Robots que redefinen el mantenimiento: precisión, comodidad y fiabilidad en todos los sectores

Cuando pensamos en robótica y automatización, lo primero que viene a la mente es una línea de producción industrial, donde robots gigantes realizan tareas de ensamblaje de alta precisión, paso a paso, sin comprometer la eficiencia ni la exactitud.

Sin embargo, a medida que la tecnología robótica se vuelve más sofisticada, sus aplicaciones se expanden desde la planta de fábrica hacia nuevos territorios.

Uno de estos nuevos dominios es el mantenimiento en todas las industrias. La robótica ha logrado avances concretos en los departamentos de mantenimiento de todas las industrias ambiciosas, y este alcance no es injustificado.

Existen múltiples razones que han impulsado este cambio:

• En primer lugar, estas tareas son repetitivas y monótonas, lo que las convierte en candidatas perfectas para la automatización;
• En segundo lugar, estas tareas ofrecen una buena oportunidad para liberar a técnicos experimentados, quienes pueden entonces centrar su experiencia en resolver averías críticas que los robots no pueden manejar.

Los robots también pueden ejecutar tareas de mantenimiento arduas en áreas de difícil acceso que de otro modo serían devastadoras para los humanos.

Esto los convierte en candidatos ideales para trabajar en circunstancias potencialmente peligrosas, sin arriesgar la vida de ningún trabajador de mantenimiento humano.

Para comprender mejor los roles de los robots y la automatización en el campo del mantenimiento, aquí presentamos algunos ejemplos específicos.

Automatización de la inspección

La inspección rutinaria de máquinas de mantenimiento de alto riesgo puede ser una tarea laboriosa y ardua si se despliega un equipo humano. Este ejemplo se entiende mejor en el contexto del mantenimiento aeronáutico.

Tras ciertas horas de vuelo fijas, se inspecciona cada fuselaje y motor de avión para detectar cualquier incisión minúscula que pueda provocar una catástrofe durante el vuelo.

Tradicionalmente, este trabajo lo realizaban humanos que utilizaban métodos imprecisos como tintes manuales para verificar si el motor tenía grietas en su estructura.

Ahora, robots totalmente automatizados no solo han mejorado la precisión de la inspección, sino que también han ahorrado recursos considerables en forma de tiempo.

Los robots también han dejado su huella en el mundo automotriz. Empresas como Rolls-Royce están experimentando con robots serpiente que pueden inspeccionar convenientemente las líneas del motor y realizar reparaciones rápidas por lotes donde sea necesario.

El auge de los robots también ha llegado al mantenimiento doméstico, donde empresas como Householdvision ofrecen robots económicos que realizan tareas mundanas como la aspiración.

Reducción de la exposición y los riesgos humanos

Uno de los beneficios más exclusivos de los robots es su capacidad para reducir la exposición a riesgos para los humanos.

Precisamente por esta razón, la automatización también se utiliza en áreas de mantenimiento e inspección donde, de otro modo, los humanos corrían riesgo de lesiones o pérdidas catastróficas.

Empresas como Fraunhofer han desarrollado múltiples robots inspectores que pueden desplegarse en líneas de alcantarillado para inspección.

Esto es beneficioso por dos razones: en primer lugar, estos robots vienen en un sistema sofisticado de inspección de alcantarillado, por lo que una vez que se realiza una inspección, el sistema de alcantarillado no se cierra y se inspecciona continuamente.

En segundo lugar, se minimiza la exposición humana a riesgos, porque entrar en la línea de alcantarillado es muy peligroso para los humanos, y necesitan estar equipados con los protocolos de seguridad y equipos de protección personal adecuados.

Muchos casos de inspección en la industria también pueden ser extremadamente peligrosos. Por ejemplo, un recipiente a presión que alberga un químico es peligroso cuando la superficie está expuesta a humanos, incluso después de que el tanque está vacío.

En esta situación, la inspección para detectar fluencia y fatiga del material ahora la ejecutan robots, en lugar de humanos.