¿Es hora de implementar IoT en el almacén?

El Internet de las cosas está creciendo y se está convirtiendo en parte de casi todas las industrias del mundo. Muchas personas ya tienen dispositivos de IoT en sus hogares:Amazon Echo, electrodomésticos inteligentes y dispositivos similares. Un lugar donde sorprendentemente carece de IoT es en la industria de la logística y la distribución. ¿Es hora de implementar IoT en el almacén? ¿Qué pueden hacer los supervisores y propietarios de empresas para implementar esta tecnología como parte de sus operaciones diarias?

¿Qué es IoT?

Primero, ¿qué es Internet de las cosas? Si le pregunta a 10 profesionales de TI, obtendrá 10 respuestas diferentes, pero para el usuario medio, Internet de las cosas es una serie de máquinas y equipos que pueden comunicarse entre sí. Pueden recopilar información, recibir información, enviarla o ambas cosas. Su DVR, refrigerador inteligente y Google Home son todos dispositivos de IoT.

Se supone que estos dispositivos le facilitarán la vida. Puede usar un refrigerador inteligente para avisarle cuando su comida está a punto de echarse a perder, o un Amazon Echo para reproducir música o reordenar algo de Amazon. En la industria manufacturera, IoT lleva estas capacidades a un nivel completamente nuevo.

IoT industrial

El IoT industrial está haciendo que la vida de las personas en la industria manufacturera sea más fácil y eficiente que nunca. Las partes de una cadena de producción pueden comunicarse entre sí, lo que agiliza el proceso de fabricación. Si bien incluso las máquinas habilitadas para IoT necesitan mantenimiento, cada parte de la cadena puede monitorearse a sí misma y al equipo que la rodea a través de sensores adjuntos, lo que alerta al personal de mantenimiento sobre problemas antes de que provoquen fallas en la máquina.

Los supervisores y los miembros del equipo pueden monitorear la producción en tiempo real, a través de esos mismos sensores, y detectar cualquier inconveniente o problema con el control de calidad antes de que llegue al departamento de empaque y envío.

Si bien esto suena ideal para la industria manufacturera, ¿cómo puede el IoT ayudar a quienes trabajan en logística y distribución?

Tipos de IoT de almacén

¿Qué tipos de IoT podemos esperar ver en los almacenes en el futuro, cuando los supervisores decidan adoptar IoT en sus instalaciones?

Los robots de recolección autónomos ya están comenzando a abrirse camino en la industria. Amazon compró la startup de robótica Kiva Systems en 2012 y, desde entonces, ha implementado más de 30.000 bots de picking en sus centros de distribución. Las estadísticas muestran que el 55% de la carga laboral de su almacén proviene del picking. Los robots colaborativos, o cobots, como estos, trabajarán junto con una fuerza laboral humana, en lugar de reemplazarlos para mejorar la eficiencia de la recolección.

Los vehículos autónomos también se están abriendo camino hacia los almacenes, en forma de vehículos de guiado automático o AGV. Imagine una transpaleta que no requiere un operador. En cambio, puede trasladarse a una ubicación específica, recoger la paleta automáticamente y reubicarla de manera segura y eficiente, lo que libera a los miembros del equipo para que realicen otras tareas. La programación de AGV especializados podría permitirles trabajar con una variedad de contenedores de diferentes tamaños y formas para reducir el riesgo de lesiones en el trabajo relacionadas con el levantamiento.

Los sistemas de gestión de almacenes, ya sea en la nube o internos, se pueden vincular a un sistema de IoT, lo que permite que la computadora realice un seguimiento de la ubicación y el movimiento del inventario en tiempo real. A partir de ahí, un supervisor o líder de equipo puede tener una idea de la productividad y eficiencia del piso con unas pocas teclas en lugar de pasar horas leyendo informes.

Algunas de las aplicaciones industriales de IoT también podrían aplicarse para su uso en almacenes. Cualquier pieza de maquinaria en el almacén, equipada con esos mismos sensores que mencionamos hace un momento, podría monitorear su salud y alertar al personal de mantenimiento si hay algún problema. La instalación de sensores RFID en el inventario podría permitir que el sistema de IoT rastreara los movimientos del inventario.

Las posibilidades son infinitas, entonces, ¿por qué las empresas de logística y distribución no han comenzado a adoptar estas nuevas tecnologías?

Adopción lenta

Hay algunos obstáculos que podrían interponerse en el camino de IoT en la industria de la logística y la distribución. El mayor de ellos es el costo de implementación inicial. El equipo, la capacitación y la nueva tripulación necesaria para agregar estos nuevos dispositivos a un almacén son costosos, por decir lo mínimo, lo que podría dejarlo fuera del alcance de las empresas de logística más pequeñas.

También existe la amenaza de la microgestión. Si bien la eficiencia es fundamental en estos entornos, existe una delgada línea entre usar la tecnología para hacer el trabajo más eficiente y usarla para microgestionar todo el proceso.

Amazon se ganó la ira de sus consumidores cuando lanzó planes para hacer que los rastreadores portátiles sean obligatorios para sus equipos de selección. El gigante minorista afirmó que solo usarían estos dispositivos para recopilar información sobre la productividad en el piso del almacén, pero es una pendiente resbaladiza. La recopilación de información podría convertirse rápidamente en microgestión, alienar a los empleados y perjudicar la eficiencia. Algunos expertos incluso llamaron a estos dispositivos una afrenta a los derechos de los trabajadores.

Finalmente, está el problema de la vulnerabilidad del sistema. Cualquier sistema en red es vulnerable a ataques, lo que podría poner en riesgo la información protegida del cliente o del cliente. Incluso si mantiene toda su red interna si alguien accede a ella desde su oficina en casa, eso abre una puerta para que los piratas informáticos expertos se cuelen dentro. Debe abordar este problema antes de introducir nuevas tecnologías de IoT en un almacén.

Beneficios de IoT en el almacén

¿Cuáles son algunos de los beneficios potenciales de implementar IoT en los almacenes?

El primer gran beneficio es la gestión de inventario. Los rastreadores RFID o Bluetooth pueden realizar un seguimiento del inventario en tiempo real, desde el momento en que ingresa al almacén hasta el momento en que se envía. Si algo se está agotando, un sistema de IoT puede alertar a la administración o, en algunos casos, incluso realizar un pedido a un proveedor por sí solo.

La eficiencia es el beneficio más significativo de IoT en este entorno. Las computadoras móviles, conectadas al sistema de gestión del almacén, permiten a los miembros del equipo completar su trabajo desde cualquier lugar sin tener que regresar a una computadora estacionaria, interrumpiendo su flujo de trabajo.

El uso de IoT en la selección y el embalaje puede ayudar a reducir los errores, evitando que los pedidos se envíen al cliente equivocado. También puede reducir las pérdidas relacionadas con el robo, ya sea en la empresa o en tránsito, al mantener una estrecha vigilancia digital sobre todo lo que entra o sale del almacén. Eso podría ser extremadamente beneficioso para las empresas que trabajan con artículos de alto valor económico como productos electrónicos o joyas.

IoT también puede facilitar la interacción con los clientes. Dado que tiene una vista de águila de su inventario, puede integrar esta información en su sitio web. Si un cliente está interesado en pedir un teléfono, por ejemplo, es más probable que realice la compra si sabe que hay uno en stock, en lugar de realizar el pedido y recibir un mensaje que indica que "su producto está agotado y con pedidos pendientes". hasta el (fecha) ”correo electrónico después de pensar que habían finalizado su compra.

Adopción de IoT

¿Cómo pueden los gerentes y dueños de negocios iniciar el proceso y configurar IoT en sus instalaciones?

Empiece por hacer que todos participen. Este cambio afectará a todos, por lo que no querrá comenzar a introducir tecnología importante sin informar a todos los involucrados.

A continuación, comience a hablar con algunos expertos en IoT. No querrá intentar esta transición sin ayuda o preparación avanzada. Hay muchos expertos entre los que puede elegir, así que busque a alguien que sea compatible y esté alineado con la cultura y los objetivos de su empresa.

Realice los cambios lentamente. Si intenta hacer todo a la vez, y su sistema no se sincronizó perfectamente, podría desencadenar una falla en cascada y desconectar todo su almacén mientras se esfuerza por solucionarlo. Implemente una pieza a la vez y, una vez que esté seguro de que funciona, pase a la siguiente.

Mientras tanto, ofrezca nueva formación a sus empleados y contrate a algunos expertos en TI e IoT para mantener al personal a fin de mantener el sistema una vez que esté instalado.

Finalmente, asegúrese de mantener el sistema. Una vez que lo haya instalado, no puede simplemente sentarse y disfrutar de los frutos de su trabajo. Aquí es donde entra su equipo de TI. Es posible que los dispositivos de IoT necesiten algunos pequeños ajustes o ajustes para asegurarse de que estén funcionando a niveles óptimos.

Adoptar la innovación hará que la industria avance

Los almacenes y la industria de la logística en su conjunto han tardado en adoptar el Internet de las cosas, pero se avecina un cambio. Si bien estas máquinas nunca reemplazarán por completo a la fuerza de trabajo humana, a medida que más comercio se vuelva digital, estas empresas deberán adaptarse para mantenerse al día o quedarse atrás a medida que el mundo cambia sin ellas.