¿Pueden los 3PL satisfacer la oleada de demanda post-COVID?

Una cadena de suministro ya tensionada en los próximos meses probablemente enfrentará un diluvio de carga como nunca antes hemos visto. Hay un auge económico en el horizonte que va a tensionar el transporte por carretera de costa a costa, y continuará estresando el transporte global. Eso es indiscutible.

Desafíos para cargadores y distribuidores

Hay desafíos crecientes por delante para cargadores y distribuidores para llevar sus bienes al mercado. Ahora es el momento de empezar a asegurarse de que su red de transporte y proveedores logísticos de terceros (3PL) están preparados y listos para manejar y posicionar su carga cuando llegue el momento.

Aunque bien intencionado, el impulso actual hacia el nearshoring —es decir, mover la manufactura más cerca de casa— probablemente se detendrá a medida que la recuperación económica despegue.

La demanda de bienes será demasiado grande, y el deseo de los estadounidenses por bienes importados baratos prevalecerá. Al final, todo se trata de dinero, y muchas empresas estadounidenses volverán a externalizar la manufactura en China y el Pacífico en general.

Complicando aún más las cosas, cuando las economías de otros países alcancen un verdadero período de recuperación, vamos a competir en EE. UU. por el acceso a la capacidad de manufactura dentro de la cadena de suministro global. Eso va a elevar los precios en general, especialmente para los servicios de transporte.

Ejemplo del mercado de la madera

Por ejemplo, centrémonos en el mercado de la madera. Si considera el mercado actual de la vivienda, los constructores de casas en todo el país no pueden conseguir la madera que necesitan para mantenerse al día con la demanda de nuevas casas. No se puede construir una casa sin madera. Problemas como ese seguirán surgiendo, o se exacerbarán, a medida que la economía entre en un patrón de crecimiento acelerado. Estos bienes tienen que venir de algún lado, y eso probablemente signifique desde el otro lado del Pacífico.

Más carga marítima con destino a EE. UU. fluirá a través del Pacífico desde esos centros de manufactura asiáticos. Los puertos, especialmente los de la Costa Oeste, ya están abrumados y enfrentan grandes retrasos debido a los efectos del COVID-19 y problemas de personal. Por cada día que hay un retraso, un puerto tarda de tres a cinco días en despejarlo. Los puertos no pueden seguir operando al 105 % de forma continua indefinidamente.

Más carga probablemente será redirigida a puertos de la Costa Este y del Golfo como Houston, Miami y Jacksonville, entre otros, a través del Canal de Panamá. Más carga también probablemente será dirigida a puertos en México para luego ser transportada por camión a EE. UU.

Si es un minorista o distribuidor en EE. UU., una pregunta que necesita hacerse es cuánto tiempo quiere que sus productos estén sentados en el océano sin ser vendidos. Porque con el proveedor de servicios logísticos equivocado, podría estar viendo semanas adicionales antes de que sus bienes lleguen por barco para ser descargados.

Más que solo bienes atascados en tránsito, los transportistas marítimos cobrarán a quienes tengan contenedores en un barco por almacenamiento en su barco. Eso lo pone en la posición de no tener productos listos para cuando un consumidor los quiera o cuando usted los necesite, y le cobran cada día que están en el océano. Hable de una situación pierde-pierde.

También estará compitiendo con los mayores minoristas, como Walmart Inc. y Target Corp., que a menudo compran barcos completos de 20.000 contenedores de 40 pies cruzando el Pacífico. Seguro que tienen sus operaciones logísticas empujando para llegar a puerto y al mercado.

Es hora de asegurarse de que está haciendo lo mismo, y que está presionando a sus proveedores logísticos sobre estos temas antes de que el auge económico llegue y sea demasiado tarde.

Karl Fillhouer es vicepresidente de ventas y operaciones en Circle Logistics.