Fabricantes revelan que las políticas de la administración Trump son rígidas, no un menú a la carta

Los fabricantes estadounidenses están descubriendo que las políticas de la administración Trump no son como una cafetería. No se puede elegir qué políticas se quieren.

Los fabricantes han estado entre los mayores defensores del presidente Donald Trump.

«Hoy vamos por el oro», dijo Jay Timmons, presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM; Washington), en un discurso de febrero en Míchigan, la primera parada de una gira de ocho estados.

«Los fabricantes y trabajadores manufactureros no han tenido un presidente tan enfocado en nuestro éxito», agregó. El funcionario dijo que Trump había «transformado el clima empresarial en rápida sucesión».

Eso fue después de que la administración Trump liderara la carga por un recorte de impuestos empresariales a finales del año pasado. La legislación promulgada por el Congreso y firmada por Trump redujo el impuesto empresarial al 21 % desde el 35 %. Además, la administración promovía un plan de infraestructura de 1,5 billones de dólares, donde solo el 20 % del gasto provendría del gobierno federal.

Eso fue entonces. Esto es ahora.

El recorte de impuestos está en vigor. El plan de infraestructura no lo está.

Por otro lado, la administración Trump está imponiendo aranceles del 25 % al acero importado y del 10 % al aluminio. Inicialmente, aliados de EE. UU. como Canadá y la Unión Europea estaban exentos. Ahora, no lo están. Ahora, se están imponiendo aranceles de represalia a productos estadounidenses. EE. UU. discute abiertamente con países que una vez fueron sus aliados más cercanos.

Como resultado, hay más incertidumbre para los fabricantes. The New York Times informó la semana pasada sobre correos electrónicos concernientes a la política comercial de Trump. Los correos fueron obtenidos por American Oversight, «una organización sin fines de lucro creada para investigar a la administración Trump», según el periódico.

Los correos mostraban que algunos grupos manufactureros, incluyendo NAM, estaban preocupados por los esfuerzos de EE. UU. para renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre EE. UU., Canadá y México.

«Es difícil tener una discusión cuando no se proporcionan detalles de hacia dónde va realmente la administración incluso a nivel amplio hasta después de que las decisiones esencialmente se han tomado», escribió Linda Dempsey, vicepresidenta de política de asuntos económicos internacionales de NAM, en uno de los correos obtenidos. El correo fue enviado a un funcionario comercial de EE. UU. en octubre, dijo el Times.

Las negociaciones del TLCAN no han resultado en ningún acuerdo para actualizar el pacto comercial de 1994. Trump, cuando se postuló para presidente, criticó el TLCAN en particular y los acuerdos comerciales en general, diciendo que aprovechaban a EE. UU.

¿Más aranceles en camino?

Los aranceles al acero y aluminio pueden ser solo el comienzo. La administración también está investigando si aranceles adicionales son justificados en automóviles y camiones.

«Hay evidencia que sugiere que, durante décadas, las importaciones del extranjero han erosionado nuestra industria automotriz nacional», dijo el Secretario de Comercio de Trump, Wilbur Ross, en una declaración del 23 de mayo. Dijo que el departamento examinará «si tales importaciones están debilitando nuestra economía interna y pueden afectar la seguridad nacional».

La seguridad nacional también fue la razón declarada por la administración para imponer los aranceles al acero y aluminio.

Ya, fabricantes japoneses, coreanos y alemanes tienen fábricas en EE. UU. para producir autos y camiones para consumo estadounidense y para exportar a otras naciones.

Muchas de esas fábricas se establecieron en estados sureños que tenían relativamente pocas inversiones de fabricantes de Detroit. Esas fábricas emplean a miles de trabajadores y atrajeron plantas de proveedores. Además, los fabricantes han desarrollado cadenas de suministro donde los envíos cruzan fronteras. Eso difumina la definición de qué es un vehículo estadounidense y cuál es uno extranjero.

El resultado de todo esto queda por verse. Independientemente, los fabricantes no deberían sorprenderse.

Los recortes de impuestos son geniales cuando los obtienes. Los aranceles pueden no serlo tanto si tu negocio se ve afectado adversamente.

Pero la política gubernamental no es estilo cafetería, donde puedes tomar esto mientras rechazas aquello. Todo esto fue parte de en lo que Trump hizo campaña. Y la manufactura puede obtener todo, para bien o para mal.

Bill Koenig, editor senior de Manufacturing Engineering, cubrió la industria automotriz para The Indianapolis Star y Bloomberg News.