4 estrategias comprobadas para optimizar el mantenimiento de los servicios públicos

Actualizado el 30 de septiembre de 2024

Tabla de contenidos

• Incorporar inspecciones periódicas mejoradas con tecnología de todos los activos
• Determinar la criticidad y clasificación de los activos
• Practique el manejo rutinario de la vegetación
• Priorizar los esfuerzos necesarios de climatización

Conclusión clave

Implementar una estrategia eficaz de mantenimiento de servicios públicos, que incluya medidas preventivas, inspecciones periódicas, clasificación de activos y preparación ambiental, es crucial para garantizar una prestación de servicios sólida e ininterrumpida en la industria de servicios públicos.

Desde el mantenimiento del hardware de transmisión, como tuberías o postes telefónicos, hasta la supervisión de un conjunto disperso de instalaciones de generación o generación de energía, una operación de servicios públicos de cualquier tamaño siempre debe estar atenta a la condición y el estado de su infraestructura. Si incluso un componente de estos complejos ecosistemas falla prematuramente, los clientes podrían quedarse inmediatamente sin acceso a servicios vitales como agua corriente o electricidad.

Para ello, es imperativo implementar una estrategia eficaz de mantenimiento de servicios públicos. Esto es más que simplemente responder a los daños causados ​​por tormentas u otras pruebas de estrés de alto perfil. Se trata de incorporar estrategias preventivas que reduzcan el riesgo de fallas repentinas y garanticen un desempeño sólido e ininterrumpido. Y al igual que los automóviles, las casas, los equipos o cualquier otra cosa que comprenda múltiples componentes o subsistemas, el mantenimiento es la clave para un rendimiento confiable.

Implementar un plan de mantenimiento eficaz para la infraestructura energética no es fácil, pero ciertamente es posible. A continuación se presentan algunas prácticas recomendadas que pueden ayudar a los operadores a perfeccionar sus planes de mantenimiento de servicios públicos y continuar brindando un servicio confiable a los clientes.

Incorporar inspecciones periódicas mejoradas con tecnología de todos los activos

El viejo dicho de que más vale prevenir que curar es tan cierto para la industria de servicios públicos como para todo lo demás. De hecho, el gobierno exige inspecciones de servicios públicos diseñadas para detectar problemas antes de que surjan. Pero el hecho de que sean necesarios no significa que un proveedor de servicios públicos esté aprovechando al máximo los beneficios y el conocimiento que se pueden obtener de inspecciones periódicas y exhaustivas realizadas por personal capacitado.

Al utilizar los últimos datos y tecnología de campo en su máximo potencial, las inspecciones de servicios públicos pueden pasar de ser una casilla regulatoria a ser verificada a una ventana incomparable a la salud y condición de los activos en cuestión. He aquí sólo una pequeña muestra de lo que la tecnología y la educación están haciendo por la industria:

• Los drones, los SIG y los mapas giroscópicos ahora pueden capturar más detalles sobre líneas de transmisión remotas o tuberías subterráneas a una fracción del costo de los métodos tradicionales.
• Los cursos de formación y certificación se han vuelto más frecuentes en los últimos años, lo que ha dado lugar a inspectores mejor cualificados y con conocimientos especializados de la industria.
• Las soluciones de inteligencia artificial están ayudando a las empresas de servicios públicos a aprovechar al máximo sus datos de inspección al encontrar tendencias en grandes cachés de información y señalar daños a la infraestructura en fotografías.

La incorporación de estas innovaciones en las inspecciones y análisis de seguimiento puede generar dividendos en costos, eficiencia y conocimiento operativo. Con una vista mejorada por la tecnología de la infraestructura de una empresa de servicios públicos, su equipo puede determinar mejor cómo realizar un seguimiento de los informes de campo, planificar el mantenimiento preventivo para diferentes activos y desarrollar estrategias operativas a corto y largo plazo respaldadas por datos.

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Determinar la criticidad y clasificación de los activos

Las mejores prácticas de mantenimiento de servicios públicos son tanto un estudio de mantenimiento y acondicionamiento como de gestión de activos. Y uno de los principios básicos de la gestión de activos de servicios públicos es determinar la criticidad y clasificación de todo lo que comprende la red de infraestructura general.

Esta idea parece bastante sencilla a primera vista (por supuesto, los postes telefónicos no serán una prioridad tan alta como un transformador o una subestación), pero en una industria donde podría haber miles de activos físicos individuales repartidos en cientos de kilómetros cuadrados, la organización es imperativa. Para desarrollar un plan de mantenimiento eficiente, eficaz y práctico, un proveedor de servicios públicos debe saber qué activos tiene, dónde están y qué importancia tienen los diferentes activos para el funcionamiento del sistema completo.

Se pueden utilizar múltiples estrategias para lograr esto. A efectos de clasificación, ordenar los activos por tipo y ubicación ofrece una vista de alto nivel de qué está y dónde. Se pueden utilizar datos más granulares, como números de serie en etiquetas de activos, coordenadas, direcciones postales, etc., para fines específicos de identificación y gestión de activos de servicios públicos.

La criticidad tiene un poco más de matices. Dentro de su infraestructura energética, ¿qué subsistemas son los más importantes para el funcionamiento continuo del sistema en su conjunto? La respuesta a esa pregunta debería tener prioridad en el mantenimiento y las reparaciones. Al pensar en activos de menor trascendencia, considere factores como la accesibilidad y el impacto en los clientes. No todos los postes telefónicos son iguales:si uno está en una línea que atiende a 10.000 clientes y otro atiende sólo a 1.000 clientes, lo más probable es que el primer poste tenga prioridad.

Practique el manejo rutinario de la vegetación

Los árboles caen, los ríos se desbordan, los incendios arrasan, los vientos soplan, y todo ello puede dañar tanto los servicios públicos aéreos como los subterráneos. Y si bien un proveedor de energía no puede proteger sus activos remotos de cada evento climático o caída de árboles, puede tomar medidas preventivas para minimizar los impactos de la madre naturaleza en la red.

El manejo de la vegetación es especialmente crítico para reducir la vulnerabilidad de los activos a las amenazas ambientales. El crecimiento excesivo, por ejemplo, no sólo podría aumentar el riesgo de que árboles o ramas caigan y dañen los activos, sino que también podría dificultar el acceso al sitio, dificultando o incluso imposibilitando que las cuadrillas realicen reparaciones de manera segura en caso de una llamada de mantenimiento de emergencia. Mantener a raya la maleza y la copa de los árboles invasores ayuda a minimizar el riesgo de estos desafíos inesperados al permitir un acceso confiable y condiciones de reparación más seguras.

Priorizar los esfuerzos de climatización necesarios

Entre incendios, sequías, tornados y huracanes, la mayor parte del país tiene cierto nivel de exposición a fenómenos meteorológicos raros pero dramáticos. Si bien no son comunes, estos pueden potencialmente cortar el acceso a la energía para cientos de miles de clientes. Las tormentas de hielo de Texas de 2021 fueron un ejemplo particularmente grave de las consecuencias del clima extremo en una infraestructura mal preparada.

Mientras tanto, en el oeste, las empresas de servicios públicos enfrentan el problema opuesto:olas de calor sofocantes sobrecargan la red, lo que obliga a los proveedores de electricidad a exigir una reducción del consumo público de energía e incluso iniciar apagones continuos. Una vez más, se trata de una red eléctrica que se ve desafiada por patrones climáticos sin precedentes que, si bien no son comunes, vuelven a trazar la curva de campana que los planificadores de servicios públicos deben considerar.

A medida que ocurren eventos climáticos similares en todo el país, los proveedores de servicios públicos deben asegurarse de que sus sistemas no solo sean capaces de soportar condiciones regulares sino también cualquier tipo de clima extremo pronosticado en los próximos años y décadas. Esto podría significar:

• Incorporación de precauciones resistentes al fuego en las infraestructuras energéticas occidentales
• Implementar medidas de protección para el invierno y el clima frío en las operaciones del sur
• Integrar mejoras de protección contra tormentas en los planes de mantenimiento preventivo

Instalar las actualizaciones necesarias mientras se realiza el mantenimiento de rutina también puede ayudar a proteger los activos clave de una empresa de servicios públicos contra la intemperie en un enfoque sistemático, escalable y manejable.

Al incorporar todas las soluciones presentadas aquí, los proveedores de servicios públicos descubrirán que mantener su extenso catálogo de activos será más fácil, más ágil y mejor documentado. Esto no solo conduce a una mejor experiencia para el cliente, sino que significa una infraestructura energética más confiable para todos.