Freefly Systems acelera la innovación en drones con la impresión 3D Fuse de Formlabs

Desde capturar imágenes cinematográficas a altitudes heladas hasta mapear desiertos abrasadores, los drones deben ser confiables, livianos y capaces de transportar equipo valioso en ambientes extremos.

"Somos una empresa de innovación; cualquier cosa que haga llegar su idea al mundo más rápidamente es para lo que vivimos. Así que pueden ser nuevos paquetes de software que nos permitan ejecutar simulaciones y descubrir un perfil aerodinámico más rápidamente que nunca, o una impresora 3D; cualquier cosa que mejore la velocidad y permita a las personas llevar su creatividad al mundo más rápidamente que antes es lo que nos entusiasma".

Tabb Firchau , cofundador y director ejecutivo de Freefly Systems

Fiabilidad arraigada en el cine

El viaje de Freefly comenzó con un equipo de cámara y lente valorado en 200.000 dólares que exigía la máxima fiabilidad. Esa experiencia forjó una cultura de pruebas rigurosas, pruebas de vuelo iterativas y un enfoque incesante en el rendimiento. Hoy en día, los drones de la compañía pueden transportar cargas útiles de hasta 35 libras (incluido un costoso equipo de cámara o LiDAR) sin dejar de ser ágiles y robustos.

Creación rápida de prototipos con la serie Fuse de Formlabs

Una de las herramientas que convierte conceptos en piezas listas para volar es la serie Fuse de Formlabs. Nate Kuczun, ingeniero de sistemas y cargas útiles, explica:

"Fuse es una de las herramientas más versátiles que tenemos para la creación de prototipos. Constantemente probamos nuevas ideas y necesitamos avanzar con rapidez, por lo que contar con una herramienta que nos permita hacerlo es realmente importante".

Las piezas prototipo para Alta X Gen2 se imprimieron durante la noche, lo que permitió al equipo probar la geometría, la resistencia y el ajuste antes de comprometerse con la producción en masa. Con Fuse, se pueden realizar e imprimir cambios de diseño en un solo día, lo que acorta drásticamente el ciclo de desarrollo del producto.

Decisiones de diseño basadas en el vuelo

Freefly acumula miles de horas de vuelo en un dron antes de que llegue al mercado, incluidos cinco años de pruebas de ciclo de vida acelerado. Los datos del mundo real impulsan cada ajuste de diseño, lo que garantiza que el producto final cumpla con las demandas de condiciones extremas.

"En los drones, los ciclos de iteración suelen ser significativamente más rápidos que en la mayoría de los proyectos aeroespaciales. En muchos otros sistemas aeroespaciales, es mucho más difícil obtener datos de vuelo reales. Pero aquí podemos probar cosas en el mundo real con bastante rapidez. Tener Fuse nos permite encontrar una manera realmente rápida y fácil de instalar hardware en nuestros drones para realizar diferentes pruebas".

Estudios de casos

Mástiles de antena
El sistema GPS dual del Alta X Gen2 requería una pieza compleja con estructuras internas finas. Se produjeron rápidamente múltiples iteraciones en la serie Fuse, lo que permitió al equipo perfeccionar el ajuste y la integridad de la señal.

Soporte para cámara FPV
Los prototipos iniciales de FDM fallaron repetidamente debido a tensiones internas. El cambio a la serie Fuse produjo un soporte robusto con características internas complejas, listo para pruebas de vuelo inmediatas.

Poder de montaje
Este componente central fue creado como prototipo en la serie Fuse antes del moldeo por inyección, sirviendo como referencia para la pieza final y garantizando la precisión funcional.

Soportes para GPS y LiDAR
Los prototipos impresos en la serie Fuse permitieron realizar pruebas rápidas antes de comprometerse con la producción de piezas de aluminio mecanizadas.

Si bien muchas piezas solo son prototipos en la serie Fuse, algunas, como el componente del módulo de radio Herelink, se fabrican directamente en la impresora. El proceso interno reduce la incertidumbre de la cadena de suministro y acelera el tiempo de comercialización.

Después de la impresión, las piezas se desempolvan en Fuse Sift y se pulen en Fuse Blast, lo que agiliza el flujo de trabajo y garantiza una calidad constante.

Elección de materiales para el rendimiento

Freefly utiliza polvo Nylon12 en las máquinas Fuse1 y Fuse1+ de 30W. Este material ofrece alta resistencia, durabilidad y peso ligero, ideal para piezas de prueba en vuelo que eventualmente serán moldeadas por inyección o mecanizadas por CNC.

"Seguimos esforzándonos para que nuestros productos sean lo más fáciles de usar posible y nos aseguramos de que sean súper robustos y confiables en todo momento".

Los drones Freefly ya están revolucionando la producción cinematográfica, el seguimiento de incendios forestales, las inspecciones de infraestructura y la cartografía de desastres naturales. El compromiso de la empresa con la creación rápida de prototipos con la serie Fuse la mantiene a la vanguardia de la innovación en drones y cámaras.

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