Automatización: Un imperativo crítico para los fabricantes de moldes modernos

Mi primera visita a Bolton, Ontario, para conocer a Husky —pionero en máquinas de inyección y fabricación de moldes— sigue siendo vívida después de 25 años. El ejecutivo de marketing nos recorrió orgulloso el campus impecable, demostrando cómo incluso los entornos industriales más sucios pueden mantenerse prístinos. Fue un testimonio del compromiso de Husky con la precisión y la calidad.

Durante el recorrido, un artículo de dos páginas captó mi atención. Escrito por el fundador de Husky, Robert Schad, para una publicación líder del sector plásticos, llevaba el titular «Automatizar o morir». El título dramático resonaba con un futuro que ya se estaba desplegando: el giro hacia la automatización que redefiniría la industria de la fabricación de moldes.

Bob Schad fue un visionario y su previsión sigue siendo relevante. Tras vender Husky, fundó Athena Automation (hoy Niigon Machines Ltd.), subrayando su dedicación a la innovación. Durante décadas, los transformadores estadounidenses fueron rezagados frente a sus homólogos europeos en la adopción de soluciones automatizadas —hasta que las tendencias recientes aceleraron drásticamente el ritmo.

Nuestra empresa matriz, Gardner Business Media, opera Gardner Intelligence, un brazo de investigación que encuesta anualmente a transformadores a medida y cautivos sobre sus planes de inversión en capital. De 2008 a 2018, la inversión en robótica casi se duplicó, reflejando un claro giro de la industria hacia la automatización.

Principales conclusiones de la última encuesta

• 20 % planea automatizar para mejorar la productividad y la eficiencia.
• 19 % busca aumentar la capacidad.
• 16 % apunta a mejoras de calidad.
• 16 % pretende actualizar la tecnología existente.

Estas cifras muestran que los impulsores principales de la automatización no son solo la escasez de mano de obra, sino una búsqueda integral de mayor rendimiento. Los transformadores disponen ahora de una amplia gama de soluciones robóticas y automatizadas —cada una adecuada a distintos objetivos operativos. En este número dedicamos 10 páginas para ayudarle a evaluar las tres grandes categorías de robots y elegir la que mejor se adapte a su planta.

El panorama manufacturero evoluciona rápidamente. Para cuando este artículo llegue a sus manos, pueden haber ocurrido más cambios. La elección es clara: automatizar o arriesgarse a la obsolescencia. Exploremos cómo mantenerse a la vanguardia.