Cómo los Negocios Alimentarios Pueden Aprovechar el IoT: 4 Estrategias Comprobadas

Los grandes avances tecnológicos de los últimos años están causando disrupciones en toda la economía. Uno de los mayores ha sido el auge de dispositivos Internet de las Cosas (o IoT).

Los dispositivos IoT —dispositivos conectados a internet que pueden usarse para recopilar y almacenar enormes cantidades de datos sobre cosas como temperatura y humedad del suelo— pueden proporcionar una variedad de beneficios para negocios en la industria alimentaria. A continuación, cubriremos cuatro de las principales formas en que la tecnología IoT puede llevarse a la industria alimentaria.

1. Mantenimiento Predictivo

El mantenimiento predictivo es una aplicación popular de IoT en todas las industrias. Funciona implementando dispositivos IoT que rastrean y almacenan diferentes variables relacionadas con una pieza de maquinaria dada —como temperatura de operación, tiempo y vibraciones. El sistema IoT entonces analiza esa información usando algoritmos avanzados y datos históricos para predecir efectivamente cuándo la máquina necesita mantenimiento o está al borde del fallo.

Algunos sistemas de mantenimiento preventivo incluso apagarán máquinas que están a punto de fallar, reduciendo la posibilidad de que hieran empleados o se dañen a sí mismas hasta el punto de necesitar reparaciones más extensas. Con esta técnica, es posible para negocios en la industria alimentaria reducir o eliminar tiempo de inactividad como resultado de fallo o daño de máquina, así como reducir el coste global de mantenimiento de máquinas. Este cambio podría proporcionar grandes ahorros para grandes empresas de procesamiento de alimentos industriales así como para empresas alimentarias más pequeñas que dependen fuertemente de máquinas individuales.

2. Proporcionar Acceso Remoto

Uno de los mayores beneficios de sistemas digitales e impulsados por IoT es que pueden proporcionar al personal acceso remoto a sistemas críticos, incluso si no están in-situ.

Por ejemplo, con acceso remoto a sistemas críticos, los trabajadores pueden ajustar la temperatura en almacenamiento en frío, previniendo la pérdida de productos y otros alimentos sensibles a condiciones ambientales incorrectas. La tecnología remota también puede alertar a miembros del equipo cuando ha llegado una entrega de productos frescos, posiblemente disminuyendo el tiempo que la carga necesitaría esperar antes del procesamiento y reduciendo el riesgo de robo o daño.

3. Reducir Desperdicio

Enormes cantidades de alimentos se desperdician cada año —según el Consejo Nacional de Defensa de Recursos, alrededor del 40 % de los alimentos no llegan de la granja a la mesa. La tecnología IoT puede implementarse de formas que reduzcan este nivel de desperdicio.

Por ejemplo, sensores IoT pueden colocarse en pallets inmediatamente después de la cosecha y configurarse para rastrear dos piezas de información —tiempo y temperatura, dos de los componentes más importantes cuando se trata de saber cuánto tiempo tiene el producto antes de que se eche a perder.

Cuando los pallets llegan al almacén, el equipo allí tendrá una gran cantidad de información que puede ser analizada por algoritmos basados en IA para identificar qué pallets son los más propensos a echarse a perder sin atención extra. El equipo de almacenamiento puede entonces proporcionar a ese pallet humedad adicional o temperaturas más bajas según sea necesario para mantenerlo fresco el mayor tiempo posible.

Al implementar tecnología IoT que reduce el desperdicio de alimentos junto con otra tecnología industrial que puede manejar cosas como aguas residuales, la industria alimentaria puede recortar el desperdicio global, ahorrando dinero y reduciendo recursos gastados en producto que no llega al mercado.

4. Mejorar la Trazabilidad Alimentaria

A medida que los mercados se han vuelto más y más globales —y a medida que los clientes han estado más interesados en saber de dónde viene su comida y cómo fue cultivada— hemos visto un crecimiento rápido en el mercado de trazabilidad alimentaria. Este mercado ayuda a empresas de producción y suministro de alimentos a rastrear y comunicar cómo se cultivó su comida y dónde.

Estos cambios también han llevado al auge de nuevos programas —como la Iniciativa de Trazabilidad Alimentaria de Walmart— que requieren cantidades significativas de datos que sean recopilados por los proveedores que proveen a Walmart con verduras de hoja verde.

Los dispositivos IoT pueden automatizar efectivamente parte de esta recopilación de datos, rastreando de dónde viene el producto, cómo fue transportado y qué tipo de condiciones ambientales ha estado sujeto. Como resultado, los compradores pueden confiar en saber de dónde viene su comida y cómo fue cultivada.

Capacitando Empleados para Trabajar con Tecnología IoT

Como con cualquier nueva tecnología, hay una curva de aprendizaje asociada con dispositivos IoT. Mal gestionados, estos dispositivos podrían aumentar el tiempo que toma implementar soluciones IoT en el flujo de trabajo. En general, será una buena idea involucrar al personal de TI en el proceso de capacitación si esperas que los trabajadores interactúen regularmente con dispositivos o plataformas IoT.

Con dispositivos IoT, los trabajadores probablemente tendrán acceso a más datos de los que están acostumbrados. Los gerentes deberían estar preparados para mostrar a los miembros del equipo qué nuevos datos están disponibles y capacitarlos para usar esos datos para informar la planificación y la toma de decisiones.

También puede ser una buena idea prepararse para un período de transición, durante el cual los trabajadores pueden ajustarse a la nueva tecnología, los conjuntos de datos pueden recopilarse y establecerse líneas base.

Cómo la Industria Alimentaria Puede Implementar IoT

Los dispositivos IoT tienen el potencial de mejorar varios procesos de la industria alimentaria. Con los mejores datos y acceso remoto que estos dispositivos proporcionan, puede ser más fácil para negocios en la industria alimentaria rastrear alimentos, reducir desperdicio y mantener mejor máquinas y equipos críticos. Estos dispositivos, sin embargo, pueden requerir capacitación adicional de empleados para ser efectivos, lo que significa todos a bordo.