debe buscar un inspector cualificado:

• Rendimiento del activo (pruebas de presión, cargas de voltaje, etc.)
• Condición física del activo
• Vegetación invasora o excesiva
• Preocupaciones relevantes de acceso y seguridad, si aplica

Por supuesto, esta es una lista genérica — servicios públicos específicos requerirán sus propias listas de verificación únicas al someterse a revisión. Una tubería municipal de agua, por ejemplo, se inspeccionará usando un conjunto de directrices muy diferente que una torre de transmisión rural. Eso nos lleva a nuestro primer consejo para mejorar tus inspecciones de servicios públicos:

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1. Contratar al inspector adecuado

Como diferentes servicios públicos requieren diferentes enfoques de inspección, quieres trabajar con inspectores capacitados y cualificados entrenados en los activos específicos que necesitas evaluar. Alguien entrenado para inspeccionar tuberías de gas probablemente carece de las cualificaciones y experiencia para hacer lo mismo con activos de energía verde. Los familiarizados con evaluar subestaciones y transformadores probablemente no sean los más adecuados para determinar la condición de postes telefónicos de vecindario.

En cuanto a cómo encontrar el inspector adecuado para tus necesidades, no temas profundizar en las cualificaciones de un candidato. Muchos inspectores de servicios públicos presumen certificaciones especializadas relacionadas con su campo específico de interés, mientras que otros proveedores de servicios de inspección y compañías de servicios públicos requieren que su personal tome cursos relevantes de seguridad y formación.

Clases y certificaciones potenciales que vale la pena verificar incluyen:

• Inspector Certificado de Infraestructura Pública (CPII) — para inspectores de infraestructura pública general
• API 1169 — para inspectores de tuberías de nueva construcción
• Certificación de Inspección de Líneas de Transmisión Aérea — para inspección de líneas eléctricas
• Protección contra Caídas, Seguridad y Rescate — curso de seguridad para cualquiera que escale torres, turbinas u otra infraestructura que someta a inspectores y reparadores a alturas peligrosas

Estos son cuatro de incontables cursos y certificaciones relevantes para la industria de inspección de servicios públicos. Con un poco de investigación, encontrarás las certificaciones relevantes tanto para la inspección que buscas realizar como para tu estado o región.

Un último punto: aunque los inspectores certificados puedan costar más al principio — ya sea a través de esfuerzos de formación interna o tarifas de servicios contratados — representan un calibre de profesionales mejor entrenados y más efectivos en los que se puede confiar para entregar resultados detallados, precisos y oportunos. Como resultado, esa inversión extra vale cada céntimo.

La tecnología moderna ha transformado cómo se completan las inspecciones físicas de servicios públicos. En los viejos tiempos, los equipos de inspección tenían que visitar físicamente cada activo energético independiente. Eso podría haber significado un paseo en helicóptero por el lado de una montaña o un largo y desolado viaje a los desiertos más remotos. Y aunque las visitas a instalaciones de servicios públicos lejanas, de difícil acceso y remotas no han desaparecido totalmente, la tarea se ha vuelto mucho más fácil con el advenimiento de herramientas modernas — particularmente drones.

2. Incorporar drones y etiquetas de activos

Ventajas de usar drones:

Cuando se equipan con las cámaras adecuadas, un dron bien pilotado puede acercarse y examinar un activo de cerca y registrar su condición en alta definición. Ese material luego es revisado por operadores humanos, que juzgarán si una torre requiere inspección adicional en persona.

Los drones son todo lo que un inspector humano no es: baratos, rápidos, objetivos, observadores y sin miedo a las alturas. Si eres un proveedor de servicios eléctricos y necesitas inspeccionar una serie de torres tendidas a lo largo de un paso de montaña, ¿contratas un equipo entrenado para pasar días volando o caminando para escalar cada una? ¿O usas un operador de drones para completar la misma tarea de forma más segura y efectiva, todo en un solo turno? Para la mayoría de gestores de servicios públicos, la respuesta es fácil.

Beneficios de las etiquetas de activos:

Es importante notar que los drones y otras tecnologías funcionan mejor cuando se combinan con etiquetas físicas de activos como parte de una estrategia de gestión de activos. Estas etiquetas no solo proporcionan información pertinente, como la fecha de la última inspección o número de serie del activo, sino que también pueden jugar un papel importante en el conocimiento y seguridad pública.

Por ejemplo, si una compañía eléctrica recibe un reporte de que un árbol ha caído sobre líneas eléctricas cercanas, pueden compartir la información tomada de la etiqueta del poste más cercano con su representante de servicios públicos. El sistema de identificación de postes de servicios públicos facilita al despachador enviar un equipo de mantenimiento a la ubicación correcta. Los equipos de mantenimiento también pueden confirmar fácilmente que están trabajando en el activo correcto y documentar el mantenimiento y reparaciones completadas sin documentación manual que consume tiempo.

Aumentando soluciones probadas como etiquetas de activos con la última tecnología digital, los servicios públicos pueden realizar mejores inspecciones mientras ahorran dinero y reducen el número de visitas costosas, consumidoras de tiempo y en persona. Es el ganar-ganar definitivo.

3. Establecer una cadencia regular para inspecciones

Por último, establece una cadencia regular para inspecciones. Las leyes exactas que rigen con qué frecuencia realizar inspecciones varían según regulaciones estatales, tipo de servicio público y otros factores, pero es imperativo desde un punto de vista legal y de seguridad que cumplas con estas directrices relevantes. Si una sección descuidada de tubería falla, cualquier daño resultante podría llevar a problemas legales. E incluso si no hay daño colateral, tal fallo podría llevar a mayor escrutinio, multas, auditorías y otras repercusiones — sin mencionar la ética de dejar servicios públicos críticos demasiado tiempo sin una inspección rutinaria.

Para combatir esto, diseña un programa para revisar tus activos de servicios públicos que cumpla con las leyes locales. También deberías considerar factores como la vida útil esperada de un activo, su susceptibilidad a fuerzas naturales como vegetación, clima o erosión, y su importancia relativa dentro del ecosistema de infraestructura mayor de tu servicio público. Un poste telefónico puede necesitar inspección solo cada diez años, mientras que un transformador o subestación querrá ser evaluado más frecuentemente.

Consideraciones finales sobre inspecciones de servicios públicos efectivas

Ya sea que estés evaluando paneles solares o probando rendimiento de tuberías, al implementar todas las estrategias descritas aquí, estarás bien encaminado hacia mejores inspecciones de servicios públicos.