Mecanizadores + Programadores: Mejorando la fabricación juntos

Pase suficiente tiempo en plantas y aprenderá sobre los dos grupos diferentes de trabajadores cualificados que residen allí. Por un lado están los mecanizadores old-school —artesanos cualificados que usan sus manos, ojos y oídos para guiar máquinas-herramienta. Por el otro están los programadores e ingenieros. Aportan profundo conocimiento de CAD y CAM y pueden convertir un taller lleno de máquinas CNC en una orquesta de fabricación, dirigiéndola toda con un teclado y un ratón.

La razón principal por la que estos dos grupos existen es que la fabricación no ha sido capaz aún de fusionarlos en un solo grupo cohesionado. Los dos grupos parecen muy diferentes. Los mecanizadores tradicionales tienen habilidades hands-on. Los mecanizadores new-school se sienten más cómodos con software que con mangos y barras de tiro.

Pero para la fabricación, la diferencia no es solo sobre conjuntos de habilidades o herramientas. Las tecnologías de hoy permiten producción rentable de piezas con contornos, precisión y repetibilidad no factibles en el pasado. Las técnicas de mecanizado tradicional seguirán siendo importantes en ciertos nichos y aplicaciones especializadas, pero la fabricación requerirá cada vez más herramientas controladas por ordenador.

Pero eso no significa que sea hora de que los mecanizadores tradicionales pasen página, o que su fábrica deba estar dotada enteramente por tecnólogos que piensan su trabajo en 1s y 0s.

Retos del mercado laboral

Aún no sabemos qué tan rápida será la transición o cuándo será hora de deshacerse de la última máquina no-CNC. Mientras tanto, el trabajo debe continuar en el actual y desafiante mercado laboral manufacturero. Los fabricantes tienen problemas para encontrar trabajadores cualificados —o incluso dispuestos. Hay mucho trabajo para tanto mecanizadores old-school como para la nueva ola de programadores e ingenieros. Así que como empleador, ¿qué hace?

Primero, deje de pensar en "old-school" y "new-school" como grupos separados. Pueden aprender unos de otros y trabajar juntos para fortalecer la economía manufacturera. En ese sentido, a pesar de los retos de fuerza laboral, la fabricación puede tener mayor potencial ahora que nunca.

En el futuro, CAD/CAM, junto con control de máquina y capacidades de movimiento, seguirán expandiéndose. Maximizar capacidades de multitarea y mecanizado multieje depende de la programación.

La simulación es otro avance. Saber si la herramienta golpeará un utillaje o mordaza, o si hay un cero de más en el avance programado, da a la nueva generación de programadores una confianza que sus mayores nunca tuvieron.

Los talleres mejores y más progresistas tienen gente que desarrolla programas de mecanizado, evalúa producción global, y mejora constantemente procesos. Pueden reducir tasas de scrap, recortar tiempos de ciclo, mejorar vida de herramienta y impulsar eficiencia.

Alcanzar esos objetivos toma gente que entienda todos los aspectos del mecanizado. Y requiere trabajo en equipo entre ejecutivos, jefes de planta, programadores y mecanizadores —junto con la experiencia sectorial de organizaciones de suministro y consultoría como MSC.

Construyendo un equipo

¿Cómo ingenian los dueños de talleres este trabajo en equipo? Un foco principal debería ser formación de empleados —no específicamente en ordenadores o robótica, sino en aprender a mejorar procesos, impulsar throughput y aumentar calidad. Mientras muchas operaciones son o serán automatizadas, siempre habrá necesidad de inteligencia humana para analizar todos los factores y tomar decisiones que maximicen la productividad manufacturera.

Haga eso, y sus trabajadores seguirán siendo el motor que impulse el sector manufacturero por generaciones venideras.