DuPont SafeSPEC: Elegir EPP Óptimo para Proteger Trabajadores Durante COVID-19 y Más Allá

Con las empresas dedicando más tiempo a limpiar y desinfectar sus instalaciones en medio de la crisis continua de COVID-19, seleccionar el equipo de protección personal (EPP) adecuado para reducir suficientemente la exposición a peligros químicos y biológicos es esencial. Aquí está cómo DuPont™ SafeSPEC™ te ayuda a seleccionar la mejor protección para tus trabajadores.

Imagina que eres un gerente de una instalación de manufactura preguntándote cómo limpiar y desinfectar tu lugar de trabajo de forma segura para prevenir la propagación del coronavirus.

Probablemente hayas consultado la guía más reciente para limpiar y desinfectar instalaciones de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), y probablemente hayas establecido una rutina para desinfectar objetos y superficies tocados frecuentemente, como puertas de baños, escritorios o teclados de computadora, con un desinfectante registrado en la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que mata coronavirus humanos.

Pero, ¿qué nivel de equipo de protección personal (EPP) se requiere para estos químicos, y cómo debe usarse el EPP de forma segura?

Es una pregunta apremiante para los lugares de trabajo en el sector manufacturero, que serán lugares muy diferentes en el futuro previsible a medida que la pandemia de COVID-19 persista y las empresas se ajusten a una nueva normalidad.

El trabajo número uno para los empleadores es, por supuesto, mantener a los trabajadores seguros. Esto implica revisar diseños de oficinas, asegurar distanciamiento seguro entre empleados y la limpieza y desinfección frecuente de todo lo que pueda albergar el coronavirus, desde máquinas CNC hasta manijas de puertas.

El EPP es la última línea de defensa para quienes desinfectan una instalación. Pero no es suficiente simplemente comprar batas protectoras, guantes y mascarillas. Los empleados deben saber el EPP apropiado para cada tarea y saber cómo ponerse, quitarse y desecharlo adecuadamente.

Seleccionar el EPP Apropiado

DuPont SafeSPEC es una herramienta interactiva que ayuda a las empresas a tomar decisiones informadas sobre EPP y otras prendas protectoras para usar al limpiar una instalación y manejar varios químicos.

El sitio proporciona información sobre la gama completa de prendas y accesorios protectores de la empresa que abordan una amplia gama de necesidades de EPP, incluyendo las marcas de productos de protección Tyvek®, Tychem®, Kevlar® y Nomex®.

Los usuarios pueden buscar las prendas protectoras apropiadas ingresando varios escenarios de peligro para obtener la mejor coincidencia para su tarea, desde overoles protectores hasta protección de guantes y mangas, ayudando a reducir la contaminación de la piel y la ropa de los trabajadores por patógenos potencialmente infecciosos.

Un usuario puede ingresar de uno a cinco químicos u otros peligros que puedan estar presentes en un entorno de trabajo, y la herramienta encontrará productos que proporcionen protección contra los peligros combinados.

El sitio permite a los usuarios buscar por peligro, industria o escenarios preguardados o usar una guía para encontrar su mezcla química o escenario particular. SafeSPEC incluso autocompleta nombres químicos complejos para ayudar a los usuarios a localizar resultados rápida y fácilmente.

Por ejemplo, si un usuario enviara desinfectar una habitación con un posible "patógeno transmitido por sangre" como peligro, ese usuario podría recibir como sugerencia de EPP un overol DuPont Tychem 4000, que cuenta con capucha de ajuste estándar, muñecas elásticas y calcetines adjuntos. Una función de "doble verificación" permite al usuario saber si el producto es adecuado para un peligro particular (un químico usado para limpiar, por ejemplo), o un enlace a una "hoja de datos técnicos" que da información más detallada sobre el producto.

Un usuario también puede recibir otras sugerencias de EPP. Los guantes de nitrilo DuPont Tychem NT430, NT470 y NT480 cumplen con el estándar EN ISO 374 para protección viral. También proporcionan más de ocho horas de protección contra muchos desinfectantes comunes registrados por la EPA, incluyendo soluciones de lejía, peróxido de hidrógeno y ácido cítrico.

Evaluar los Riesgos de tu Lugar de Trabajo

Antes de usar la herramienta DuPont SafeSPEC, querrás primero identificar los peligros que enfrentarás en tu sitio de trabajo y hacer una evaluación de riesgos completa, que incluirá consideraciones como la distribución del lugar de trabajo. Algunos peligros del lugar de trabajo pueden requerir más de una pieza de EPP, como trabajar con un químico como el cloro que irrita tanto el sistema respiratorio como los ojos, requiriendo protección respiratoria, de piel y ocular.

Mira este video para una introducción a SafeSPEC.

A continuación, examina las cualidades protectoras del EPP que usarás, en particular, tres elementos: la tela, la costura y el diseño. ¿Cuáles son las mejores opciones de tela disponibles para ti? De DuPont, elegirás entre Tyvek, Tychem y ProShield®, cada uno con grados variables de protección.

Al hacer tu determinación, debes considerar cuánto tiempo el químico que usarás podría estar en la prenda y el nivel de penetración de líquido que puedas necesitar. También querrás ver el diseño de la prenda y considerar cuánto tiempo estarás expuesto a un peligro particular. ¿Necesitas una capucha adjunta o calcetines integrados?

Hay varias tecnologías de tela para EPP en el mercado. Las principales se muestran a continuación:

Estas telas varían en su resistencia a líquidos y durabilidad. Tyvek, por ejemplo, está hecho de fibras de polietileno de alta densidad al 100 por ciento, lo que proporciona protección y durabilidad inherentes. El polipropileno spun-bonded, por el contrario, es una tela altamente permeable con protección de barrera insignificante.

La protección de manos es otro componente muy importante del EPP. Ningún guante proporcionará protección para todo tipo de peligro, por lo que es importante conocer el peligro al que te enfrentarás para encontrar la mejor protección.

La mayoría de los guantes están diseñados para un peligro o tarea específica. Los guantes usados para protección contra químicos no siempre son buenos para protección contra cortes, y viceversa. Y combinar tus guantes con las prendas apropiadas también es importante.

La cartera de guantes DuPont Tychem incluye ofertas que protegen las manos de un usuario contra una amplia gama de químicos altamente concentrados, tanto orgánicos como inorgánicos, así como los riesgos biológicos planteados por productos industriales como los encontrados en los sectores de petróleo y gas, química y limpieza ambiental.

El Nuevo Rol del EPP en los Lugares de Trabajo

Uno de los peligros más comunes que enfrentan los trabajadores está en los suministros de limpieza de su empresa. Muchos limpiadores de grado comercial contienen carcinógenos y sustancias que pueden dañar la piel. Ahora que las empresas están limpiando y desinfectando más regularmente, los empleados están en mayor riesgo de lesión o enfermedad.

La selección y uso de EPP para limpieza, por lo tanto, requieren consideración cuidadosa. Hay muchos tipos diferentes disponibles que reducen el riesgo de lesión cuando un trabajador está en contacto con un peligro. El uso incorrecto de EPP, o la compra de EPP inapropiado, puede llevar a incidentes graves en el lugar de trabajo. Y usar EPP que es incómodo o restrictivo puede llevar a peligros secundarios.

Las directrices de seguridad federales y estatales en respuesta a la pandemia de COVID-19 requieren que más empleados que nunca usen EPP en el lugar de trabajo, y los empleadores deben asegurar que los trabajadores comprendan completamente las mejores prácticas para "ponerse y quitarse" (poner y quitar) el equipo de protección (ver barra lateral para más sobre esto).

Esos trabajadores que regularmente usaban EPP y otro equipo de seguridad ahora están usando equipo adicional, y trabajadores que nunca usaron equipo de seguridad en absoluto ahora lo están usando, a veces diariamente.

El EPP es crítico para mantener la protección en los lugares de trabajo. Usarlo es importante al manejar químicos, pero también importante dada la naturaleza contagiosa del COVID-19.

¿Qué desafíos has enfrentado al seleccionar el EPP apropiado para los peligros en tu lugar de trabajo? Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación.