Reglas Esenciales de Contención Secundaria: 3 Estrategias Clave para Controlar Fugas y Derrames en el Trabajo

La contención secundaria ayuda a prevenir daños al contener derrames de materiales peligrosos. Pero, ¿entiendes las regulaciones requeridas y cómo proporcionar un control de derrames adecuado para tus contenedores y equipos? Aquí está lo que necesitas saber.

Imagina este escenario: El contenedor primario que usas para almacenar los fluidos de trabajo de metal que mantienen tu equipo de mecanizado funcionando sin problemas (y previenen la acumulación de desechos) tiene una fuga. El fluido está en peligro de salir al sistema de alcantarillado público, contaminando potencialmente la tabla de agua circundante.

Afortunadamente, el contenedor primario se encuentra dentro de otro contenedor, y lo que podría haber sido una fuga de fluido dañina ha sido contenida, y tus fluidos de trabajo de metal no contaminarán el medio ambiente ni causarán daño innecesario a otros.

Este escenario no es poco común. Cualquier lugar de trabajo que use químicos, aceite u otros líquidos potencialmente dañinos enfrenta el potencial de un derrame. Estos eventos pueden ocurrir cuando un producto gotea o se vierte de su contenedor primario, que podría ser cualquier cosa, desde un tambor grande hasta una botella pequeña.

De hecho, los materiales peligrosos y desechos de una empresa, incluyendo productos basados en petróleo, deben almacenarse de manera que, si un contenedor tiene una fuga o se rompe, el contenido derramado no contaminará el agua subterránea o superficial.

Los contenedores de derrames secundarios ayudan a mitigar el daño potencial de estos eventos, que pueden tener un efecto dañino en los trabajadores o el medio ambiente local. Usan recubrimientos y revestimientos protectores que proporcionan una barrera entre cubas, tanques o embarcaciones que contienen químicos potencialmente peligrosos, manteniendo el mundo exterior a salvo de sus contenidos.

Los requisitos de contención secundaria están vinculados a las pautas específicas ofrecidas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).

Ninguna organización define cómo debería verse un sistema de contención secundaria. En su lugar, ofrecen pautas sobre el volumen de derrame que una empresa debería poder contener, dado que una instalación tendrá diferentes escenarios y necesidades que otra.

Aunque no todas las empresas están obligadas a hacerlo, las prudentes que usan y almacenan líquidos potencialmente dañinos deberían considerar elaborar un Plan de Prevención, Control y Contramedidas de Derrames (SPCC), como recomienda la EPA. Los gerentes de seguridad también deberían actualizar el plan al menos cada tres a cinco años, o cuando ocurra un cambio importante en la instalación, sugiere UltraTech, un fabricante de productos de contención de derrames, gestión de aguas pluviales, protección de instalaciones y cumplimiento de construcción.

Aquí hay tres recomendaciones más de UltraTech sobre contención secundaria inteligente:

No. 1: Entender los Requisitos de Contención Secundaria

Es importante entender los requisitos de contención secundaria.

El potencial de afectar adversamente la salud humana y el medio ambiente siempre está presente al trabajar con o almacenar químicos. Para garantizar la seguridad de todos y todo alrededor de tu instalación, es importante entender los requisitos de contención secundaria.

La ley federal establece que todos los sistemas de contención secundaria deben tener capacidad suficiente para contener al menos el 10 por ciento del volumen total del contenedor primario o el 100 por ciento del volumen del contenedor más grande, lo que sea mayor. Los estados y municipios individuales pueden tener regulaciones aún más estrictas, pero esos requisitos no pueden ser menos estrictos que la ley federal.

Como señala UltraTech en el gráfico anterior, si estás almacenando cuatro contenedores de 55 galones de un fluido, la capacidad de tu sistema de contención secundaria debe ser de al menos 55 galones. ¿Por qué? Porque el 10 por ciento del total (22 galones) es mucho menos que el 100 por ciento del contenedor más grande, que contiene 55 galones.

No. 2: Mejores Usos para Pallets y Plataformas de Derrames

Los tambores pueden cargarse y almacenarse de forma segura en pallets de derrames hasta que se necesiten.

Estos productos se encuentran entre los tipos más comunes de equipo de contención de derrames disponibles.

Los pallets de derrames incluyen capacidad de sumidero, usualmente la capacidad requerida por ley o un poco más, ya sea integrada en la plataforma misma o usando un sistema de vejiga auto-expansible.

Típicamente, estos productos de contención de derrames pueden contener entre uno y cuatro tambores de 30 a 55 galones, o uno o más tanques IBC. Algunos incluso pueden equiparse juntos para crear una mayor cantidad de capacidad de contención de derrames.

Generalmente están hechos de polietileno, por lo que son compatibles con una amplia gama de químicos, mientras que los pallets de polietileno fluorado pueden resistir solventes clorados. Los pallets de derrames de acero son los más adecuados para líquidos inflamables porque pueden resistir temperaturas más altas.

Al almacenar químicos en el exterior, la mejor opción es usar pallets de derrames con techo duro. Facilitan el acceso a los tanques IBC o tambores del interior, dado que los pallets de derrames con techo duro tienen puertas en el frente y atrás, y a menudo se usan rampas para hacer más fácil la carga y descarga de tambores y tanques.

Al considerar enfoques de almacenamiento, recuerda que los pallets de derrames IBC posicionan el tanque más alto, lo que significa que un IBC puede recuperarse más fácilmente que un tambor, dado que los líquidos se dispensan en la parte inferior de un IBC en lugar de en la parte superior de un tambor típico de 30 o 55 galones.

No. 3: Contención Secundaria para Circunstancias Especiales

No todo derrame o fuga será de un tambor o un IBC. Aquí hay un puñado de circunstancias especiales y las opciones de contención secundaria a considerar para cada una:

• Sistemas de estanterías: Los líquidos y químicos se almacenan frecuentemente en unidades de estanterías dentro de instalaciones, y estos contenedores pueden tener derrames o goteos lentos que pueden acumularse debajo de las estanterías, llevando a peligros químicos o de caídas para los trabajadores. Las bandejas de contención de derrames de bajo perfil son una buena opción para contener estos derrames. Colocadas debajo de las estanterías, estas bandejas suelen estar hechas de polietileno resistente a químicos. A veces pueden pedirse en tamaños personalizados para varias capacidades de contención.
• Contención de mangueras y líneas: Una manguera o línea que gotea puede contenerse colocando bandejas de tuberías más pequeñas directamente debajo de la conexión, que generalmente está acunada por la bandeja, proporcionando soporte y manteniendo la conexión fuera del suelo. Otra solución conecta la tubería a través de un accesorio de paso a granel en la parte posterior de la unidad para que cualquier fuga o goteo pueda ser capturado por un pequeño sumidero.
• Bandejas de utilidad multipropósito: Disponibles en varios tamaños, las bandejas de utilidad pueden usarse para almacenar o mezclar químicos u otros líquidos en contenedores de varios tamaños para capturar goteos, fugas o derrames. Estos contenedores multipropósito pueden usarse para el almacenamiento a largo plazo de contenedores de líquido más pequeños en estanterías, pallets o pisos, o usarse como soluciones de contención temporales para piezas de máquinas o equipos con fugas.
• Bermas de contención: Estos productos están diseñados para derrames más grandes, desde vehículos o contenedores grandes. A menudo se colocan debajo de camiones cisterna, vagones cisterna de ferrocarril, o tambores e IBC con capacidades de volumen mayores.

¿Qué estrategias o tecnologías estás usando para minimizar derrames en tu instalación? Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación.

Mira este video de UltraTech para aprender más sobre los Ultra-Spill Decks, un sistema modular de contención de derrames de bajo perfil para tambores de 55 galones.