Comercializadores de vinos y licores exigen prueba blockchain para trazabilidad a prueba de manipulación

Pocas industrias se benefician más de la tecnología blockchain que el negocio de vinos y licores.

La promesa de blockchain es la de un registro inmutable de transacciones comerciales, distribuido entre múltiples computadoras para evitar la manipulación de datos. El sistema parece ser de particular valor para industrias altamente reguladas que requieren registros precisos para sus propios propósitos y los de agencias gubernamentales. Aquí es donde entra el negocio de bebidas alcohólicas.

International Spirits & Beverage Group, Inc. (ISBG) es productor y comercializador de marcas globales de vinos y licores. (Usando jerga tecnológica moderna, se llama a sí mismo "incubadora de marcas disruptivas".) Recientemente ISBG se unió a la plataforma blockchain conocida como Volum, para gestionar sus procesos de ventas y distribución.

Volum afirma que su "ecosistema" blockchain está diseñado específicamente para "agricultores, fabricantes, distribuidores, servicios públicos, agencias gubernamentales, instituciones financieras y anfitriones de datos IoT [internet de las cosas]". La plataforma promete un medio para realizar negocios de forma segura, incluyendo el seguimiento y rastreo de productos, y el despliegue de "contratos inteligentes". (Un elemento clave en tecnología blockchain, los contratos inteligentes son instrumentos autoejecutables que hacen cumplir la negociación y ejecución por las partes contratantes). Los usuarios pueden acceder a todos los datos y funciones relevantes desde un único panel.

Volum tiene apenas un año, según el cofundador Arnaldo Detres, e ISBG es la primera empresa en unirse completamente a la plataforma. Hasta ahora, la entidad ha estado en modo sigiloso, resolviendo detalles como habilitadores IoT, sensores, y cómo servir las necesidades específicas de cadena de suministro y logística. (Detres tiene experiencia en el negocio de licores, habiendo trabajado previamente con ISBG para desarrollar productos).

Los desafíos únicos de llevar blockchain a vinos y licores giran principalmente en torno a satisfacer a los reguladores. "No es fácil", dice Detres. "Puedes incorporar cierto papeleo y procesos en blockchain, pero cuando se trata de agencias externas para registro y procesamiento, las transacciones pueden ser un poco complicadas".

Detres dice que Volum quiere trabajar con agencias regulatorias y fiscales para aliviar la carga de papeleo. "Todo ahora es correo electrónico. Esperas en fila para licencias y registros, y el factor humano lo hace más lento. Estamos intentando ver cómo podemos agilizar ese proceso dentro de las agencias".

Es realista sobre el tiempo que podría tomar convencer a los reguladores comerciales de los beneficios de blockchain. "Están abiertos pero son muy vieja escuela en su forma de pensar. Para cualquier cosa relacionada con gobierno, hay un período de prueba. Lleva tiempo".

La tecnología blockchain sigue siendo limitada en su capacidad para procesar múltiples transacciones oportunamente, añade Detres. "Pero ahora se mueve eficientemente. Vamos por prueba y error".

Blockchain permite una mejor forma de mantener e informar pagos y otras transacciones financieras, así como rastrear el movimiento del producto desde el origen hasta el cliente final, dice Detres. El embotellado y etiquetado, que implican cuidadoso registro de números de lote, también son procesos que se prestan bien a la gestión en blockchain.

Volum sigue trabajando en agilizar o eliminar el papeleo involucrado en importación y exportación, así como en crear un mercado para proveedores de destilerías, dice. Y apenas está comenzando a incorporar transportistas y conductores al bucle.

En lugar de reinventar la rueda, Volum basó su tecnología en Ethereum, la plataforma blockchain pública de código abierto sobre la cual cualquiera puede construir aplicaciones descentralizadas. Al mismo tiempo, dice Detres, Volum opera en una blockchain parcialmente privada para ciertas transacciones internas y datos sensibles. El número real de nodos donde se almacenarán transacciones y datos generados por ISBG aún no se ha determinado.

El enfoque inicial de ISBG es asegurar que el contenido de Besado, su marca de tequila, pueda rastrearse hasta los agricultores de agave. Es esencial poder validar la calidad, historia y origen geográfico del producto, todos detalles que pueden almacenarse en blockchain, dice Detres. ISBG también lanzó recientemente un producto basado en CBD (Cannabidiol) al que se puede aplicar la plataforma blockchain Volum.

Detres dice que Volum apunta a finales de primavera para lanzar el blockchain para los productos de tequila y CBD de ISBG. Al mismo tiempo, está realizando pruebas con empresas en industrias adicionales, incluyendo fabricación de botellas, salud, construcción, importación y exportación, y dos marcas de licores más.

Por cierto, son días tempranos para la tecnología blockchain, que aún debe demostrar ser un sistema viable para todo tipo de negocios, grandes y pequeños. Alonzo Pierce, presidente y presidente de ISBG, dijo en un comunicado que la empresa "está ansiosa por incorporar Volum en nuestro sistema de cadena de suministro y apoyar su tecnología como método combinado de blockchain e innovación empresarial que contribuirá al crecimiento tanto de clientes como de ingresos. Estamos emocionados de experimentar este ritmo acelerado de procesamiento de papeleo, así como el seguimiento y rastreo de distribución de productos que ejecutamos internacionalmente".