Lo que dice el cambio de marca de Ultimaker sobre la industrialización de la impresión 3D

[Crédito de la imagen:Ultimaker]

A principios de este mes, el fabricante de impresoras 3D de escritorio, Ultimaker, anunció una nueva estrategia de marca , con el objetivo de fortalecer su enfoque como empresa B2B.

La nueva trayectoria comercial de Ultimaker apunta a una tendencia más amplia dentro del mercado de la impresión 3D:el cambio hacia aplicaciones industriales de la tecnología, a medida que las empresas comienzan a reconocer el potencial industrial de la impresión 3D. Y Ultimaker no es la única empresa que refleja esta tendencia.

En el artículo de hoy, exploraremos ejemplos clave que demuestran cómo la impresión 3D ha evolucionado para convertirse en una solución comercial industrial.

Dar el salto de la impresión 3D de consumo a la industrial

Cuando se fundó en 2011, la visión de Ultimaker era hacer que la impresión 3D fuera accesible para todos. El fabricante holandés de impresoras 3D de escritorio tenía como objetivo fabricar kits de bricolaje para la comunidad de fabricantes.

“Siempre vimos una diferencia real en el mercado de consumo, donde las personas que ya eran bastante creadores o aficionados ya tenían el equipo necesario en casa. Y pensamos que era un buen mercado para la impresión 3D ”, dijo el ex presidente de Ultimaker North America, John Kawola, en una entrevista con AMFG.

Sin embargo, el estallido de la burbuja de la impresión 3D para el consumidor entre 2013 y En 2014, pronto los fabricantes de hardware comenzaron a dar un giro hacia las aplicaciones industriales.

Como señaló Kawola el año pasado, “hemos seguido evolucionando el negocio hacia algo que se ha vuelto mucho más empresarial y profesional en 2018. Por lo tanto, aunque todavía vendemos a la multitud de fabricantes y a la educación, la gran mayoría de nuestro negocio ahora se está vendiendo a grandes empresas ”.

Mientras Ultimaker continúa sirviendo a la comunidad de maker y al sector educativo, Los clientes del sector industrial como Ford, Airbus y Volkswagen Autoeuropa han destacado la creciente demanda de soluciones empresariales de impresión 3D. Grandes empresas como estas utilizan las impresoras 3D de Ultimaker para producir herramientas, plantillas y accesorios para aplicaciones industriales.

Progresivamente, la empresa ha ido ajustando su estrategia para reflejar esta mayor necesidad de impresoras 3D profesionales de escritorio. Un hito clave fue el lanzamiento de la impresora 3D S5 FDM de Ultimaker en 2018.

La nueva impresora 3D de doble extrusión está destinada a ser una "solución de impresión 3D profesional completa". La máquina tiene un volumen de construcción mayor de 33 x 24 x 30 cm en comparación con los 21,5 x 21,5 x 30 cm de la Ultimaker 3 anterior, lo que permite la producción de piezas más grandes.

Además, la Ultimaker S5 puede trabajar con Materiales de ingeniería de alta temperatura como policarbonato y nailon, que supuestamente producen impresiones con alta calidad y confiabilidad, requisitos clave para una máquina diseñada para su uso en un entorno profesional.

Al adaptarse al mercado cambiante, el fabricante holandés ha dado un enorme paso hacia el mercado profesional de alta gama. Para reforzar su nueva trayectoria, Ultimaker anunció una nueva marca corporativa que, según la compañía, demuestra su compromiso de acelerar la adopción de la impresión 3D para la fabricación distribuida.

MakerBot:cambio al mercado de la impresión 3D profesional

El lanzamiento de MakerBot de su impresora Method 3D cuenta una historia similar. La compañía surgió del movimiento RepRap en 2009, convirtiéndose en una de las marcas de impresoras 3D de consumo más conocidas del mercado. En 2013, Makerbot fue adquirido por Stratasys.

En los últimos años, MakerBot ha comenzado a renovar su estrategia, ahora apuntando activamente a los mercados profesionales y educativos.

Si bien MakerBot ha desarrollado una gran base instalada en todo el sector educativo, penetrar en mercados más industriales siguió siendo un desafío durante algún tiempo.

“No pudimos abrir el mercado profesional con las impresoras 3D de escritorio actuales, incluida la nuestra”, explica Nadav Goshen, presidente y director ejecutivo de MakerBot, en una entrevista con la industria de impresión 3D.

En un intento por impulsar su presencia dentro del espacio profesional, MakerBot lanzó su impresora 3D Method FDM a fines de 2018. Esta impresora 3D de nivel de entrada se ha desarrollado para llevar la tecnología de impresión 3D industrial a un Impresora 3D de escritorio accesible que se puede utilizar en oficinas de ingeniería y centros de diseño.

Aprovechando la experiencia y el conocimiento industrial de Stratasys, MakerBot ha logrado mejorar el proceso y la tecnología detrás del Método en comparación con sus máquinas anteriores. El método tiene una serie de características industriales, que incluyen precisión dimensional de ± 0,2 mm, extrusión doble y una cámara calentada circulante que facilita una mayor resistencia de la pieza.

Con una nueva oferta de productos, Makerbot ha reajustado el enfoque de la empresa con la tendencia general de desarrollar soluciones de impresión 3D profesionales pero asequibles. Esta tendencia apunta al cambio firme de la impresión 3D de escritorio hacia aplicaciones industriales. En última instancia, esto permitirá que más empresas se beneficien de las impresoras 3D accesibles con un rendimiento de grado industrial.

Una visión de la fabricación aditiva autónoma

Aunque más lento que el hardware, el espacio del software también ha avanzado en respuesta a la industrialización de la impresión 3D.

Cada vez más, las empresas están integrando la impresión 3D en sus operaciones más allá de la creación rápida de prototipos. Sin embargo, la integración de la tecnología en los procesos de producción plantea muchos desafíos que, en muchos casos, requieren software para resolverlos.

Tome la gestión del flujo de trabajo como ejemplo. Eventualmente, las empresas que adopten la impresión 3D para la producción verán que sus volúmenes crecen a medida que la tecnología se establezca internamente.

Con esta capacidad creciente, sin embargo, surge la necesidad de contar con la arquitectura de software adecuada para respaldar este crecimiento. Sin un sistema de flujo de trabajo de extremo a extremo adecuado, las empresas tendrán dificultades para administrar la afluencia de pedidos y realizar un seguimiento de las piezas individuales.

En AMFG, vimos esa necesidad desde el principio, que fue el ímpetu detrás expandiendo nuestras capacidades de software para ayudar a las empresas a ejecutar su producción de impresión 3D de manera más eficiente.

Para ello, hemos desarrollado una solución integral para gestionar el flujo de trabajo desde la gestión de solicitudes hasta la programación de la producción y la gestión de posprocesamiento.

En línea con esta expansión, nuestra empresa cambió de nombre a AMFG en 2018. La nueva marca significa "Fabricación autónoma" y refleja nuestra visión de ayudar a las empresas en su viaje hacia flujos de trabajo de impresión 3D totalmente automatizados.

Desde la creación de prototipos hasta las aplicaciones de producción

Adoptar la impresión 3D para aplicaciones más allá de la creación de prototipos sirve como otro indicador de cómo está madurando la tecnología.

La empresa de ingeniería Boyce Technologies es un ejemplo de ello.

Inicialmente, la compañía dudaba de cómo la impresión 3D podría implementarse de manera efectiva dentro de su flujo de trabajo. Sin embargo, en 2017, Boyce Technologies decidió probar una impresora 3D BigRep Studio a gran escala para hacer prototipos livianos para sistemas de comunicaciones como quioscos de información y sistemas de respuesta a emergencias.

Boyce pronto descubrió que la tecnología podría usarse para fabricar ciertas piezas de uso final, como componentes de manejo de aire, escape y admisión que se usan dentro de quioscos de información digital. Este cambio de la creación de prototipos a las aplicaciones de producción se vio favorecido en gran medida por la velocidad con la que la empresa pudo pasar de la etapa de diseño a la producción.

Para Boyce Technologies, esta voluntad de experimentar con la impresión 3D ha ayudado a hacer de la tecnología una parte clave de su negocio. Ahora, la compañía dice que utiliza la impresión 3D para aplicaciones de producción el 90% del tiempo.

La impresión 3D entra en producción para piezas de automóviles

Otro gran ejemplo de una empresa que está desarrollando el área de aplicación de la impresión 3D es Ford Motor Company.

El fabricante de automóviles es uno de los primeros en adoptar la impresión 3D, ya que compró la tercera impresora 3D fabricada hace unos 30 años.

A lo largo de los años, el uso de la impresión 3D por parte de Ford ha pasado de ser parte del desarrollo de sus productos a convertirse en una tecnología clave para respaldar la fabricación.

Esto último queda demostrado por la colaboración de Ford con Carbon, un desarrollador de tecnología de síntesis de luz digital (DLS) rápida y sin capas.

El uso de la tecnología de impresión 3D de fotopolímero de Carbon permite a Ford producir piezas de uso final para sus automóviles Ford Focus, Ford F-150 Raptor y Ford Mustang GT500. Las piezas van desde piezas de servicio de brazo de palanca HVAC hasta enchufes auxiliares y soportes de freno de estacionamiento eléctrico.

Las capacidades de impresión 3D y los materiales han madurado para poder cumplir con requisitos estrictos, como la resistencia a corto y largo exposición al calor, estabilidad UV, resistencia a fluidos y químicos, inflamabilidad y empañamiento para las aplicaciones seleccionadas.

Con los ejemplos de Ford y Boyce en mente, está claro cuánto ha evolucionado la impresión 3D durante la última década. Al permitir la producción de piezas finales, la impresión 3D definitivamente ha cruzado el umbral en el que puede comenzar a utilizarse a la par con las tecnologías de producción convencionales.

Impresión 3D:una tecnología en desarrollo

La impresión 3D está avanzando hacia la madurez, consolidándose como una parte clave del ecosistema de fabricación más amplio. Y hay múltiples signos que respaldan esta evolución.

En los últimos años, muchas empresas han reconocido que el profesional, El espacio B2B es donde reside el mayor valor de la impresión 3D.

Además de los mencionados anteriormente, 3D Hubs, que alguna vez fue un mercado comunitario, ha cambiado recientemente su enfoque al espacio industrial B2B. Ahora sirve a un mercado profesional, estableciendo una red de socios de fabricación, con acceso a los servicios de fabricación tradicionales, además de la fabricación aditiva.

Con la evolución del mercado de la impresión 3D, la tecnología en sí se está industrializando cada vez más. Vemos muchas más aplicaciones de la impresión 3D en la producción de piezas finales, ya que sus usuarios confían más en la capacidad de la tecnología para entregar piezas de alta calidad.

De cara al futuro, estas tendencias no muestran signos de desaceleración. Esto significa que la impresión 3D está configurada para avanzar y ascender, permitiendo a las empresas mejorar su producción.