Manufactura en Okaloosa: Prosperando en el Entorno Amigable a los Negocios de Florida

Mecanizado, lo militar y magníficas playas funcionan bien juntos en el Condado de Okaloosa, Florida. Las famosas arenas blancas como azúcar son la guinda del pastel cuando las empresas examinan el clima amigable a los negocios, oportunidades educativas y calidad de vida en el Condado de Okaloosa.

Una empresa que prospera en este entorno amigable a los negocios es Fort Walton Machining, Inc. (FWM) en Fort Walton Beach. Una empresa familiar, FWM se formó en 1987 como una operación de manufactura personalizada sirviendo a la Base de la Fuerza Aérea Eglin.

Tim McDonald, Director de Operaciones de FWM, creció en el negocio y comenzó a trabajar para la compañía cuando era adolescente. Cita una de las principales ventajas de ser un contratista de defensa en el Condado de Okaloosa es la proximidad a la Base de la Fuerza Aérea Eglin. En minutos, los representantes de Eglin pueden estar dentro de la instalación de FWM y viceversa.

Como fabricante por contrato, FWM no construye lo mismo todos los días. Cuando clientes como la Fuerza Aérea de EE. UU., la Armada de EE. UU., Boeing, Lockheed Martin y Blue Origin llaman, FWM toma sus diseños y crea lo que necesitan, según sus especificaciones. Por ejemplo, usando una Máquina de Control Numérico Computarizado, FWM toma grandes bloques de aluminio y crea componentes de estructura aérea para incluir sistemas de piso, alas de avión, etc.

La brecha de habilidades sigue siendo el desafío a largo plazo. McDonald dice que está en una "cruzada" para cerrar esa brecha. Ha habido una falta de interés en carreras de manufactura. "Necesitamos trabajadores altamente calificados. Las vidas literalmente dependen de lo que construimos, dice McDonald".

Durante seis años, FWM ha ejecutado un programa de aprendizaje para atraer talento. Aprendices sin experiencia son expuestos a herramientas de alta tecnología. Les encanta el trabajo y son promovidos. De 45 aprendices, 40 se han quedado. Hoy, FWM tiene más de 150 empleados.

Las instituciones educativas locales también están trabajando para cerrar la brecha de habilidades. Educación Profesional y Técnica (CTE) del Condado de Okaloosa ofrece una Academia de Manufactura en todas las escuelas secundarias del Condado de Okaloosa en grados 8 a 12, junto con un curso de Manufactura Avanzada para estudiantes de escuela media y un programa de Tecnologías de Soldadura Aplicada certificado por la Sociedad Americana de Soldadura. Northwest Florida State College (NWFSC) ofrece un programa de Tecnologías de Soldadura Aplicada. Okaloosa Technical College también ofrece un programa de soldadura.

En marzo de 2020, había 388,600 empleos manufactureros en Florida y más de 20,000 empresas manufactureras. El 4.95% del Producto Estatal Bruto de Florida proviene de la manufactura. Florida ocupa el puesto #2 entre los estados para aviación y aeroespacial con más de 2000 empresas y 82,500 empleados.

Características del Clima de Negocios de Okaloosa

• Sin impuesto estatal sobre la renta personal
• Sin impuesto estatal ad valorem (propiedad)
• Sin impuesto sobre inventario o bienes en tránsito
• Sin impuesto de franquicia sobre capital social
• Sin impuesto sobre la renta corporativa sobre patrimonios, sociedades, individuos o fideicomisos privados
• Sin impuesto sobre ventas en "combustibles de caldera" usados en Florida para procesos industriales
• Sin impuesto sobre ventas y uso en bienes manufacturados o producidos en el estado para exportación
• Sin impuesto sobre ventas y uso para compras de cierta maquinaria y equipo de manufactura
• Más de 1300 personal de la USAF se separa o retira de la Base de la Fuerza Aérea Eglin y Hurlburt Field cada año. Los empleadores del Condado de Okaloosa tienen acceso directo a este flujo constante de talento técnicamente competente.

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Este artículo fue preparado por el Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Okaloosa, el cual es el único responsable de su contenido.