¿Necesitan las impresoras 3D un recinto? Guía práctica para calidad y fiabilidad

Actualmente, la mayoría de las impresoras 3D están construidas con una estructura cartesiana, lo que básicamente significa que se venden sin un recinto (enclosure).

Impresoras populares como la Anet A8, Prusa i3 o Ender 3 son algunos ejemplos de esto.

Al ser abiertas, tu impresión estará expuesta a varios factores, como corrientes de aire y temperaturas variables que podrían afectar la calidad de impresión deseada.

Dependiendo del material que quieras usar y las condiciones de la habitación donde está tu impresora, esto puede llevar a problemas serios durante la impresión o incluso hacerla imposible.

Si ya tienes algo de experiencia en impresión 3D pero solo usaste PLA como material principal y quieres probar otros plásticos, o simplemente quieres mejorar tus habilidades como maker en general, definitivamente tienes que considerar las ventajas de tener un recinto para impresora 3D.

Entonces, ¿son necesarios los recintos para impresión 3D?

Los recintos ayudan a estabilizar la temperatura dentro de la impresora 3D, lo que a su vez significa que los materiales usados no estarán sujetos a cambios bruscos de temperatura que afectan la calidad general de la impresión al prevenir el warping (deformación).

Si el PLA es tu filamento de elección, un recinto no es necesario, pero para ABS o PETG es una necesidad absoluta ya que los cambios de temperatura les afectan más.

Ahora, repasemos las ventajas, desventajas, si deberías comprar una impresora que venga con un recinto, o si deberías construir uno tú mismo.

Ventajas del recinto para impresora 3D

No te preocupes, también repasaré las desventajas, pero como creo que los pros superan ampliamente a los contras, empezaré con los pros primero.

Mantiene la temperatura de trabajo durante todo el proceso de impresión

Como las impresoras 3D están abiertas en los lados, las corrientes de aire pueden llevarse el calor del área circundante del objeto, acelerando la variación de temperatura y enfriando el objeto demasiado rápido.

Esto hace que las capas superiores se contraigan más rápido que las inferiores, que reciben calor de la cama caliente. Entonces, la zona superior de la pieza se encorva y "tira" de las capas inferiores hacia arriba, desprendiendo las esquinas de la impresión de la cama, y en algunos casos, incluso la impresión completa.

Este problema se conoce como warping y es más probable que ocurra al usar ABS o Nylon.

Los recintos mantienen la mayor parte del calor dentro, reduciendo los cambios bruscos de temperatura durante todo el proceso, previniendo este problema por completo.

Aumenta la calidad de impresión

Al mantener las condiciones más estables, se puede asegurar que las dimensiones alcanzadas serán las deseadas a lo largo de todo el modelo ya que no habrá cambios rápidos de temperatura que puedan encoger el plástico.

Ayuda a controlar gases nocivos

Algunos materiales, como el ABS, liberarán gases nocivos y partículas tóxicas durante la impresión que podrían afectar tu salud.

Las impresoras cerradas mantienen la mayoría de estas emisiones confinadas durante el proceso de impresión. Además, se puede instalar un sistema de ventilación para extraer estos gases y liberarlos fuera de tu espacio de trabajo.

Aísla tus modelos de la humedad

La humedad es uno de los peores enemigos de la impresión 3D; cuando un carrete de material de impresión se moja, se vuelve quebradizo y difícil (o imposible) de usar. Al usar una impresora cerrada, la humedad del ambiente no afecta el objeto ya que está en un entorno controlado.

Minimiza la pérdida de calor de la cama

La cama caliente transforma energía eléctrica en calor para mejorar la adherencia de la primera capa. Algunos plásticos como PLA o TPU pueden no requerir que la cama esté caliente, pero es obligatorio al usar ABS u otros materiales exigentes.

El recinto evita que ese calor se disipe en toda la habitación mientras reduce el tiempo de calentamiento y la fluctuación de temperatura a lo largo del tiempo.

Nota: Esto también reducirá el consumo de energía.

Ayuda con la limpieza

Si ya tienes una impresora 3D, probablemente sabes que el polvo de tu habitación se acumula en casi cualquier rincón de toda la impresora, incluyendo ventiladores de enfriamiento y partes electrónicas.

Limpiar la máquina frecuentemente evita posibles cortocircuitos y mejora su eficiencia, y esta tarea se hace mucho más fácil en impresoras cerradas.

Estética

Aunque es una opinión personal, las impresoras cerradas se ven mucho mejor y tienen un aspecto más "profesional".

Si quieres impresionar a tus amigos o clientes, esta es una forma muy efectiva. Además, la estructura del recinto se puede usar para sujetar luces o sensores mientras se ocultan cables y partes electrónicas.

Si ya decidiste comprar una impresora cerrada, hay otras ventajas a considerar, por ejemplo, si tienes mascotas o niños pequeños en casa, el riesgo de daño se reduce al aislar partes móviles y puntos calientes.

Además, el nivel de ruido es mucho menor. Una impresora 3D regular puede ser tan ruidosa como una conversación normal, pero en algunos casos (especialmente al usar una barata) puede superar los 60/70 dB, ¡casi tan ruidosa como una aspiradora grande!

Estar expuesto a ese nivel de ruido durante varias horas puede irritar e incluso dañar tu audición. Un recinto no solo aísla el calor, sino que también reduce el ruido considerablemente y tu familia y vecinos seguramente lo apreciarán.

Desventajas del recinto para impresora 3D

Si bien los pros generalmente superan a los contras, definitivamente hay algunos contras al usar impresoras con recinto. ¡Aquí tienes algunos para que pienses!

Son más caras

Como se requieren más piezas, las impresoras cerradas son generalmente más caras. Casi todos los kits DIY baratos vendidos no tienen recinto. Necesitarás un presupuesto general más alto y a veces la relación calidad-precio no vale la pena.

Son más difíciles de mantener

Como tener un recinto limita el acceso a algunos componentes, el mantenimiento puede ser difícil. Cambiar la boquilla, reemplazar un termistor o limpiar un ventilador son tareas muy simples en una impresora sin recinto, pero se vuelven mucho más complicadas en una impresora que tiene uno.

Esto significa que tendrás que desmontar varias piezas antes de llegar a la parte específica que necesita limpieza o reemplazo.

Mayor riesgo de incendio

Las impresoras 3D funcionan fundiendo plástico, lo que significa que hay altas temperaturas involucradas.

La temperatura dentro de un recinto puede aumentar demasiado mientras la protección térmica de la placa de control no lo detecta.

Si algún material inflamable inicia un fuego, tu hogar, familiares o incluso tus mascotas podrían resultar dañados. Considera instalar un detector de humo y protección contra incendios en tu espacio de trabajo (esto también se recomienda al usar cualquier tipo de impresora 3D). Es aconsejable tener un recinto hecho de material no inflamable.

¿Deberías comprar una impresora cerrada?

Si solo quieres hacer piezas decorativas simples en PLA, el precio de una impresora con recinto no vale la pena y no proporcionará mejoras significativas a tus modelos.

El PLA tiene grandes propiedades ya que no requiere un recinto ni una cama caliente, y es el material más fácil de imprimir, por eso, si eres principiante, es la mejor opción.

Pero, si necesitas imprimir materiales más exigentes como nylon, PC o PC/ABS (entre otros), la respuesta es un rotundo SÍ.

Hacerlo sin un recinto solo te traerá frustración y te hará desperdiciar materiales caros, obteniendo, en el mejor de los casos, piezas desastrosas con mucho warping y mala adherencia entre capas.

¿Deberías ponerle un recinto a tu impresora?

Por otro lado, si ya tienes una impresora y quieres mejorar tus impresiones ocasionales en ABS o PETG, pero no quieres gastar en una impresora nueva, hay recintos estándar que se pueden usar con las impresoras más populares, como clones de Prusa o Ender 3.

Son muy asequibles y puedes quitarlos fácilmente cuando no los necesites, además suelen estar hechos con materiales ignífugos. Si haces una búsqueda rápida en Amazon, podrás encontrar cientos de resultados para elegir y que se adapten mejor a tu impresora.

Si tienes un modelo popular de impresora 3D, puedes estar tranquilo de que hay un recinto hecho específicamente para tu impresora. Tal es el caso de un recinto para Ender 3 o un recinto para Prusa i3. Considerando que estos productos son bastante simples y poco sofisticados, un recinto genérico probablemente también haga el trabajo.

También tienes la posibilidad de construir tu propio recinto, ya sea porque quieres ahorrar dinero, no puedes encontrar un recinto para tu modelo específico de impresora o porque te gusta tomarlo como un reto.

¡Al fin y al cabo, esa es la mejor parte de ser un maker!

Lo primero a considerar es el material que vas a usar:

Debe soportar altas temperaturas durante períodos muy largos. Sin embargo, los materiales no inflamables pueden ser caros. La opción más barata es cartón grueso o MDF, pero ambos son inflamables, ten eso en cuenta.

Y por último, asegúrate de que tu impresora esté ubicada en un lugar estable antes de ponerla a funcionar.

Tu diseño de recinto personal debe hacerse de manera que controle que la temperatura dentro no se vuelva demasiado alta, ya que esto podría dañar los componentes electrónicos o los motores paso a paso.

Una solución sería sacar la fuente de alimentación y la placa de control fuera del recinto, incluso el carrete de filamento es muy recomendable que esté fuera del recinto.

Además, aumentar el tamaño de tu diseño puede ayudar, aunque reduciendo su eficiencia.

También debería permitirte ver la pieza para detectar problemas temprano, por eso se podría cortar una lámina de acrílico y usarla como ventana.

Ten en cuenta que el diseño original de la mayoría de las impresoras 3D no puede soportar altas temperaturas, así que no deberías dejar tu impresora funcionando sola una vez que estés usando un recinto casero con ella hasta que estés seguro de que no fallará.

Para monitorear la impresión remotamente puedes hacer lo que hace gente ingeniosa, que es usar cámaras de teléfonos viejos y conexiones Wi-Fi para monitorear la impresión.

Como ves, hay muchas opciones para elegir si decides probar los recintos; ¡desde comprar una impresora coreXY cara hasta hacer tu propio recinto DIY, la decisión es tuya ahora!

Conclusión

Las impresoras con recinto definitivamente tienen muchos más pros que contras, pero ante todo necesitas considerar con qué material vas a imprimir; si eres principiante, usa PLA que es fácil de imprimir, y en este caso, no necesitas un recinto.

Si, sin embargo, decides que quieres probar ABS o PETG, imprimir sin un recinto será casi imposible.

¡Espero que esta información haya sido útil!

¡Que tengas un día maravilloso!

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