Entendiendo la Tecnología de Código de Barras: Cómo Funcionan Códigos y Lectores

Cómo Funcionan los Códigos de Barras y Lectores de Código de Barras

¿Recuerdas esas barras negras y blancas en casi todos los productos manufacturados? Champús, cajas de cereales, productos de belleza: esas líneas intermedias negras y blancas se llaman "Códigos de Barras". Los códigos de barras, como muchos pensáis, no son solo texturas cebra para embellecer el producto. En realidad llevan dentro una serie de información sobre origen de producción y precio. Aparecieron primero en un paquete de chicle de Wrigley Company, y luego en todo artículo de tienda. Este patrón de líneas blancas y negras lleva información para rastrear el artículo, con precio y nivel de stock. Si tienes que reetiquetar precios, lo haces fácil variando la info del código. Si gestionas gran parte de Old-Navy o Wal-Mart, ¿cómo aseguras que vendes todo y no te roban? Los códigos de barras ayudan mucho. Un ladrón en Wal-Mart será pillado antes de salir.

Hardware Requerido para Lector de Código de Barras

Para un sistema basado en códigos de barras necesitas tres partes. Primero, el ordenador central que lleva registro de artículos vendidos, precios y stock. Segundo, los códigos de barras ya en los productos. Tercero, y más importante, el lector de código de barras en cada caja.

Funcionamiento del Lector de Código de Barras:

Lo más importante es poder leer los códigos. Los lectores leen rápido las líneas blancas y negras y las pasan a un ordenador que muestra la info codificada. Hay tres partes en un lector:

• Sistema de Iluminación: El lector proyecta luz LED roja o láser sobre el código. Las áreas blancas reflejan más luz, las negras la reflejan menos.
• Sensor/Conversor: El sensor recibe la luz reflejada como señal analógica: serie de pulsos encendido-apagado correspondientes a iluminación (rayas blancas) y falta de iluminación (rayas negras). Un conversor la transforma a dígitos binarios 1 y 0 (ej. 1011001).
• Decodificador: Decodifica estos dígitos binarios a formato texto ASCII. Esta info decodificada es percibida por el ordenador en formato decimal.

En este artículo solo discutí 'Códigos de Barras Lineales' y lectores lineales. Sin embargo, existe formato más complejo "Códigos 2D" que no pueden descifrarse con lector lineal, requieren tecnología propia.

Esperamos que este artículo ayude a estudiantes universitarios de grado o máster en ingeniería electrónica y comunicaciones.