PrintParts escala impresión 3D en Manhattan con Formlabs Fuse 1, convirtiéndose en el mayor proveedor SLS de NYC

PrintParts, fabricante por contrato de impresión 3D fundado en mayo de 2016 por el ex especialista en inyección Robert Haleluk, ha crecido hasta convertirse en uno de los principales bureaus de servicios de Nueva York escuchando a sus clientes y escalando operaciones en consecuencia. Trabajando con decenas de firmas de ingeniería, PrintParts entrega desde prototipos iniciales hasta piezas de grado de producción y ha ganado reputación por fiabilidad y respuesta rápida.

Hasta hace poco, la empresa luchaba por satisfacer la demanda de piezas duraderas de sinterizado selectivo por láser (SLS). Los sistemas tradicionales basados en polvo son voluminosos, costosos y difíciles de instalar en las instalaciones de Manhattan, obligando a PrintParts a externalizar componentes de nailon y otros de alta resistencia.

Cuando Formlabs lanzó la Fuse 1, Haleluk y el COO Cody Burke aprovecharon el momento. En un mes desde el anuncio, instalaron cuatro impresoras Fuse 1 y dos sistemas de post-procesado Sift, convirtiendo a PrintParts en la mayor instalación de Fuse 1 en Estados Unidos.

Empezar pequeño, escalar grande

Haleluk comenzó PrintParts en una oficina WeWork con solo un par de impresoras FDM, pero su visión era clara: "Quería ofrecer 10.000 piezas a la semana, y eventualmente 100.000 al mes. Más máquinas igual a mayor rendimiento". Este foco en volumen impulsó la adopción temprana de impresoras de huella pequeña y rentables como Formlabs Form 2 y modelos Markforged FFF.

La estrategia de PrintParts combina principios de fabricación tradicional con experiencia en fabricación aditiva. La empresa se posiciona como socio, ofreciendo asesoramiento de diseño durante prototipado y fases de producción y ayudando a clientes a transicionar a producción en masa con impresión 3D.

Construyendo una potencia de impresión 3D en una huella de Manhattan

Tras mudarse a una antigua fábrica de sellos cerca de Madison Square Park en 2018, el espacio seguía siendo un reto. Puertas estrechas, capacidad limitada de ascensor y la antigüedad del edificio restringían la instalación de sistemas SLS mayores. Según el COO Burke, "No podíamos traer sistemas de polvo grandes ni producir Nylon 12 internamente".

Las máquinas SLS industriales grandes suelen costar entre 150.000 y 500.000 $, un precio que no justificaba el margen para PrintParts hasta que llegó la Fuse 1. La impresora compacta y asequible permitió a la empresa añadir cuatro máquinas en una fracción del tiempo y coste de un solo sistema tradicional.

Una encuesta de Sculpteo a 1.900 firmas de ingeniería reveló que el 72 % prioriza la resistencia al seleccionar tecnología de impresión 3D. Históricamente, esto significaba externalizar a costosos sistemas basados en polvo, una carga que PrintParts evitó hasta que la Fuse 1 hizo factible la producción interna.

"La Fuse nos permitió traer nuestro negocio de Nylon 12 internamente", dice Haleluk. "El tamaño y precio eran ideales, y las piezas igualan la calidad de sistemas más caros. Para muchos clientes, el coste es la mitad de lo que pagaban antes".

El nuevo flujo de trabajo ha beneficiado tanto a clientes como a PrintParts. Ofreciendo Nylon 12 interno a menor precio y plazo más corto, la empresa ha migrado aproximadamente el 30 % de sus clientes SLS de proveedores externos.

Haleluk señala que aproximadamente la mitad de sus clientes llegan con diseños completamente definidos, mientras que la otra mitad confía en la experiencia de PrintParts para aportes de diseño y selección de materiales. Cuando la geometría de una pieza hace impráctico FDM o resina —grandes voladizos, celosías complejas— PrintParts recomienda SLS, añadiendo otra herramienta a su kit de producción.

Persiguiendo el futuro con la Fuse 1

Haleluk y Burke ven la Fuse 1 como plataforma para crecimiento futuro. A medida que nuevos materiales como PA 11 estén disponibles, planean expandir su flota de impresoras manteniendo su estatus como mayor instalación Fuse 1 a nivel nacional. A pesar de metros cuadrados limitados en un rascacielos de Manhattan, PrintParts cree que cada impresora adicional justifica el espacio con mayor capacidad y valor para clientes.

"Estamos persiguiendo agresivamente el futuro", dice Haleluk. "Hemos invertido en un catálogo robusto de materiales y suite tecnológica, asociado con grandes clientes, y ahora nos centramos en entregar piezas de grado de producción a precios asequibles con plazos aceptables".