Desbloqueando la neutralidad de carbono: El poder de su contenedor de basura

Según TheClimateGroup.org, el sector del transporte es el contribuyente de más rápido crecimiento al cambio climático, representando el 23% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) relacionadas con la energía.

Seis pasos hacia la neutralidad de carbono

Los esfuerzos para lograr la neutralidad de carbono están en todas partes. Entre países anunciando metas ambiciosas para la próxima década, y algunas de las empresas más grandes del mundo (incluyendo Ikea, Daimler, Verizon, DHL y Lyft) haciendo compromisos audaces en esa dirección, la reducción de emisiones de carbono se está volviendo una parte esencial de las operaciones.

¿Cómo, entonces, puede abordar una transición tan extensa y adelantarse a la curva del carbono? Si investigara «cómo lograr la neutralidad de carbono», la primera respuesta que probablemente encontraría es «compre créditos de carbono». Esa no es una respuesta incorrecta, pero tampoco es completa.

Reducir y finalmente eliminar la huella de carbono de su flota es un viaje que solo tendrá oportunidad de tener éxito si considera los siguientes seis pasos:

1. Averigüe dónde está hoy

El primer paso en cualquier plan de reducción es averiguar dónde está. Basado solo en el número de vehículos en su flota, puede obtener una imagen realista de la cantidad de carbono que tiene que compensar. Si es un productor de bienes, su huella de carbono va a incluir sus procesos de manufactura también. La neutralidad de carbono se trata de todo el carbono que produce —basura, espacio de oficina y similares. Todo cuenta.

2. Planifique

Una vez que entienda los desechos que está produciendo, ya sea solo para su flota o en toda la cadena de suministro que gestiona, necesita establecer metas significativas. La neutralidad de carbono es un proceso que lleva tiempo, y sus empleados, accionistas y clientes necesitan saber eso al entrar en la transición. También necesitan entender la importancia de la neutralidad de carbono, y estar alineados con el logro de esas metas.

3. Comience con la flota

La logística y la eficiencia ya van de la mano, pero para lograr la neutralidad de carbono, tiene que ir la milla extra. Las principales cosas a las que prestar atención son las siguientes:

• Software de ruteo. El ruteo ineficiente es responsable de la mayor parte del combustible y tiempo desperdiciados que una flota experimentará. Esas millas extra equivalen a emisiones extra. Usar tecnología para afinar su ruteo y eficiencia puede ir muy lejos hacia la neutralidad de carbono. Hay innumerables suites de software que ofrecen ruteo eficiente y automatizado, así que tómese el tiempo para elegir uno que funcione mejor para su operación. Las actualizaciones tecnológicas pueden parecer proyectos desalentadores, pero a la larga también pueden ahorrarle más dinero.
• Mejoras en eficiencia de combustible y emisiones. Los fabricantes de autos siempre están mejorando la eficiencia y la salida de emisiones de sus vehículos. Lo mismo es cierto para la disponibilidad de productos de postventa que pueden usarse para mejorar el rendimiento de su flota. Gastar dinero en actualizar una flota existente puede ayudar a evitar el enorme costo inicial de reemplazar vehículos en general. Muchas flotas grandes se comprometen a ser libres de emisiones para 2030, pero es un proceso que puede hacerse en pasos pequeños. A menudo, el dinero ahorrado en combustible y créditos de carbono que de otro modo tendrían que comprarse puede compensar fácilmente los gastos asociados con estas actualizaciones. PedalCoach, por ejemplo, es un dispositivo simple que ayuda a los conductores de camiones a lograr mayor eficiencia de combustible monitoreando sus hábitos de conducción. Piénselo como un FitBit para el pedal del acelerador. Las empresas pueden monitorear y recompensar conductores por mayor eficiencia de combustible.
• Mantenimiento. El mantenimiento programado regularmente es crítico para la eficiencia de la flota. También puede ser la espina en el costado de cualquier operador de flota, porque tiene que sacar un vehículo de la carretera para mantenerlo. Cosas pequeñas como monitorear la presión de neumáticos pueden ir muy lejos hacia hacer una flota más amigable con el carbono.

4. Mire más allá de los vehículos

Cuando se trabaja hacia una operación de flota neutra en carbono, es fácil tener visión de túnel y enfocarse solo en los vehículos. La clave real para la neutralidad de carbono está en todos los desechos que produce. Tenga en mente: materiales desperdiciados igual a dinero desperdiciado. Eso es cierto para cualquier negocio. Cuando se trata de desechos, tiene que pensar en grande.

Una tonelada promedio de desechos desviados de vertedero reduce aproximadamente 2,5 toneladas métricas de emisiones de CO2. Eso son 2,5 toneladas métricas de emisiones por las que no tiene que comprar créditos de carbono.

Si es una operación de flota, hay corrientes de desechos que afectan su huella de carbono que quizás ni considere. Neumáticos usados, palets, desechos de construcción y renovación, desechos peligrosos, desechos electrónicos y fluidos de desecho juegan un papel en establecer su huella de carbono general. En la cadena de suministro, como fabricante o productor, el concepto de producción general de desechos se vuelve más tangible. La reducción de desechos es una práctica estándar, pero también puede aplicarla a sus metas de neutralidad de carbono.

La reducción general de desechos es la clave real para la neutralidad de carbono, porque si solo está comprando créditos de carbono sin primero reducir sus desechos, está gastando ese dinero dos veces: una en materiales desperdiciados, y otra en créditos de carbono que no tendría que comprar de otra manera. Cada tonelada desviada del vertedero cuenta. Empiece con las corrientes de desechos más fáciles de desviar, y avance hacia las más difíciles. Sus proveedores de desechos se vuelven extremadamente importantes en esta fase, así que elija sabiamente.

5. Invierta en créditos de carbono

Una vez que su flota funciona como una máquina bien engrasada y ha limpiado todas sus corrientes de desechos potenciales, el último paso es comprar créditos de carbono, u «offsets». Típicamente toman la forma de apoyo financiero para proyectos que reducen emisiones GEI en el corto o largo plazo. El formato más común es un proyecto de energía renovable, como un parque eólico, energía de biomasa o presa hidroeléctrica. Otros incluyen proyectos de eficiencia energética, proyectos forestales, destrucción de contaminantes industriales o subproductos agrícolas, y destrucción de metano de vertedero. Dos de los tipos más populares de proyectos de compensación de carbono desde una perspectiva corporativa son eficiencia energética y proyectos de turbinas eólicas.

Tenga en cuenta que el precio promedio de compensación de carbono es de unos 5,00 dólares por tonelada métrica de CO2. Por eso la reducción general de CO2 en todos los demás aspectos de su negocio es tan crítica. Un ejemplo de esto es gastar 10 millones de dólares al año para enviar desechos al vertedero cuando una porción podría reciclarse. Una vez establecido un programa de reciclaje bien gestionado, podría terminar gastando solo 8 millones por año. No solo puede asignar 2 millones en ahorros duros para financiar proyectos centrales al crecimiento de su operación, sino que las emisiones ahorradas por no enviar material a pudrirse en un vertedero también se traducen en emisiones de carbono reducidas, y menos créditos de carbono para comprar para lograr la codiciada neutralidad de carbono. Todos esos factores hacen de la minimización de desechos un bloque clave en su viaje de reducción de carbono.

6. Rastree y comunique

A lo largo de su viaje a la neutralidad de carbono, necesita compartir su progreso. De nuevo, aquí es donde sus proveedores de desechos son especialmente críticos, porque serán ellos quienes realmente rastreen sus tasas de desvío de vertedero. Usando una fórmula similar a la descrita arriba, basada en el tipo de desecho que está desviando del vertedero, puede dejar saber a consumidores y accionistas por igual qué tan lejos en su viaje a la neutralidad de carbono realmente está.

Empresas en todo el mundo se están moviendo activamente hacia la reducción y eliminación de su huella de carbono, y la industria de logística y transporte va a ser la más golpeada. El momento de poner la pelota en marcha hacia la neutralidad de carbono es ahora.

Ray Hatch es CEO y miembro del consejo de Quest Resource Management Group.