Sentimiento Manufacturero Alcanza Máximo Histórico, Uso de Herramientas Sigue Aumentando

Una encuesta trimestral muy seguida muestra un sentimiento superpositivo para la manufactura, mientras que un informe mensual clave destaca picos y valles en la actividad de herramientas de corte, aunque el crecimiento interanual de herramientas de la industria está arriba un 3.5 por ciento en general.

Un impresionante 93 por ciento de los fabricantes son abrumadoramente positivos sobre las perspectivas de su empresa, según un estudio reciente de la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM). Casi el 60 por ciento de esos fabricantes también creen que el país en general está en el camino correcto.

En la historia de 20 años de NAM conduciendo el estudio, estos números son los más altos que han sido nunca. Hace un año, solo el 57 por ciento de los encuestados tenían una perspectiva positiva para el éxito de su empresa. Para diciembre, casi el 80 por ciento eran optimistas sobre la naturaleza de su trabajo y crecimiento.

No hay duda de que los fabricantes están sonriendo cuando se trata del trabajo, perspectivas de exportación/importación y crecimiento para sus empresas individuales. Sin embargo, solo porque los tiempos se sienten bien, no necesariamente significa que lo sean. De hecho, miríadas de historias están burbujeando debajo de la superficie que explican por qué la positividad está disparada, y por qué no es necesariamente hora de descorchar champán todavía.

¿Qué Causó el Pico en la Positividad?

Hay poca duda de que el sentimiento positivo en la manufactura ocurrió rápidamente. Si bien es difícil trazar una correlación definitiva entre circunstancias y sentimiento, hay algunas razones probables.

"Incluso con algo de alivio de donde estábamos a principios de año, los fabricantes continúan siendo optimistas... y ese sentimiento positivo puede atribuirse a algunas cosas", explica Chad Moutray, economista jefe de NAM. "La economía global está mejorando. Además, hay la creencia de que, con la nueva administración en Washington, la reforma fiscal y políticas de programa mejoradas contribuirán al crecimiento."

Como establece el informe, los fabricantes creen que el presidente Donald Trump y su administración traerán el alivio regulatorio tan necesario a sus negocios. Además, el presidente planea cambios en el código fiscal y paquetes de infraestructura.

Sin embargo, un número considerable de encuestados (más de un tercio) expresa que no están exactamente seguros si el país se dirige en la dirección correcta (en general, no solo en manufactura). Como las encuestas NAM pasadas han mostrado, los meses siguientes a una elección en EE. UU. usualmente están llenos de duda y agitación considerable, ya que el cambio puede generar incomodidad.

Dado el nuevo liderazgo ejecutivo en EE. UU., las empresas son menos cautelosas sobre contratación y gasto de capital, ya que CEOs y líderes empresariales predicen crecimiento en su empleo e inversiones de capital:

• Cuarenta y seis por ciento de los encuestados dicen que aumentarán su contratación este año, mientras que el 42 por ciento planea gastar más en inversiones de capital.
• Casi el 38 por ciento de los encuestados dice que no hará cambios en sus prácticas de contratación, mientras que el 39 por ciento espera que sus inversiones de capital permanezcan sin cambios.
• Casi el 5 por ciento de los encuestados dice que contratará menos en 2017, mientras que el 11.7 por ciento planea invertir menos.

"A pesar de que el año pasado fue particularmente débil para el crecimiento de contratación, este año, la gente está bastante optimista", dice Moutray. "Estamos viendo datos de empleo más fuertes, y mientras que el año pasado vimos una disminución en el gasto de capital, este año, estamos viendo datos mucho mejorados en ese frente."

Naturalmente, los meses inmediatamente después de las elecciones están llenos de tanto emoción como ligera incomodidad. Como Moutray y la encuesta sugieren, estos números comenzarán a nivelarse.

"Una vez que la emoción de esta elección reciente se calme, para sostener el sentimiento positivo, tendremos que ver acción", dice. "Pero mientras tanto, naturalmente va a haber una nivelación en el sentimiento en estas encuestas actualmente 'rosas'."

Una Disminución en el Consumo de Herramientas de Corte

Mientras que la encuesta trimestral de NAM es indudablemente positiva sobre la manufactura, un informe mensual (apodado "The Cutting Tool Market Report" o CTMR) del Instituto de Herramientas de Corte de EE. UU. y AMT – la Asociación para Tecnología de Manufactura, canta una melodía ligeramente diferente.

Según el CTMR de abril, los talleres mecánicos y otros fabricantes domésticos consumieron 16 por ciento menos que en marzo, y 3 por ciento menos que en abril de 2016 —la primera disminución general en consumo desde noviembre. La compra de estas herramientas a menudo se ve como un indicador de la salud y actividad de la manufactura en EE. UU.

A pesar de la caída dramática, cuando se trata del panorama general, el consumo no lo está haciendo tan terriblemente. El informe señala que abril tuvo cuatro días laborables menos que marzo y que de enero a abril, el consumo totalizó $716.11 millones, arriba 3.5 por ciento año tras año.

"Hemos visto el mercado de herramientas de corte recuperarse y ganar fuerza desde IMTS 2016 [Feria Internacional de Tecnología de Manufactura en septiembre], con la excepción de uno o dos meses", dijo Chris Kaiser, CEO de Big Kaiser, en el informe CTMR. "Si la actividad en petróleo y gas, minería, construcción e industrias agrícolas continúa mejorando, creo que podríamos ver un aumento continuo año tras año en el consumo de herramientas de corte."

Así que, no es una imagen completamente perfecta para los fabricantes, pero la positividad está en el aire.

"La única preocupación es si esta tendencia es sostenible, o ¿nuestros políticos de alguna manera arruinarán la fiesta?" dijo Kaiser.

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