Mejorar las operaciones mineras con tecnología inteligente

Su termostato y su timbre probablemente sean inteligentes, entonces, ¿por qué no funciona la misma tecnología en sus operaciones mineras? “Inteligente” significa equipar máquinas y dispositivos con sensores y medios de comunicación, pero eso es solo el comienzo. Es necesario actuar sobre los datos, y la tecnología inteligente también tiene un papel que desempeñar.

La implementación de tecnología inteligente ahorrará tiempo y dinero al mismo tiempo que aumenta la productividad y la eficiencia. Esto es lo que debe saber sobre la tecnología y lo que puede hacer.

TECNOLOGÍA INTELIGENTE EN MINERÍA

Optimizar el rendimiento de cualquier máquina o proceso implica tomar medidas y luego actuar sobre esos datos. Esas medidas podrían relacionarse con el rendimiento del equipo (velocidad, temperatura, vibración, consumo de corriente, presión, flujo, incluso ruido) o podrían ser sobre el entorno operativo. La temperatura ambiente, la humedad, el polvo y los niveles de luz son solo algunos ejemplos.

Sin embargo, la simple instalación de sensores en una máquina no la convierte en inteligente. Necesita pasar esos datos a alguien que pueda entenderlos. Ese es el lado de la comunicación de ser inteligente. En casa, sucede a través de Wi-Fi o Bluetooth. Esas también pueden ser opciones en la minería, pero las redes de comunicaciones y cableado resistentes de grado industrial suelen ser más sólidas.

Yendo más allá de la medición, la tecnología inteligente proporciona nuevas capacidades para el análisis, la planificación y el mantenimiento. La inteligencia artificial (IA) puede analizar los datos de los sensores de forma más rápida y exhaustiva incluso que los mejores ingenieros, identificando tendencias y desviaciones de las condiciones normales que, de otro modo, pasarían desapercibidas.

La planificación de proyectos se mejora con otra tecnología inteligente, la realidad aumentada (AR). Esto superpone dibujos y conceptos en escenas del mundo real que se muestran en un monitor o dispositivo móvil.

Una aplicación es la identificación de problemas de ajuste y holgura antes de instalar el hardware, lo que ahorra tiempo y evita la necesidad de modificaciones costosas. Otro es ayudar en el trabajo de mantenimiento y reparación al resaltar los componentes individuales y proporcionar información clave como configuraciones de torque, niveles de llenado y puntos de ajuste.

No hay duda de que la tecnología inteligente puede hacer mucho para mejorar las operaciones mineras. Sin embargo, donde comienza es con los datos.

¿QUÉ MEDIR Y MONITOREAR?

No hay una máquina o pieza de equipo en una mina que no pueda hacerse inteligente. Sin embargo, en lugar de dispersar sensores a lo largo de su operación, tiene más sentido identificar dónde produce los mayores beneficios.

Ejemplos de tecnología inteligente en el trabajo en la minería incluyen:

• Supervisión y detección temprana de problemas de seguimiento de la correa
• Medición de la corriente consumida por un motor para controlar la carga
• Observación de temperaturas en gabinetes de control eléctrico para detectar sobrecalentamiento
• Registrar vibraciones en ejes y cojinetes y compararlos con datos de referencia para detectar desgaste

Un enfoque es comenzar con los "problemáticos" conocidos:aquellas piezas del equipo responsables del tiempo de inactividad excesivo o que limitan la producción. Decida qué medir y comience a recopilar datos.

PONEMOS A TRABAJAR LOS DATOS

Si la tecnología inteligente va a agregar algún valor, tiene que ser utilizada. Dos áreas en las que los operadores de minas lo encuentran extremadamente útil son el mantenimiento y el seguimiento de la utilización de activos.

EL IMPACTO EN EL MANTENIMIENTO DE LA TECNOLOGÍA DE MINERÍA INTELIGENTE

El mantenimiento eficaz es clave para evitar el tiempo de inactividad no planificado. El problema es que cuando una mina está llena de equipos electromecánicos complejos que operan en uno de los entornos más desafiantes imaginables, ¿cómo identifica y prioriza las tareas de mantenimiento?

La tecnología inteligente permite el monitoreo remoto de las condiciones del equipo. Cuando se usa con datos históricos, es posible identificar desviaciones de las condiciones normales que significan un problema en desarrollo. Temperaturas elevadas en un gabinete de control, mayor vibración en una caja de engranajes y presiones más bajas en la salida de una bomba son solo tres ejemplos.

Armado con este conocimiento, es posible programar inspecciones y reparaciones por períodos que minimicen los impactos operativos. Los intervalos de servicio se pueden revisar y ajustar, y los inventarios de repuestos se pueden optimizar mejor.

El beneficio de un mejor y más optimizado mantenimiento de los equipos es un menor número de averías y paradas. Y cuando las cosas se rompen, la mejor planificación y gestión del inventario significa que las piezas de repuesto están disponibles y se reduce el tiempo medio de reparación.

TECNOLOGÍA DE MINERÍA INTELIGENTE Y UTILIZACIÓN DE ACTIVOS

Los sensores inteligentes pueden registrar y reportar horas de funcionamiento, ciclos, velocidades y otra información que indica cómo se utiliza el equipo. Con la tecnología adecuada, incluso pueden proporcionar la ubicación de equipos móviles y ayudar a protegerlos contra robos.

Datos como este muestran cuándo el equipo está infrautilizado y dónde existen cuellos de botella. Proporciona información para planificar y estimar proyectos futuros y para respaldar propuestas de inversión de capital. Todo eso conduce a un ROI más alto, menos desperdicio y una mejor eficiencia.

West River Conveyors ha fabricado maquinaria minera robusta y de alta calidad desde principios de la década de 1980. Entendemos la industria en todas sus muchas y variadas formas, y somos capaces de diseñar soluciones a la medida.