¿Dónde estamos con el IIoT y el almacenamiento inteligente?

El Internet industrial de las cosas (IIoT) puede convertir las iniciativas de almacenamiento inteligente en realidades. Pero, antes de que muchas de las tecnologías aparecieran en aplicaciones del mundo real, había abundante especulación sobre lo que es posible y lo que podría ser demasiado exagerado.

Entonces, ¿qué tipo de progreso ha ocurrido con respecto al almacenamiento inteligente y el IIoT? Aquí hay un vistazo a seis de las principales tendencias.

1. El mercado de almacenamiento inteligente está creciendo

Las estadísticas indican que el segmento de mercado que incluye software para almacenamiento inteligente y soluciones IIoT está aumentando. MarketsAndMarkets analizó el sector de la logística conectada y estimó una tasa de crecimiento anual combinada del 32,7 % entre 2016 y 2021. Los analistas que publicaron el informe también mencionaron que el software dentro de ese segmento ayuda a los usuarios a obtener más visibilidad dentro de sus almacenes, especialmente cuando usan dispositivos conectados para hacer las cosas.

Por ejemplo, el software puede confirmar si las tasas de producción aumentan o disminuyen durante un período determinado, además de rastrear la cantidad de pedidos o envíos procesados ​​dentro de un período de tiempo. Los datos de este informe de mercado sugieren que las empresas están adoptando el IIoT y están dispuestas a invertir en él.

2. Más empresas están progresando con iniciativas de fábrica inteligente

Otro indicador crucial de lo que está sucediendo en el mercado de IIoT implica si las empresas avanzan con sus planes de fábrica inteligente después de comprometerse a realizar cambios. Capgemini publicó un informe de 2019 para verificar el progreso de las empresas que intentan ampliar las fábricas inteligentes.

Los datos mostraron que, en comparación con hace dos años, más empresas están avanzando con iniciativas de fábrica inteligente. Además, un tercio de las instalaciones con tales mejoras en marcha ya se han convertido en fábricas inteligentes. Las organizaciones planean hacer un 40 % más de fábricas inteligentes en los próximos cinco años y aumentarán las inversiones a un nivel 1,7 veces superior al de los últimos tres años.

Sin embargo, una de las desventajas mencionadas en el informe fue que solo el 14% de las organizaciones describen sus iniciativas existentes como exitosas. Eso podría indicar un problema por el cual las empresas ponen sus esperanzas demasiado altas y no tienen los presupuestos u otros recursos para hacerlas realidad.

3. El IIoT está ayudando a que evolucionen los métodos de manipulación de materiales

La gestión de las necesidades de manejo de materiales es crucial en cualquier almacén. La gente comenzó a usar carretillas elevadoras para ayudar con el manejo de materiales en el siglo XX, y tanto las variedades para trabajar sentado como para trabajar de pie son ampliamente utilizadas. El IIoT ciertamente no hará que las opciones tradicionales como la carretilla elevadora queden obsoletas. Pero las tecnologías conectadas más nuevas pueden complementar las máquinas que son más familiares para los trabajadores del almacén.

Por ejemplo, los vehículos autónomos pueden reconocer objetos en su camino y esquivarlos, llevando el contenido directamente a los lugares correctos en un almacén. El uso de robots para ayudar con los métodos de manejo de materiales también tiene un impacto positivo en los empleados. En un caso, Ryder, un proveedor de soluciones de cadena de suministro de arriba hacia abajo, implementó robots en un almacén administrado por la marca.

La finalización de ese cambio resultó en un aumento de la productividad del 25 % y una reducción del 20 % en los costos operativos. Estos beneficios surgieron porque los robots permitieron que los trabajadores evitaran realizar movimientos innecesarios que podrían consumir mucho tiempo.

4. La inteligencia artificial continuará mejorando las capacidades del IIoT

La inteligencia artificial (IA) ya no es un concepto lejano. Ha irrumpido en la corriente principal y asombrado a la gente en varias industrias con lo que puede hacer. La gente debería esperar ver más instancias de IA aplicadas al almacenamiento inteligente e IIoT pronto.

Un área de potencial es mejorar la seguridad de los trabajadores. Los almacenes pueden ser peligrosos, y las estadísticas más recientes indican que las lesiones ocurren a una tasa de 5,1 por cada 100 trabajadores. Algunas soluciones de IA que ya se están implementando en almacenes inteligentes se relacionan con dispositivos portátiles que los empleados usan mientras trabajan. En un ejemplo, los algoritmos calculan una puntuación de riesgo en función de las acciones de un trabajador durante una tarea.

La IA también podría reducir las interrupciones de la cadena de suministro que afectan a un almacén inteligente. IBM presentó recientemente un sistema de detección de anomalías que aprende a detectar desviaciones que podrían dificultar las operaciones de un almacén. Luego, los líderes pueden tomar medidas y evitar cierres antes de que sea demasiado tarde.

Es probable que los proveedores continúen ofreciendo productos que combinen IIoT con IA. A medida que más empresas comiencen a reconocer los beneficios de depender del IIoT, muchas sentirán curiosidad por saber cómo la IA puede maximizar esas ventajas.

5. Las empresas que utilizan tecnologías IIoT deben priorizar la ciberseguridad

Es bien sabido que los dispositivos conectados que usan los consumidores, como cámaras de seguridad y parlantes inteligentes, son vulnerables a los ataques cibernéticos. Pero, como era de esperar, los piratas informáticos no pasaron por alto los equipos industriales. Una encuesta publicada en 2019 encuestó a los tomadores de decisiones sobre los ataques cibernéticos de IIoT y las conclusiones fueron sorprendentes. Los resultados mostraron que el 80 % de los encuestados ya había sufrido ataques dirigidos a sus dispositivos conectados.

Afortunadamente, las empresas han detectado una necesidad en el mercado y han desarrollado productos de seguridad IIoT para satisfacerla. Por ejemplo, Keysight Technologies y Nozomi Networks se unieron para crear una solución que recopila datos y los analiza en tiempo real para detectar posibles problemas.

Un almacén inteligente podría ser un objetivo principal para los ciberdelincuentes, especialmente si los perpetradores saben que pueden causar daños sustanciales a las operaciones o incautar cantidades significativas de información valiosa o confidencial. A medida que los gerentes de almacén continúan explorando lo que puede hacer el IIoT, no deben olvidar tomar precauciones para mantener sus redes y dispositivos a salvo de intrusiones.

6. Los almacenes inteligentes permiten que las empresas usen los datos de manera diferente

Aunque las empresas ahora tienen una gran cantidad de herramientas que les permiten analizar datos, muchas todavía tienen margen de mejora. Una estadística convincente sugiere que las empresas no utilizan hasta el 73 % de sus datos disponibles que, de lo contrario, podrían generar conocimientos.

JD.com, el minorista de comercio electrónico más grande de China, abrió recientemente un almacén inteligente con conectividad 5G que puede rastrear las ubicaciones en tiempo real de las tarimas, guiar a los vehículos entrantes a los espacios de estacionamiento más apropiados y más. De hecho, las empresas han sacado conclusiones de los datos durante décadas.

Lo que es diferente ahora es que la información llega a los tomadores de decisiones casi de inmediato. Por el contrario, es posible que las empresas solo hayan consultado los datos trimestralmente antes o hayan evitado hacerlo a menos que los problemas fueran evidentes. Muchas ofertas de IIoT en el mercado tienen capacidades de recopilación de datos. A menudo, también pueden evaluar los datos para encontrar tendencias que los humanos pueden no ver.

Las personas deben esperar que los almacenes inteligentes que utilizan tecnologías IIoT busquen con mayor frecuencia formas de beneficiarse de sus datos. La información recopilada podría resaltar ineficiencias y técnicas de mejora, ayudando a los trabajadores de la instalación a cumplir sus objetivos y adaptarse a las demandas cambiantes.

Emocionantes desarrollos en el horizonte

Las seis áreas cubiertas aquí no son el alcance de lo que está sucediendo con respecto al almacenamiento inteligente y la tecnología IIoT. Sin embargo, brindan un vistazo de las cosas para seguir adelante.