Dominando el Análisis de Costos Objetivo: Construya Productos de Mayor Valor con Precios Precisos

La capacidad de obtener consistentemente estimaciones de costos precisas para nuevos productos y piezas es esquiva. Las estimaciones de costos son inherentemente imprecisas, y los factores subyacentes pueden cambiar diariamente basados en el precio de un solo material, un nuevo contrato sindical o una disrupción en la cadena de suministro. Es un desafío crítico para fabricantes que trabajan en ventanas de desarrollo de producto más ajustadas y con presión creciente en los márgenes de ganancia.

Las empresas pueden superar parte de la incertidumbre que enfrentan en la estimación de costos de producto con una práctica llamada «should-cost» (costo objetivo) —y entregar diseño más inteligente, abastecimiento estratégico y tiempo de comercialización más rápido.

Definiendo Should-Cost

Un should-cost es una proyección del costo total de un componente dado si se manufactura y distribuye eficientemente. Cuenta con una plétora de factores incluyendo mano de obra, materiales, gastos generales y margen de ganancia, y es típicamente gestionado por ingenieros de costos dedicados.

Un modelo de should-cost es un proceso y conjunto de herramientas para calcular should-costs. Esto puede variar desde hojas de cálculo simples que suman estimaciones de materias primas hasta software basado en simulación y física que analiza impulsores de costos a un nivel muy granular.

Hecho efectivamente, el should-cost puede servir como un punto de referencia estratégico para la ingeniería de costos y proporcionar un precio objetivo de adquisición para ayudar a abastecer componentes más estratégicamente, anclar negociaciones con proveedores en datos cuantitativos, y estimar costos de adquisición para nuevos diseños sin esperar cotizaciones de proveedores.

Dada la complejidad subyacente de los impulsores de costos de producto, las estimaciones de should-cost pueden variar ampliamente vs. lo real, pero aún proporcionan inteligencia valiosa como punto de referencia para esfuerzos de optimización de costos de proveedores —especialmente ya que la mayoría de las cotizaciones de proveedores son salvajemente imprecisas para empezar. Los fabricantes a menudo ven variaciones de +/-40% para la misma pieza de tres proveedores diferentes.

Análisis de Gasto

Los fabricantes usan muchos componentes diferentes, así que realizar un análisis de should-cost exhaustivo de cada artículo no es práctico ni valioso. El análisis de gasto es una forma de priorizar esfuerzos de reducción de costos analizando compras, identificando qué categorías funcionales están impulsando el mayor gasto, encontrando causas raíz de valores atípicos de costos, y priorizando acción correctiva. En estas áreas, lograr incluso una pequeña reducción marginal de costos vía negociación, reabastecimiento o re-ingeniería puede resultar en ahorros sustanciales en dólares.

Los siguientes pasos proporcionan una visión general de alto nivel de la realización de un análisis de gasto:

1. Determinar alcance. Segmentar gasto por proceso de manufactura y material. Analizar gasto total en estas categorías para identificar prioridades para un análisis más profundo.
2. Recopilar datos. Un análisis de gasto exhaustivo puede requerir modelos 3D de componentes analizados, datos sobre volumen de producción u otros detalles del producto.
3. Realizar un análisis de should-cost. Esto puede variar desde hacer unos pocos cálculos usando software de hoja de cálculo hasta analizar diseños usando software sofisticado de estimación de costos. La estimación de should-cost es el punto de referencia usado para identificar valores atípicos de costos y componentes o categorías de componentes que exceden el should-cost por más.
4. Revisar valores atípicos iniciales. Antes de sumergirse en un esfuerzo de reducción de costos, una revisión final de cualquier valor atípico es una mejor práctica para verificar datos defectuosos.
5. Eliminar valores atípicos de costos. Diferentes problemas causan que un componente exceda su should-cost, y las acciones correctivas requeridas varían en consecuencia. En algunos casos, es una falta de negociación o comparación de precios. En otros, características únicas del diseño de un componente podrían crear problemas de producción costosos. Puede ser necesario un rediseño, potencialmente en colaboración con el proveedor relevante. O tal vez, un proveedor no está produciendo un componente eficientemente. Un cambio de proveedor o un proceso de producción/distribución más optimizado puede ser necesario.
6. Tomar acción. Las estimaciones de should-cost son una excelente manera de nutrir negociaciones y relaciones con proveedores más efectivas. El software de simulación de manufactura digital puede ayudar a identificar los factores precisos que causan que un componente exceda los objetivos de costo —ya sea exceso de peso impulsando alto costo de transporte a un requisito de soldadura manual que aumenta costos laborales.
7. Validar ahorros. Analizar resultados para confirmar reducción de costos exitosa.

Negociación de Should-Cost

Cuanto más detallada, precisa y accionable sea una estimación de should-cost, más valor proporciona. Las negociaciones de should-cost están estrechamente relacionadas con el concepto de negociación basada en hechos —enfocando negociaciones con proveedores en datos mutuamente beneficiosos en lugar de juegos. El should-cost es instrumental en desarrollar los «hechos» para estas negociaciones.

Generar hechos accionables sobre los costos de productos de proveedores requiere visión detallada en factores subyacentes incluyendo costos de materiales, costos de proceso de manufactura, costos laborales, gastos generales e inversiones en herramientas/instalaciones. Calcular cómo estas áreas interactúan para contribuir al costo final de un componente puede ser un desafío analítico complejo. Una selección de material ajustada, por ejemplo, puede requerir un proceso de manufactura diferente solo disponible en una instalación diferente con costos de alquiler y transporte mucho más altos.

Con estos insights en mano, una negociación con proveedores puede transformarse de «este costo es demasiado alto» a «¿podría usar un láser para esta operación en lugar de estampado?» o «Nuestro sistema de estimación de costos de manufactura sugiere que esta pieza podría ser más de 50% más barata. ¿Qué aspecto de nuestro diseño está impulsando esta discrepancia?» o «Nuestro análisis sugiere que hay un método de producción más barato disponible para este componente. ¿Podemos establecer una línea de tiempo para cambiar producción/precio a este enfoque?»

La idea no es solo reducir el costo del componente directamente sino eliminar negociaciones adversariales a favor de una colaboración de reducción de costos con proveedores. Estimaciones detalladas de should-cost ayudan a alejarse de «acusar» a un proveedor de tener un precio demasiado alto e investigar por qué el precio es tan alto. A medida que más relaciones con proveedores se integran con este enfoque, los componentes pueden ser abastecidos del proveedor que tiene la capacidad de producción más eficiente en lugar del proveedor que sucedió a hacer la cotización más agresiva.

El análisis de gasto es solo un caso de uso valioso para un análisis de should-cost. Otros incluyen:

• Ingeniería más rápida. Los proveedores pueden tomar semanas en devolver cotizaciones lo cual es un freno al llevar nuevos productos al mercado. Las estimaciones de should-cost permiten a ingenieros de diseño generar estimaciones robustas de lo que un componente debería costar sin esperar a los proveedores. Si bien las necesidades de suministro del diseño final aún necesitarán ser cotizadas, la capacidad de comparar alternativas de diseño por adelantado puede acelerar sustancialmente el tiempo de comercialización.
• Cotizaciones optimizadas. De manera similar, cuando los clientes solicitan cotizaciones, las estimaciones de should-cost permiten un retorno mucho más rápido de estimaciones mucho más precisas —a menudo optimizando la línea de tiempo de cotizaciones de semanas a días.
• Rediseño enfocado. Al rediseñar para abordar valores atípicos de costos, los ingenieros ya no tienen que adivinar si han descubierto todas las ineficiencias relevantes; el should-costing proporciona una meta conveniente para esfuerzos de re-ingeniería de reducción de costos.

Herramientas de Software

Las herramientas tecnológicas adecuadas son un habilitador esencial para un análisis riguroso de should-cost. Si no está fundado en análisis detallado a nivel de diseño, una estimación de should-cost se convierte en solo otro objetivo arbitrario de recorte de costos. Además de trabajar mucho más rápido que procesos manuales de should-costing impulsados por hojas de cálculo, las herramientas avanzadas de estimación de costos de manufactura proporcionan visión detallada en los factores que impulsan costos dentro del diseño mismo.

El should-cost está siendo usado por diferentes tipos de fabricantes y líderes de adquisiciones para generar estimaciones de costos que ayudan a construir mejores productos, anclar relaciones con proveedores y acelerar el tiempo de comercialización. Aplique los pasos descritos anteriormente a un proyecto en su organización para ver el valor que puede entregar para usted.

Stephanie Feraday es CEO de aPriori, un proveedor de software de simulación de manufactura digital.