Freefly Systems acelera la innovación en drones con impresión 3D Fuse de Formlabs

Desde capturar metraje cinematográfico a altitudes heladas hasta mapear desiertos abrasadores, los drones deben ser confiables, ligeros y capaces de transportar equipo valioso en entornos extremos.

"Somos una empresa de innovación; cualquier cosa que lleve tu idea al mundo más rápido es por lo que vivimos. Eso puede ser nuevos paquetes de software que nos permiten ejecutar simulaciones y descubrir un aerofolio más rápido que nunca, o una impresora 3D, cualquier cosa que mejore la velocidad y permita a la gente llevar su creatividad al mundo más rápido que antes es lo que nos emociona."

Tabb Firchau, Co-fundador y CEO, Freefly Systems

Confiabilidad arraigada en el cine

El viaje de Freefly comenzó con un rig de cámara y lente de $200,000 que demandaba la máxima confiabilidad. Esa experiencia forjó una cultura de pruebas rigurosas, pruebas de vuelo iterativas y un enfoque implacable en el rendimiento. Hoy, los drones de la empresa pueden transportar cargas útiles de hasta 35 lb, incluyendo equipo de cámara costoso o LiDAR, mientras permanecen ágiles y robustos.

Prototipado rápido con la serie Formlabs Fuse

Una de las herramientas que convierte conceptos en piezas listas para vuelo es la serie Formlabs Fuse. Nate Kuczun, Ingeniero de Sistemas y Cargas Útiles, explica:

"El Fuse es una de las herramientas más versátiles que tenemos para prototipado. Constantemente probamos nuevas ideas y necesitamos movernos rápido, así que tener una herramienta que nos permita hacerlo es realmente importante."

Las piezas de prototipo para el Alta X Gen2 se imprimieron durante la noche, permitiendo al equipo probar geometría, resistencia y ajuste antes de comprometerse a producción en masa. Con el Fuse, los cambios de diseño pueden hacerse e imprimirse en un solo día, acortando drásticamente el ciclo de desarrollo de producto.

Decisiones de diseño impulsadas por vuelo

Freefly recopila miles de horas de vuelo en un drone antes de que llegue al mercado, incluyendo cinco años de pruebas de ciclo de vida acelerado. Los datos del mundo real impulsan cada ajuste de diseño, asegurando que el producto final cumpla con las demandas de condiciones extremas.

"En drones, los ciclos de iteración son a menudo significativamente más rápidos que en la mayoría de proyectos aeroespaciales. En muchos otros sistemas aeroespaciales, es mucho más difícil obtener datos de vuelo reales. Pero aquí podemos realmente probar cosas en el mundo real bastante rápido. Tener el Fuse nos permite idear una forma realmente rápida y fácil de obtener hardware en nuestros drones para diferentes pruebas."

Casos de estudio

Mástiles de antena
El sistema dual-GPS en el Alta X Gen2 requería una pieza compleja con estructuras internas finas. Múltiples iteraciones se produjeron rápidamente en la serie Fuse, permitiendo al equipo refinar ajuste e integridad de señal.

Soporte de cámara FPV
Los prototipos FDM iniciales fallaban repetidamente debido a tensiones internas. Cambiar a la serie Fuse produjo un soporte robusto con características internas intrincadas, listo para pruebas de vuelo inmediatas.

Montaje de potencia
Este componente central se prototipó en la serie Fuse antes del moldeo por inyección, sirviendo como referencia para la pieza final y asegurando precisión funcional.

Soportes GPS y LiDAR
Los prototipos impresos en la serie Fuse permitieron pruebas rápidas antes de comprometerse a piezas de producción en aluminio mecanizado.

Si bien muchas piezas solo se prototipan en la serie Fuse, algunas, como el Componente del Módulo Radio Herelink, se fabrican directamente en la impresora. El proceso interno reduce la incertidumbre de la cadena de suministro y acelera el tiempo de comercialización.

Después de la impresión, las piezas se desempolvan en Fuse Sift y pulen en Fuse Blast, optimizando el flujo de trabajo y asegurando calidad consistente.

Elección de material para rendimiento

Freefly usa polvo Nylon 12 en máquinas Fuse 1 y Fuse 1+ 30W. Este material ofrece alta resistencia, durabilidad y ligereza, ideal para piezas de prueba de vuelo que eventualmente serán moldeadas por inyección o mecanizadas por CNC.

"Continuamos empujando hacia hacer nuestros productos lo más fáciles posible de usar y asegurar que sean súper robustos y confiables en el camino."

Los drones Freefly ya están revolucionando la producción cinematográfica, monitoreo de incendios forestales, inspecciones de infraestructura y mapeo de desastres naturales. El compromiso de la empresa con el prototipado rápido con la serie Fuse la mantiene a la vanguardia de la innovación en drones y cámaras.

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