Innovación en la fuerza laboral: Impulsando el crecimiento en la manufactura moderna

Este blog es el sexto de una serie mensual presentada por la iniciativa America Works. Como parte del objetivo de la Red Nacional MEP^TM de apoyar el crecimiento de empresas manufactureras pequeñas y medianas, esta serie se centra en enfoques innovadores y en descubrir las últimas tendencias en desarrollo de la fuerza laboral manufacturera.

V'principe, da.

En ruso, significa: «En principio, sí».

En la realidad, significa: «No. Ni una chance. Nyet.»

Las definiciones son importantes, y es una lección que aprendí de la manera difícil. De 2006 a 2007, mi esposa y yo tuvimos la oportunidad de vivir en San Petersburgo, Rusia, donde nuestro trabajo era consultar para ONGs locales con el objetivo de fortalecer sus operaciones. En los años posteriores a la caída del comunismo, el sector emergente de ONGs en Rusia tenía una tremenda oportunidad de crecer y desarrollarse desde literalmente nada hasta un sector robusto y vibrante. Llenos de recomendaciones y sugerencias de mejora, ofrecíamos nuestras ideas a nuestros colegas rusos con las mejores intenciones. Respondían positivamente, diciendo «V'principe, da.» Luego, semanas y meses pasaban sin ninguna acción. Finalmente, un colega ruso nos explicó que, aunque la traducción literal era «sí, eso tiene sentido», el significado real era: «No, no estamos interesados, déjennos en paz». Como pueden imaginar, ¡fue un año desafiante!

Se me ocurrió recientemente que, seis meses en esta serie de blogs, aún no hemos definido qué significa realmente «Innovación en la Fuerza Laboral». ¿Qué constituye «innovación» cuando se trata de desarrollo de la fuerza laboral?

Acelerar el impacto en la fuerza laboral

Como pueden saber los lectores de este blog, los objetivos de America Works son acelerar el impacto de los Centros MEP a nivel nacional en cuanto a fuerza laboral. Una de las herramientas que usamos para eso son micro-subvenciones: $10,000 para Centros MEP para probar algo nuevo en programas de formación. Los cuatro criterios para estas subvenciones son bastante simples: ¿Qué tan innovador es este programa? ¿Creará una mejor práctica que pueda escalarse o replicarse nacionalmente? ¿No solo usa asociaciones con otras organizaciones locales, sino que maximiza las fortalezas de cada actor? Y finalmente, ¿generará nuevo conocimiento para la Red Nacional MEP^TM? Al revisar las numerosas y reflexivas propuestas en esta primera ronda de solicitudes de micro-subvenciones, me di cuenta de que había tres temas que seguían apareciendo:

1. Aprovechar tecnologías emergentes: Como vimos en la Base de Datos de Fuerza Laboral MEP, los Centros MEP se están adaptando rápidamente a nuevas tecnologías para impartir formación. Ya sean Sistemas de Gestión de Aprendizaje (LMS), Tooling U-SME, clases virtuales, simulaciones, aplicaciones móviles o juegos, estos Centros entienden que aprovechar la tecnología para la formación rentable de poblaciones remotas es importante. A principios de este año, profundizamos en la plataforma Smart Talent de Oregon MEP, que adapta un LMS existente específicamente para clientes manufactureros. Una de las áreas emocionantes que vio varias micro-subvenciones fue la realidad virtual, donde los Centros MEP quieren aprovechar los cascos de conciencia de carreras manufactureras de TRANSFR VR para llevar carreras manufactureras directamente a estudiantes de secundaria.
2. Llegar a nuevas poblaciones: Hemos hablado de cómo los Centros MEP están en la primera línea de diversidad, equidad e inclusión, y esta ronda de subvenciones reforzó ese punto. Vimos énfasis en promover la propiedad minoritaria de startups enfocadas en productos, nuevas incursiones emocionantes en educación en línea para trabajadores desplazados, un nuevo programa para formar a adultos jóvenes con autismo en habilidades de mecanizado CNC, y —como se mencionó arriba— usar RV para involucrar a estudiantes de secundaria.
3. Lanzar nuevas asociaciones: Si bien los Centros MEP son expertos en consultoría y formación manufacturera, es importante reconocer que no somos expertos en todo. Por ejemplo, no somos maestros tradicionales, trabajadores sociales, consejeros de orientación ni coaches de carrera. Pero al entrar en esta nueva era de desarrollo de la fuerza laboral, donde nos enfocamos en las necesidades holísticas de cada aprendiz individual (y no solo en las de la empresa), entendemos que todos esos roles son importantes. Ahí es donde entran en juego los socios del ecosistema local. Colegios comunitarios, juntas de inversión en fuerza laboral, organizaciones de reingreso, escuelas secundarias y muchas más deben ser involucradas y animadas a aportar sus activos únicos a esta lucha continua. Otro conjunto de socios únicos son los Institutos Manufacturing USA; hemos hecho dos seminarios web para conocer sus nuevos programas de fuerza laboral. Para robar un dicho conocido, se necesitará un pueblo entero para desarrollar la fuerza laboral manufacturera avanzada que necesitamos.

Con esas consideraciones en mente, me complace anunciar los siete ganadores de la primera ronda de micro-subvenciones:

1. Montana Manufacturing Extension Center (Montana MEP) — Lanzamiento de un nuevo programa de formación, colocación y apoyo para reingreso que tendrá lugar en dos prisiones locales para hombres y mujeres.
2. Catalyst Connection (parte de Pennsylvania MEP) — Lanzamiento de la primera conferencia regional de fuerza laboral en Pittsburgh, que forjará nuevas asociaciones y creará nuevas colaboraciones que avancen la fuerza laboral en el área.
3. Polaris MEP (Rhode Island MEP) — Para llevar conciencia de carreras manufactureras y formación a dos escuelas secundarias mediante RV.
4. Impact Washington (Washington state MEP) — Para proporcionar herramientas y formación lean a 40 empresas propiedad de Negros, Indígenas y Personas de Color (BIPOC).
5. NWIRC (parte de Pennsylvania MEP) — Para pilotear un nuevo programa de formación para personas con autismo para aprender mecanizado CNC (con Uniquely Abled Academy).
6. PRIMEX (Puerto Rico MEP) — Para asociarse con Jobs for the Future (JFF) y llevar aprendizajes manufactureros a Puerto Rico, incluyendo marketing, traducción de materiales al español y expansión.
7. CONNSTEP (Connecticut MEP) — Para incorporar formación manufacturera en RV en 12 escuelas secundarias participantes en el programa Manufacturing Skills for CT.

Por supuesto, aunque estoy emocionado por el impacto local y la escalabilidad nacional de estos nuevos programas, no toda aventura de fuerza laboral tendrá éxito. Aun así, son buenas lecciones para aprender, mientras buscamos empujar los límites de cada tecnología, entender mejor las necesidades de cada nueva población a la que queremos servir y maximizar nuestras asociaciones locales y nacionales. En cualquier caso, no vamos a andar con rodeos como mis colegas rusos hace muchos años; en su lugar, seremos sinceros sobre qué funcionó, qué no funcionó y cómo podemos mejorar mes a mes y año a año.

Y ese es el punto de estas micro-subvenciones de America Works: experimentar, fallar, iterar y volver a intentar. Porque fortalecer la fuerza laboral manufacturera de América es un maratón, no un sprint, y vamos a necesitar innovación, ¡junto con una definición muy clara de lo que esa palabra realmente significa!, si vamos a ganar esta carrera.