El 6G despega: Hitos, satélites e impulso global en telecomunicaciones

Las redes 6G serán más autónomas y auto-reparables. Lograr estas propiedades se puede hacer incorporando inteligencia en las redes y usando IA.

¿Es demasiado pronto para hablar de 6G y sus casos de uso? Quizás no. Para una tecnología que no se espera disponible hasta 2030, el 6G ha tenido un año impresionante. China lanzó el primer satélite 6G a órbita. Y grandes proveedores de comunicaciones como AT&T, Verizon y T-Mobile, entre otros, se unieron a la recién formada Alianza Next G de ATIS (Alianza para Soluciones de la Industria de Telecomunicaciones), una iniciativa industrial que impulsará el liderazgo tecnológico móvil norteamericano en 6G y más allá durante la próxima década.

Véase también: El 5G impulsará la RA y la RV en primera línea

¿En qué se diferencia el 6G del 5G y otros servicios celulares?

Cada generación sucesiva de servicio celular ha ofrecido beneficios sobre su predecesora. El 4G mejoró sobre el 3G añadiendo acceso a internet de banda ancha móvil. Este servicio permitió acceso web móvil, voz IP móvil, gaming y aplicaciones de videoconferencia.

De igual forma, la principal ventaja del 5G sobre el 4G es que el 5G ofrece mayor ancho de banda, resultando en velocidades de transmisión y descarga más rápidas. Las capacidades del 5G habilitan muchas nuevas aplicaciones: streaming de video móvil, borde inteligente y mayor uso del Internet de las Cosas (IoT).

El 5G apenas se está desplegando globalmente. Muchas cosas aún necesitan evaluarse sobre su disponibilidad, utilidad, economía y uso en aplicaciones específicas. Aun así, sabemos lo suficiente del 5G para poner el 6G en perspectiva.

El 6G será significativamente más rápido que el 5G. Ambos usan frecuencias más altas del espectro inalámbrico. Frecuencias más altas permiten transmitir más datos más rápido. ¿Cuánto más rápido será el 6G sobre el 5G? Una meta comúnmente citada es que sea 1.000 veces más rápido. Eso dependerá de tecnologías de transmisión y frecuencias de emisión usadas.

Las diferencias de latencia son otro aspecto para comparar estos servicios. La latencia 4G es de unos 50 milisegundos. Despliegues 5G actuales presumen latencias menores a 30 milisegundos. Aun así, proveedores esperan reducirla a 10 milisegundos o menos (algunos dicen que posiblemente sub-1 milisegundo) usando técnicas como network slicing.

Las características anticipadas de ancho de banda y latencia del 6G generarán usos en diversas áreas innovadoras: realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV), telepresencia holográfica, eHealth (salud remota), vehículos autónomos, Industria 4.0 y robótica.

¿Qué obstáculos deben abordarse?

El 6G necesitará nuevos estándares de organizaciones industriales y gubernamentales como la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Y como en cualquier servicio de comunicación que use ondas públicas, habrá problemas de asignación de espectro y regulatorios que los gobiernos deben decidir.

Las nuevas redes generacionales también necesitarán nueva tecnología. Específicamente, la industria deberá desarrollar tecnologías de comunicaciones disruptivas para habilitar servicios 6G. Además, las aplicaciones críticas previstas para 6G requerirán un nivel extremadamente alto de resiliencia y disponibilidad de red y servicio. Como tal, las redes serán más autónomas y auto-reparables. Lograr estas propiedades se puede hacer incorporando inteligencia en las redes y usando inteligencia artificial.