Optimización de operaciones mineras mediante tecnología inteligente

Su termostato y su timbre probablemente sean inteligentes, entonces, ¿por qué la misma tecnología no está en funcionamiento en sus operaciones mineras? "Inteligente" significa equipar máquinas y dispositivos con sensores y medios de comunicación, pero eso es solo el principio. Los datos necesitan ser actuados, y la tecnología inteligente tiene un papel que jugar allí también.

Desplegar tecnología inteligente ahorrará tiempo y dinero mientras aumenta la productividad y la eficiencia. Aquí está lo que debe saber sobre la tecnología y lo que puede hacer.

TECNOLOGÍA INTELIGENTE EN MINERÍA

Optimizar el rendimiento de cualquier máquina o proceso implica tomar mediciones y luego actuar sobre esos datos. Esas mediciones podrían relacionarse con cómo está funcionando el equipo —velocidad, temperatura, vibración, consumo de corriente, presión, flujo, incluso ruido— o podrían ser sobre el entorno operativo. Temperatura ambiente, humedad, polvo y niveles de luz son solo algunos ejemplos.

Sin embargo, simplemente colocar sensores en una máquina no la hace inteligente. Necesita pasar esos datos a alguien que pueda darles sentido. Ese es el lado de la comunicación de ser inteligente. En casa, ocurre por Wi-Fi o Bluetooth. Esas podrían ser opciones en minería también, pero el cableado y las redes de comunicaciones industriales robustas son típicamente más robustas.

Yendo más allá de la medición, la tecnología inteligente está proporcionando nuevas capacidades para análisis, planificación y mantenimiento. La Inteligencia Artificial (IA) puede analizar datos de sensores más rápido y más a fondo que incluso los mejores ingenieros, identificando tendencias y desviaciones de condiciones normales que de otro modo pasarían desapercibidas.

La planificación de proyectos se mejora con otra tecnología inteligente, la realidad aumentada (AR). Esto superpone dibujos y conceptos en escenas del mundo real mostradas en un monitor o dispositivo móvil.

Una aplicación es identificar problemas de ajuste y holgura antes de instalar el hardware, lo que ahorra tiempo y evita la necesidad de modificaciones costosas. Otra es ayudar en el trabajo de mantenimiento y reparación resaltando componentes individuales y proporcionando información clave como ajustes de torque, niveles de llenado y puntos de ajuste.

No hay duda de que la tecnología inteligente puede hacer mucho para mejorar las operaciones mineras. Donde comienza, sin embargo, es con los datos.

¿QUÉ MEDIR Y MONITOREAR?

No hay una máquina o pieza de equipo en una mina que no pueda hacerse inteligente. En lugar de esparcir sensores por toda su operación, tiene más sentido identificar dónde rinde los mayores beneficios.

Ejemplos de tecnología inteligente en funcionamiento en minería incluyen:

• Monitoreo y detección temprana de problemas de seguimiento de banda
• Medición de la corriente consumida por un motor para monitorear la carga
• Observación de temperaturas en gabinetes de control eléctrico para detectar sobrecalentamiento
• Registro de vibración en ejes y rodamientos y comparación con datos de referencia para detectar desgaste

Un enfoque es comenzar con los "problemáticos" conocidos —esos equipos responsables de tiempo de inactividad excesivo o que están limitando la producción. Decida qué medir y comience a recopilar datos.

PONIENDO LOS DATOS A TRABAJAR

Si la tecnología inteligente ha de agregar algún valor, tiene que ser usada. Dos áreas donde los operadores mineros la encuentran extremadamente útil son el mantenimiento y el seguimiento de utilización de activos.

EL IMPACTO DEL MANTENIMIENTO DE LA TECNOLOGÍA INTELIGENTE EN MINERÍA

El mantenimiento efectivo es clave para prevenir tiempos de inactividad no planificados. El problema es cuando una mina está llena de equipos electro-mecánicos complejos operando en uno de los entornos más desafiantes imaginables, ¿cómo identifica y prioriza las tareas de mantenimiento?

La tecnología inteligente permite el monitoreo remoto de condiciones de equipos. Cuando se usa con datos históricos, es posible identificar desviaciones de condiciones normales que significan un problema en desarrollo. Temperaturas elevadas en un gabinete de control, vibración aumentada en una caja de engranajes y presiones más bajas en la salida de una bomba son solo tres ejemplos.

Armado con este conocimiento, es posible programar inspecciones y reparaciones para períodos que minimicen los impactos operacionales. Los intervalos de servicio pueden revisarse y ajustarse, y los inventarios de repuestos optimizarse mejor.

El beneficio de un mantenimiento mejor y más optimizado es menos averías y paradas. Y cuando las cosas se rompen, una mejor planificación y gestión de inventario significan que las piezas de repuesto están a mano y el tiempo medio de reparación se reduce.

TECNOLOGÍA INTELIGENTE EN MINERÍA Y UTILIZACIÓN DE ACTIVOS

Los sensores inteligentes pueden registrar e informar horas de funcionamiento, ciclos, velocidades y otra información que indica cómo se está usando el equipo. Con la tecnología adecuada, incluso pueden proporcionar la ubicación de equipos móviles y ayudar a proteger contra robos.

Datos como estos muestran cuándo el equipo está subutilizado y dónde existen cuellos de botella. Proporciona información para planificación y estimación de proyectos futuros y para apoyar propuestas de inversión de capital. Todo eso conduce a mayor ROI, menos desperdicio y mejor eficiencia.

West River Conveyors ha construido maquinaria minera robusta y de alta calidad desde principios de los años 80. Entendemos la industria en todas sus muchas y variadas formas, y somos capaces de diseñar soluciones que se adapten.