Impulsando una seguridad alimentaria más inteligente: Una asociación estratégica

Todos hemos oído hablar de retiros de muchos tipos de alimentos, desde lechuga romana y mantequilla de maní hasta pollo y huevos. La seguridad alimentaria es uno de los mayores problemas que afectan a las industrias agrícolas y alimentarias de EE. UU. hoy. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que cada año aproximadamente 1 de cada 6 estadounidenses (o 48 millones de personas) se enferma, 128,000 son hospitalizados y 3,000 mueren por enfermedades transmitidas por alimentos. Esta es una carga significativa de salud pública y una amenaza para el bienestar económico del sistema alimentario que es en gran parte prevenible.

Para abordar mejor este problema nacional, la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. fue promulgada el 4 de enero de 2011. FSMA permite a la FDA enfocar ahora más sus esfuerzos en prácticas y acciones para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos antes de que ocurran, en lugar de "vigilar" problemas de seguridad alimentaria después de que ya han ocurrido. FSMA y su marco asociado de requisitos, que son aplicables tanto a alimentos humanos como animales, están diseñados para asegurar que se tomen acciones estandarizadas en todos los puntos de control en la cadena de suministro alimentaria para prevenir contaminación, y en casos de un problema de seguridad o enfermedad descubierto.

La FDA ha finalizado siete reglas principales para implementar FSMA. Colectivamente constituyen la Regla de Seguridad de Productos e incluyen:

1. Reglas de Controles Preventivos para Alimentos Humanos y Animales
2. Regla de Seguridad de Productos
3. Regla del Programa de Verificación de Proveedores Extranjeros (FSVP)
4. Certificación de Terceros Acreditados
5. Regla de Transporte Sanitario
6. Regla de Alteración Intencional
7. Cumplimiento con FSMA

Está bien reconocido que FSMA está transformando el ecosistema alimentario de la nación, y los fabricantes pequeños y medianos (PYMEs) en la industria alimentaria reportan que implementar FSMA no es principalmente una cuestión de poner los puntos en las íes y cruzar las tes. Incluso las empresas que dicen tener planes y procesos de seguridad alimentaria establecidos encuentran desafiante el cumplimiento con las Reglas de Controles Preventivos. Parece que uno de los mayores obstáculos para la implementación de FSMA es la conciencia y comprensión básica sobre qué se necesita hacer para lograr conformidad con las nuevas regulaciones. En septiembre de 2019, para mejorar la comprensión de la comunidad de manufactura alimentaria sobre cómo responder a FSMA, la Oficina de Alianzas de la FDA, la Oficina de Asuntos Regulatorios (ORA) y la Asociación de Extensión de Manufactura (MEP) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) firmaron un Memorando de Entendimiento para colaborar y coordinar en la divulgación y diseminación de prácticas seguras de manufactura alimentaria, así como capacitación para fabricantes pequeños y medianos de alimentos. Usando tanto las redes y alianzas respectivas de NIST MEP y FDA, se prevé que esta colaboración pueda facilitar la implementación de nueva tecnología y prácticas de prevención que apoyarán una cultura de seguridad alimentaria.

Una Nueva Era para una Seguridad Alimentaria Más Inteligente

Además de FSMA, la FDA ha lanzado una iniciativa titulada Nueva Era de Seguridad Alimentaria Más Inteligente, que reconoce y fomenta la incorporación de nuevas tecnologías y una mentalidad acompañante sobre prácticas y procedimientos de prevención de seguridad alimentaria. Los cuatro pilares de la iniciativa de seguridad alimentaria de la FDA son:

1. Trazabilidad Habilitada por Tecnología y Respuesta a Brotes de Enfermedades Transmitidas por Alimentos
2. Herramientas y Enfoques Más Inteligentes para la Prevención
3. Adaptación a Nuevos Modelos de Negocio y Modernización de Seguridad Alimentaria en Venta Minorista
4. Cultura de Seguridad Alimentaria

En futuros blogs, cubriremos detalles sobre estos cuatro pilares de las iniciativas de Era de Seguridad Alimentaria Más Inteligente, brindaremos oportunidades para buscar aportes de partes interesadas y compartiremos ideas sobre la estrategia general de la FDA para las iniciativas específicas. ¡Manténganse atentos!