Cómo los Service Bureaus aprovechan la tecnología SLS de Sinterit Lisa para triunfar

Desde su lanzamiento al mercado, la impresora Sinterit Lisa ha supuesto una revolución. Es la primera impresora SLS asequible en formato de sobremesa. Su alta calidad, facilidad de uso, precio reducido y tamaño compacto le han permitido abrirse hueco en sectores donde, hasta hace poco, resultaba impensable introducir esta tecnología.

Uno de estos sectores es el de los service bureaus, empresas que prestan servicios a otras compañías y que pueden dedicarse al diseño, la ingeniería o la consultoría. Una particularidad de este tipo de negocio es que suelen estar ubicados en oficinas. Por eso, tradicionalmente era imposible implementar equipos de impresión 3D SLS en estas empresas, ya que no disponían del espacio necesario ni de otros requisitos como instalaciones de gas o suministros eléctricos de alta potencia.

Esto ha obligado a muchos negocios —estudios de diseño, consultorías de ingeniería o pequeñas empresas de prototipado— a externalizar históricamente esta tecnología, con los costes que ello conlleva.

Un ejemplo son las pequeñas empresas de prototipado, generalmente limitadas al uso de FDM o SLA. Hemos entrevistado al director técnico de una de ellas para que nos cuente su experiencia al incorporar la tecnología SLS a su cartera de servicios mediante la adquisición de una impresora 3D SLS Sinterit Lisa.

Entrevista a Eloy B., Director Técnico de Eceleni

Trayectoria profesional y visión sobre la impresión 3D

F2P: Buenos días, Eloy. ¿Podrías contarnos un poco sobre tu trayectoria profesional y tu experiencia en el mundo de la impresión 3D y el prototipado?

E.B.: Llevo 11 años como Director Técnico de Eceleni, una empresa dedicada a la fabricación de prototipos y series cortas, pero mis orígenes vienen del diseño industrial, tanto de producto como de moldes. La primera vez que vi una estereolitografía fue hace más de 20 años, cuando trabajaba como diseñador en un taller de moldes. La verdad es que el cliente que la trajo no nos la dejó ni tocar. En aquel entonces nadie hablaba de impresión 3D, solo de estereolitografía.

Ventajas de la impresión 3D frente a otras tecnologías

F2P: En Eceleni trabajáis tanto fabricación sustractiva (mecanizado CNC) como aditiva (impresión 3D) y formativa (moldes de silicona rápida). ¿Qué crees que aporta la impresión 3D frente a otras tecnologías?

E.B.: En la mayoría de los casos, la impresión 3D permite fabricar geometrías que de otro modo no se podrían manufacturar (por ejemplo, estructuras lattice o Voronoi) e inmediatez a la hora de fabricar series cortas o prototipos. Aunque es cierto que en piezas relativamente grandes, tanto el plazo como el coste son mejores para el mecanizado, y dependiendo de la cantidad, las técnicas de conformado siguen siendo la mejor opción.

Imagen 1: Estructura lattice impresa con Sinterit Lisa

Por qué SLS frente a PolyJet y FDM

F2P: Actualmente ofrecéis impresión 3D mediante PolyJet, FDM y SLS, ¿qué os aporta esta última frente a las otras dos?

E.B.: La tecnología SLS tiene un mejor acabado superficial que la FDM y una resistencia mecánica superior a la de PolyJet. Por ejemplo, los elastómeros fabricados por SLS tienen una resistencia a la rotura superior a las resinas flexibles de PolyJet.

Elección de Sinterit Lisa

F2P: Entre vuestros equipos tenéis la impresora 3D SLS Sinterit Lisa, ¿podríais contarnos por qué habéis elegido esta impresora SLS y no otro modelo disponible en el mercado?

E.B.: Comparada con otras opciones en SLS, es la que mejor relación calidad-precio ofrece. Si en lugar de ser un service bureau de fabricación aditiva fuera para uso propio, también tendríamos una.

Ventajas del formato de sobremesa

F2P: Sinterit Lisa destaca por ser la primera impresora 3D SLS en formato de sobremesa, ¿ha influido esto en vuestra decisión de compra? ¿Os ha supuesto alguna ventaja este formato frente a los industriales clásicos?

E.B.: Aunque no tiene el mayor volumen de construcción del mercado, para muchas fabricaciones eso es una ventaja, ya que se desperdicia la cantidad mínima de material y el tiempo de enfriamiento es mucho menor que en las máquinas grandes, por lo que la pieza está lista en menos tiempo. Dependiendo del tipo de pieza a fabricar en SLS, las manufacturamos sin dudarlo en la Lisa.

Primera toma de contacto e instalación

F2P: ¿Podríais contarnos cómo fue vuestro primer contacto con Sinterit Lisa? ¿Ha sido sencilla la instalación o habéis tenido algún problema?

E.B.: La Sinterit Lisa viene lista para usarse. Es una máquina robusta y preparada para fabricar nada más sacarla de la caja.

Complejidad real frente a la percepción tradicional

F2P: Tradicionalmente, la impresión 3D SLS se ha considerado una tecnología compleja, tanto a nivel de usuario como de implementación, comparada con otras más comunes como FDM. Tras usar Sinterit Lisa, ¿consideráis que esto es cierto? Comparada con una impresora FDM, ¿encontráis mucho más complicado usar Lisa?

E.B.: Supongo que se consideran más complejas porque las impresoras 3D SLS siempre han sido grandes máquinas industriales, que al no ser tan visuales como las FDM, se entiende que son más complejas, pero en el caso de la impresora Sinterit Lisa, nada más lejos de la realidad.

Experiencia con Sinterit Studio

F2P: Sinterit Lisa viene con su propio software de laminado, Sinterit Studio. ¿Cómo ha sido vuestra experiencia con este software?

E.B.: Sinterit Studio es muy, muy, muy fácil de usar. Incluso más que los laminadores FDM, ya que no tienes que preocuparte por dónde poner los soportes.

Imagen 2: Interfaz de usuario de Sinterit Studio

F2P: ¿Qué tan difícil diríais que es comparada con otras impresoras con las que habéis trabajado?

E.B.: La Sinterit Lisa es una máquina muy agradecida: no tiene mecánicas complejas y no te tienes que preocupar por atascos de material. El gran secreto para tener buenas impresiones en la Sinterit Lisa es colocar la pieza en la posición más irregular posible, aunque tarde un poco más.

Filosofía Plug-and-Play

F2P: Uno de los puntos fuertes de los productos Sinterit es su concepción como equipos Plug-and-Play. ¿Consideráis esto cierto? Desde que recibisteis la impresora, ¿os ha costado adoptar el flujo de trabajo y empezar a producir con ella?

E.B.: Efectivamente, fue plug and play. Al ser una máquina cerrada, solo hay que cargar el material e imprimir, sin más complicaciones. Además, gracias a la cámara instalada en la impresora, podéis verificar su funcionamiento desde el puesto de trabajo.

Imagen 3: Supervisión de la impresión a través de la cámara integrada

Balance final: ¿Ha sido una adquisición exitosa?

F2P: Después de este tiempo con Sinterit Lisa, ¿qué destacaríais de ella? ¿La consideráis una adquisición exitosa?

E.B.: ¡Muy exitosa! Actualmente estamos trabajando mucho con el material Flexa Gray, que nos permite hacer piezas de TPU con diferentes durezas. A menudo ocurre que cuando un cliente ve las piezas en PA12 en gris oscuro, pregunta si se han hecho con MJF. Es el mismo material y el mismo color, aunque con mejores propiedades mecánicas.

Imagen 4: Impresoras 3D SLS Lisa y Lisa Pro

Poder implementar equipos de impresión 3D SLS en las propias instalaciones de los service bureaus puede suponer un aumento de valor muy significativo para este tipo de negocios. Dejar de externalizar los servicios de impresión 3D SLS significa, además de un importante ahorro de costes a corto y medio plazo, un ahorro de tiempo que incrementa la capacidad de respuesta al cliente.

Sin duda, tanto Lisa como Lisa Pro se han convertido en un referente en el mundo de la impresión 3D, lo que ha llevado a que cada vez más oficinas y service bureaus opten por esta tecnología con resultados satisfactorios.