Eficiencia Energética como Servicio: Una Solución de Vanguardia para Combatir el Cambio Climático

Las secuelas de la pandemia global redujeron la ocupación y el uso de algunas grandes instalaciones, sin embargo, las facturas de energía no necesariamente disminuyeron al mismo ritmo para aliviar las cargas de costo de mantener operaciones y sistemas base. A medida que la economía se recupera, esto hace que ahora sea un momento ideal para considerar medidas de eficiencia energética como medio de gestión de costos.

Las organizaciones de cadena de suministro están naturalmente enfocadas en procesos eficientes, y la eficiencia energética como servicio (EEaaS) es un enfoque más nuevo que ayuda a almacenes, centros de entrega y otras instalaciones logísticas a reducir su uso de energía mientras hacen un impacto positivo en la salud del planeta.

EEaaS es una solución de financiamiento por rendimiento, fuera de balance, que permite a las instalaciones implementar proyectos de eficiencia energética, hídrica y de otro tipo sin gasto de capital inicial, según el Navegador de Financiamiento de Mejores Edificios del Departamento de Energía de EE. UU. Con EEaaS, el proveedor paga por desarrollo del proyecto, construcción y costos de mantenimiento. Una vez que un proyecto está operativo, el cliente realiza pagos de servicio basados en ahorros de energía reales u otras métricas de rendimiento de equipos, resultando en gastos operativos reducidos inmediatos.

El Acuerdo de Servicios Energéticos (ESA) es el tipo de arreglo más común, según el DOE, pero otros modelos como lúmenes como servicio y acuerdos de suscripción energética también están en uso.

Hay tres beneficios clave para clientes comerciales, según el Consejo Americano para una Economía de Eficiencia Energética:

• Ahorro de costos iniciales. Bajo un acuerdo EEaaS, las organizaciones pueden perseguir eficiencia energética sin usar sus propias finanzas porque el proveedor de servicios asegura financiamiento de terceros para pagar todos los costos del proyecto. Esto significa que el cliente no tiene gastos iniciales ni desembolso de capital interno, preservando sus fondos para otros proyectos.
• Financiamiento fuera de balance. Las ofertas EEaaS a menudo se diseñan como una solución de financiamiento fuera de balance. El uso de pagos de servicio permite a las empresas cambiar proyectos de eficiencia energética de un activo de gasto que deben comprar, poseer, mantener y depreciar, a un gasto operativo, similar a una factura de servicios públicos o acuerdo de compra de energía.
• Ahorros operativos y de mantenimiento más profundos. Los ahorros de costos de proyectos de eficiencia energética se calculan y garantizan usando protocolos acordados de medición y verificación. Debido a que el paradigma EEaaS generalmente se basa en el modelo de pago por rendimiento, ofrece eficiencias operativas potenciales y flujo de caja positivo por ahorros de energía, agua y mantenimiento.

Dónde Encontrar Ahorros Energéticos

La iluminación a menudo es uno de los ítems de presupuesto más costosos para una organización, negocio o instalación típica, y la iluminación LED —que usa 25%-80% menos energía que las bombillas convencionales— puede reducir los costos generales de energía. Cuando se trata de edificios comerciales, el Instituto Nacional de Ciencias de la Construcción dice que la iluminación eléctrica representa el 35%-50% del consumo total de energía eléctrica.

La iluminación ineficiente puede representar una gran parte de las facturas mensuales de energía. Si los presupuestos ajustados están afectando el progreso del negocio, los ahorros de costos pueden encontrarse cambiando a tecnología LED.

¿Cuánto se puede ahorrar? El DOE estima que para 2027, la iluminación LED podría conservar hasta 348 teravatios de energía, lo que equivale a $30 mil millones en ahorros a niveles de precios actuales. Con una estrategia de ahorro de eficiencia energética en su lugar, la mayoría de las organizaciones son capaces de ahorrar 20%-40% de su gasto total de energía.

Las instalaciones de cadena de suministro pueden calcular sus propios ahorros de iluminación con el estimador interactivo de Key Equipment Finance. Se alienta a las organizaciones, sin embargo, a buscar asesoramiento de profesionales calificados sobre circunstancias comerciales específicas y costos de iluminación.

Si bien la iluminación es un foco principal para proyectos de eficiencia energética, las instalaciones pueden encontrar ahorros de costos energéticos en otras áreas o agregar sistemas para generación de energía. Por ejemplo, activos de energía renovable que proporcionan generación distribuida incluyen solar, almacenamiento de energía, microrredes, celdas de combustible, baterías, generadores, motores alternativos, turbinas de gas y vapor. Para ahorros y beneficios ambientales aún mayores, las instalaciones pueden considerar actualizaciones de energía avanzadas como aire acondicionado, enfriadoras, resiliencia/redundancia de energía, sistemas de automatización de edificios e IoT.

Conclusión: Las organizaciones pueden tomar un enfoque holístico mediante el cual implementan una miríada de proyectos de ahorro de energía para cumplir con los objetivos de su organización.

Estas soluciones pueden incluir diseño e implementación de conservación de energía, subcontratación de infraestructura energética, generación de energía, suministro de energía y técnicas de gestión de riesgo.

Un Ejemplo Fortune 100

Los proyectos de actualización de eficiencia energética ofrecen muchos desafíos por derecho propio. Pero, ¿cómo navega una operación de cadena de suministro esos desafíos cuando se presentan en múltiples ubicaciones —y con gasto de capital cero?

Aquí hay un ejemplo: Una empresa tecnológica Fortune 100 —que estaba invirtiendo fuertemente en parques eólicos y techos solares y apuntaba a alimentar su infraestructura global con 100% de energía renovable— sabía que necesitaba una solución innovadora. Esa solución fue implementar una iniciativa EEaaS que incluía nueva iluminación LED y sistemas de gestión de edificios en sus instalaciones a nivel nacional.

Para asegurar el éxito, la empresa recurrió a un proveedor de eficiencia energética que diseñó e implementó acuerdos programáticos de servicios energéticos. Estos acuerdos permitieron a la empresa combinar la economía de diferentes tarifas de servicios públicos a través de regiones para asegurar que todos los sitios puedan beneficiarse de las actualizaciones de eficiencia. Al combinar sitios donde las tarifas de servicios públicos y condiciones operativas son más favorables con sitios que tienen condiciones menos favorables, los proyectos son económicamente viables y proporcionan uniformidad de proyecto entre sitios.

El proyecto también incluyó un contratista de rendimiento de ahorro energético y un proveedor de financiamiento de equipos. El contratista proporcionó construcción, ingeniería, instalación, medición y verificación para una modernización de iluminación LED. La empresa de financiamiento proporcionó una solución que permitió servicios de eficiencia energética en múltiples sitios en múltiples estados, incluyendo luces LED de alta eficiencia y sistemas de gestión de edificios.

Bajo el ESA, el proveedor de eficiencia energética pagaría todos los costos iniciales y solo sería pagado cuando el proyecto lograra ahorros reales. Para el cliente Fortune 100, los proyectos resultaron en una factura mensual —un gasto operativo, que no requiere gasto de capital. Solo pagan por la energía que usan después de que el equipo está instalado.

Se esperaba que los proyectos redujeran el uso total de electricidad en aproximadamente un 70%, eliminando así 29,917 toneladas de dióxido de carbono anual.

Financiamiento Energético

El crecimiento y estabilidad empresarial plantean un dilema —especialmente en medio de la incertidumbre sobre el acceso a capital deseable. No hay duda de que la tecnología de vanguardia, el momento y la escalabilidad juegan roles clave en los activos de una cadena de suministro. Sin embargo, las formas en que elegimos pagar por nuevos equipos pueden variar según nuestros objetivos empresariales.

Más que nunca, los beneficios de financiar iniciativas de eficiencia energética podrían tener un impacto significativo y positivo en los objetivos y éxito de una organización.

Para ayudar a determinar si EEaaS es adecuado, el DOE recomienda que las empresas consideren si:

• Quieren perseguir modernizaciones en sus carteras sin gastar capital;
• Prefieren tratamiento fuera de balance para la entrega de servicios de eficiencia;
• Quieren una solución de pago por rendimiento donde un tercero asuma el riesgo de rendimiento y proporcione gestión y mantenimiento del proyecto;
• Buscan un mecanismo de financiamiento con un plazo de contrato de 5 a 15 años, con opciones de recompra periódicas; y,
• Quieren una nueva forma de adquirir tecnologías eficientes energéticamente en sus carteras sin la molestia de la propiedad.

Antes de que las empresas de cadena de suministro emprendan una iniciativa EEaaS, deben buscar un profesional de financiamiento de equipos que tenga experiencia en soluciones de energía limpia, un historial comprobado en estructuración de arrendamientos y una comprensión clara de sus objetivos empresariales únicos. Esto puede ayudar con la formación de una estrategia para optimizar activos y oportunidades empresariales, tanto hoy como en el futuro.

Jamie A. Feltes es gerente de cuenta para energía limpia en Key Equipment Finance.