La mensajería móvil en tiempo real optimiza las operaciones en planta

Entrevista con Don Korfhage sobre Squeaks

Manufacturing Engineering: Describa el software de comunicaciones Squeaks de su empresa, presentado en FABTECH.

Don Korfhage: Lanzado en noviembre de 2016 en FABTECH, Squeaks es una aplicación de mensajería para el Internet Industrial de las Cosas (IIoT) diseñada para móviles que facilita una toma de decisiones más rápida y eficaz, y una colaboración de circuito cerrado, integrando a las máquinas como parte de la conversación. Integra la mensajería entre máquinas y personal, y permite aplicar algoritmos, reglas y análisis en múltiples entornos de datos para generar insights y acciones prescriptivas. Esto mantiene a los trabajadores de primera línea y a la dirección informados sobre eventos impulsados tanto por alertas condicionales simples como por disparadores de eventos complejos, mejorando la capacidad de respuesta, la propiedad y la rendición de cuentas.

En FABTECH, prensas de estampado de Komatsu y sistemas robóticos de Genesis Systems Group LLC se comunicaban mediante "squeaks" en tiempo real con supervisores humanos equipados con Apple Watches en los siguientes escenarios: cuando la materia prima escaseaba o se agotaba; cuando se necesitaba ayuda, es decir, solicitudes de soporte de ingeniería y mantenimiento; para transmitir información de rendimiento en tiempo real como golpes por minuto, altura de matriz, tonelaje, objetivo de producción y piezas producidas; para comunicar modos de operación —en marcha, inactiva, averiada— y en casos de alertas críticas como cambio de matriz, paradas de emergencia y colisiones de robots.

La importancia de monitorizar máquinas en la era del IIoT

ME: ¿Qué tan crítico es monitorizar máquinas hoy en la era del IIoT?

Korfhage: El Internet Industrial de las Cosas tiene el potencial de inaugurar una nueva ola de innovación y reinvención de la manufactura tal como la conocemos. Pero también está creando una explosión de datos, con unos 20.000 millones de dispositivos conectados previstos para 2020. Los fabricantes deben superar la "avalancha de datos" y hacer que los datos sean accionables para mejorar la toma de decisiones, la colaboración y la capacidad de respuesta.

Monitorizar máquinas para aprovechar y comprender los datos puede ayudar a los fabricantes a optimizar el rendimiento y tomar decisiones críticas en tiempo real. Esto incluye usar los datos para formular insights y acciones prescriptivas, así como mantener informados a los trabajadores de primera línea y a la dirección, mejorando la capacidad de respuesta, la propiedad y la rendición de cuentas. La monitorización también puede ofrecer mayor tiempo de actividad y efectividad general de los equipos (OEE), menos desperdicios y retrabajos, y menores costes operativos, sin mencionar la habilitación de la mejora continua y un mayor compromiso de la fuerza laboral.

La densidad de robots y sistemas de control industrial autoconscientes en planta sigue aumentando. Según la Federación Internacional de Robótica, había aproximadamente 1,6 millones de robots industriales operativos en todo el mundo a finales de 2015. Lograr que las máquinas y los robots sean "jugadores de equipo" y se comuniquen eficazmente con sus supervisores humanos en planta es esencial, ya que la demanda de robots industriales se ha acelerado considerablemente debido a la tendencia continua hacia la automatización y las continuas mejoras técnicas innovadoras en robots industriales.

Al dar sentido rápido a los datos empresariales, los fabricantes pueden comprender oportunidades y amenazas que deben abordarse para respaldar el crecimiento y la rentabilidad. Squeaks respalda una comunicación mejorada y un enfoque láser en lo que es realmente crítico en la planta, para obtener mejores resultados empresariales y ventaja competitiva.

Ventajas frente a otros sistemas de monitorización

ME: ¿Cuáles son algunas ventajas de su tecnología de comunicaciones frente a otras monitorizaciones de fábrica implementadas hoy?

Korfhage: Hoy en día existen muchos tipos de mensajería en la manufactura. Con demasiada frecuencia, la gente aún depende de un botón grande o un cordón para solicitar mantenimiento o piezas. Y ese mensaje se transmite mediante una luz intermitente localizada (limitada a la línea de visión) o una alarma sonora, no la forma más precisa de comunicar cuando el coste de una parada de línea puede ser de 10.000 dólares por minuto.

Dada la tecnología actual y la importancia de mantener las operaciones óptimas en planta, gerentes, trabajadores e incluso máquinas deberían comunicarse entre sí en tiempo real, con una capa de información más rica —con video, fotos e información codificada.

Squeaks integra toda la mensajería de máquinas y humanos para mejorar el acceso y aumentar la velocidad de intercambio de información. También introduce la "comunicación de circuito cerrado". En lugar de una alarma que sale para quien la oiga, un mensaje específico va a una persona o equipo concreto para actuar. Un individuo específico puede responder a la notificación y asumir el problema, haciéndose cargo. Esto aumenta la rendición de cuentas. Ya no hay confusión sobre quién vio la luz, quién debería haberla visto o si se hizo el informe correcto a la persona adecuada.

Origen de la idea

ME: ¿Cómo surgió la idea de desarrollar este sistema?

Korfhage: Desarrollé la idea de Squeaks observando a mis dos hijos millennials comunicarse con sus profesores, entrenadores y amigos —sin decir una palabra— usando tecnologías móviles y diversas aplicaciones de mensajería/colaboración. Esta comunicación, que comenzaba en la escuela o en un juego, continuaba en casa mientras documentaban su trabajo para revisión y lo subían a la nube para almacenamiento con fecha y hora. Lo encontré interesante y relevante mientras los fabricantes trabajan para abordar las nuevas realidades de la fuerza laboral millennial, que representará el 75% de la fuerza laboral global para 2025.

Por definición, un "squeak" es un "sonido corto, agudo o chillido". En el mundo manufacturero, esto se traduce en sonidos a menudo pasados por alto que provienen de las máquinas advirtiendo de problemas —ya sean preocupaciones de calidad o necesidades de servicio. Estos ruidos son como monstruos o gremlins que residen dentro de las máquinas y causan travesuras en el momento más inoportuno. También pueden ser mensajes preocupantes que los miembros del equipo expresan cuando las cosas no salen como se planeó.

Costes del sistema

ME: ¿Qué tipos de costes conlleva este sistema?

Korfhage: Los requisitos mínimos para ponerse en marcha son un servidor dedicado [5.000 $] y una licencia de Squeaks de 10.000 $ para hasta 25 usuarios —puntos de datos/máquinas ilimitados. La formación del cliente es gratuita. Poner en marcha una línea de producción con 10-15 equipos y 50-100 alertas/squeaks y la monitorización de 20-30 métricas clave de producción suele llevar a un ingeniero dos o tres días de configuración.

Retorno de la inversión

ME: Los fabricantes suelen buscar grandes mejoras de productividad. ¿Cuál es el potencial de este sistema?

Korfhage: Squeaks ayuda a mejorar la productividad facilitando una toma de decisiones más rápida y mejor. Además, cuando personas y máquinas se comunican como uno solo y en tiempo real, los fabricantes se benefician de: mayor tiempo de actividad y efectividad general de los equipos (OEE); calidad Six Sigma resultando en menos desperdicios y retrabajos; menores costes operativos [personal, gestión de materiales y flujo, utilización del espacio en planta]; y mejora continua y mayor compromiso de la fuerza laboral.

Casos de éxito e industrias objetivo

ME: ¿Qué empresas lo han implementado o probado con éxito hasta ahora, y qué industrias manufactureras pueden aprovechar mejor este tipo de tecnología?

Korfhage: Squeaks es ideal para operaciones de cadena de suministro y manufactura —los sectores automotriz y logístico son nuestros puntos fuertes. Squeaks se está utilizando para detectar errores en líneas de producción más rápidamente, logrando mayor ahorro de tiempo y costes para un fabricante de piezas de automoción. Las operaciones que caen fuera de tolerancias y especificaciones de calidad estrictas se detectan inmediatamente, reduciendo el desperdicio en proceso. El rendimiento de la máquina también se monitoriza para que los squeaks/disparadores activen acciones vitales de servicio y mantenimiento. Y con un OEM de maquinaria industrial, se envían squeaks cuando una máquina se detiene, se cruza un umbral o cuando la materia prima se agota. Los trabajadores asignados pueden reclamar la alerta, compartir datos enriquecidos como fotos y videos, hacer preguntas, colaborar con expertos en equipos y mantener las máquinas funcionando de manera más eficiente. El fabricante de máquinas también puede ayudar a prevenir tiempos de parada no planificados manteniendo un pulso en tiempo real sobre el equipo, de forma remota. Además, una terminal aeroportuaria internacional está aprovechando Squeaks para agilizar la comunicación en torno a equipajes sospechosos con inspectores de la TSA. El tiempo de inactividad se ha reducido mediante una mayor propiedad y rendición de cuentas entre el personal de mantenimiento responsable de despejar atascos en transportadores y mitigar problemas potenciales.

Adquisiciones

El gigante de la metrología Hexagon AB (Nacka Strand, Suecia) anunció la compra del desarrollador de software de simulación MSC Software Corp. (Newport Beach, CA) por 834 millones de dólares. La adquisición es el mayor acuerdo de Hexagon desde que compró Intergraph en 2010 por 2.100 millones de dólares. Adquirir MSC da a Hexagon una posición fuerte en el mercado de simulación con la cartera de aplicaciones de ingeniería asistida por ordenador (CAE) de MSC.

Los planes de Hexagon prevén que MSC opere como una unidad independiente dentro de la división Hexagon Manufacturing Intelligence (MI), que se centra en automoción, aeroespacial, maquinaria, electrónica de consumo y otros mercados de manufactura discreta, y está cada vez más enfocada en ofrecer soluciones de extremo a extremo en estos flujos de trabajo. Las soluciones orientadas a procesos son esenciales para los fabricantes, y las soluciones de MSC abordan procesos clave de diseño e ingeniería.

"MSC representa un cambio radical en nuestra misión de ofrecer inteligencia de manufactura accionable, dándonos un paso más cerca de realizar nuestra visión de fábrica inteligente conectada en industrias de manufactura discreta como la automoción y la aeroespacial", dijo Ola Rollén, presidente y CEO de Hexagon.

Acuerdos

Spring Technologies (Boston) anunció que ha añadido a Spirit of Innovation Corp. (Mississauga, ON, Canadá) como distribuidor de su software NCSimul. NCSimul de la empresa es un componente de la oferta Digital Workshop de Spring de software y servicios CAD/CAM, y está diseñado para simular, verificar y optimizar programas de mecanizado CNC, así como gestionar datos de manufactura. Spirit of Innovation atiende a clientes en las industrias aeroespacial, defensa, alta tecnología, manufactura y petróleo y gas.

Software Update es editado por el Editor Senior Patrick Waurzyniak.