Sistemas de muestreo de circuito cerrado: estrategias probadas para reducir emisiones fugitivas

Cómo reducir emisiones fugitivas con sistemas de muestreo de circuito cerrado

La liberación no intencional de emisiones a la atmósfera puede ocurrir en varias ubicaciones a lo largo de refinerías o plantas químicas. Y debido a medidas regulatorias cada vez más estrictas en todo el mundo, nunca ha habido más presión sobre los operadores de plantas para reducir —si no eliminar directamente— estas emisiones fugitivas.

Alcanzar emisiones netas cero es un desafío formidable. Ciertas aplicaciones pueden requerir una reestructuración significativa de la infraestructura principal del proceso. Pero en otros lugares, hay soluciones más alcanzables. Por ejemplo, considere los docenas de puntos de muestreo puntual o por puntos que pueden existir en una instalación importante. Dependiendo de sus procedimientos de muestreo, la calidad del diseño del sistema de muestreo y el nivel de habilidad del técnico operador, cada uno de estos puntos representa potencial de fugas. Este potencial existe en forma de derrame cuando se liberan contenedores de muestra o fugas si los sistemas están construidos de manera subóptima o con componentes de calidad inferior.

La buena noticia es que arreglar fugas y detener emisiones fugitivas en ubicaciones de muestreo puntual puede ser relativamente simple y rentable. Así es cómo:

Sistemas de muestreo de circuito cerrado: eficientes, efectivos y seguros

Reducir emisiones en cualquier proceso químico o de hidrocarburos fundamentalmente implica mantener fluidos y gases contenidos dentro del sistema. Un sistema de muestreo de circuito cerrado, cuando se diseña y construye correctamente, hace exactamente eso.

Los sistemas de circuito cerrado a menudo representan el mejor método para ayudar a los operadores a reducir emisiones y mejorar la seguridad.

Los sistemas de circuito cerrado extraen fluido de proceso y lo hacen fluir a través del punto de muestreo donde una porción de él (la muestra) se recoge en un contenedor sellado (un cilindro o botella). Luego, el sistema devuelve el fluido al proceso principal. Todo esto se logra sin exponer al operador o a la atmósfera al fluido en ningún momento. Comparativamente, algunos métodos de muestreo pueden implicar extraer fluido de proceso, hacerlo fluir a través del punto de muestra y quemar o desechar el exceso. Otros métodos simplemente pueden tomar parte del proceso principal mientras el operador extrae manualmente fluido en un contenedor abierto. Estos métodos alternativos no solo aumentan el potencial de emisiones no deseadas mediante quema o procesos expuestos, sino que también pueden presentar amenazas significativas de seguridad para los operadores. Debido a que pueden eliminar residuos devolviendo fluido al proceso principal, y porque pueden proteger tanto a operadores como al medio ambiente de la exposición al fluido, los sistemas de circuito cerrado a menudo representan el mejor método para ayudar a los operadores a reducir emisiones y mantener entornos de trabajo seguros.

Cualidades de sistemas de muestreo estancos

Un sistema de circuito cerrado debe diseñarse y construirse adecuadamente para minimizar fugas en puntos de muestreo en toda la instalación. Hay algunas características a buscar al seleccionar un sistema de circuito cerrado:

Construido con componentes estancos. La calidad de un sistema de muestreo depende de la calidad de sus componentes. Por ejemplo, válvulas de baja emisión (low-E), que demuestran a través de pruebas rigurosas según estándares API minimizar emisiones fugitivas, pueden incorporarse en el diseño de su sistema de muestreo para minimizar el potencial de fugas no deseadas. Válvulas low-E certificadas y otros componentes son cada vez más comunes en la industria y en varias aplicaciones de sistemas de fluidos a medida que las regulaciones de emisiones se vuelven más estrictas.

Diseñado y ensamblado para minimizar puntos potenciales de fuga. Incluso la válvula o racor de más alta calidad tiene el potencial de fugar. Al diseñar sistemas con la menor cantidad posible de puntos de conexión, puede reducir el potencial de fugas no deseadas y emisiones resultantes. Si ocurren fugas donde se han usado componentes de alta calidad, esto típicamente resulta de prácticas de instalación inadecuadas. Asegúrese de que sus sistemas de muestreo puntual hayan sido ensamblados y probados por especialistas capacitados para evitar estos problemas.

Tecnología de extracción de muestra. El punto en el que el técnico extrae la muestra en un contenedor de botella o cilindro representa otro punto donde pueden ocurrir fugas. Hay algunas tecnologías que pueden ayudar a eliminarlas.

En un sistema de circuito cerrado líquido donde las muestras se recogen en botellas, el fluido se dispensa comúnmente a través de una aguja que perfora un septo de goma. Idealmente, al retirar la aguja, el septo de goma reforma un sello completo. Las agujas de punta de lanceta se usan comúnmente en estas aplicaciones, pero pueden cortar o "carretear" accidentalmente el septo, permitiendo que el fluido escape. Una mejor opción de diseño de aguja es la aguja de punta de lápiz, que reduce el potencial de cortar el septo con un diseño único que descarga la muestra a través de un orificio en el lateral de la aguja.

En sistemas de muestreo de gas o líquidos volátiles donde se usan cilindros, los cilindros que cuentan con conectores rápidos de fácil operación permitirán una conexión y desconexión eficiente y segura desde su punto de muestreo.

Reduciendo emisiones en puntos de muestreo

Los sistemas de muestreo puntual de circuito cerrado bien diseñados pueden limitar emisiones al prevenir la exposición de fluido de proceso al medio ambiente. También pueden reducir el riesgo para los técnicos de muestreo al mantener los fluidos de proceso completamente contenidos. El proveedor adecuado puede proporcionar paneles fáciles de usar y mantener en diseños estándar y configurables que pueden reproducirse en sus instalaciones, no solo minimizando emisiones y riesgo, sino simplificando la capacitación del operador y el potencial de errores.

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