Medical Inventor 3D imprime su propia tecnología de asistencia

En el otoño de 2018, Robin Brunnquell entró en la oficina del socio de Markforged GSC en una misión. Sabía que necesitaba piezas impresas más resistentes y personalizables para mejorar drásticamente la funcionalidad que faltaba en su sillón auxiliar. Colega desde hace mucho tiempo y amiga de Dave y Kim Kasinskas (presidente y director ejecutivo de GSC; director financiero), sabía que GSC tenía los recursos creativos para ayudar. Con la reciente asociación entre GSC y Markforged, solo era cuestión de tiempo que sus ideas innovadoras se convirtieran en realidad.

Robin tiene necesidades médicas y de movilidad complejas, derivadas de problemas respiratorios y disfunción neuromuscular. Su silla en su estado anterior carecía de importantes funciones de asistencia. Necesitaba que su silla fuera compacta, portátil y resistente a la intemperie. Una silla que pueda transportar fácilmente un ventilador, su batería y otros suministros de emergencia.

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Si bien había piezas de reventa en el mercado, Robin descubrió rápidamente que eran débiles e incómodas de modificar, especialmente al personalizar una silla existente. A través de sus diseños y el uso de las partes intensamente fuertes y fácilmente personalizables de Markforged, pudo construir su visión con confianza.

La extensa carrera de Robin es difícil de plasmar en una oración:con experiencia médica como enfermera registrada y EMT, aporta su conocimiento médico a la vanguardia cuando diseña sus propios dispositivos de asistencia y cuando inventa para avanzar en el cuidado de los demás. Robin admite que sus pruebas para crear un mejor dispositivo de movilidad no siempre fueron exitosas:“Durante mi primer intento con un dispositivo de movilidad pequeño, portátil y eléctrico, lo titulé 'Power Walker'. Funcionó, pero mi familia tenía un nombre para yo cuando lo conduje, 'Face Plant'. ¿Supongo que no todos los prototipos son buenos? "

Sin embargo, su progreso posterior y la creación de prototipos de un asiento avanzado para su movilidad Segway le valieron un año de SOLIDWORKS 3D CAD y SOLIDWORKS Composer gratuitos a través del Programa empresarial de SOLIDWORKS. Más tarde, el mismo programa le permitiría tachar un elemento de la lista de deseos:asistir a SOLIDWORKS World por primera vez en febrero pasado.

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Allí, mostró sus recientes mejoras en la silla, que incluyen:

• un soporte de joystick ajustable y extraíble;
• un soporte de ventilador ajustable;
• un soporte para reposacabezas para uso automotriz;
• un soporte de controlador de motor y una cubierta protectora; y
• una caja de batería que se puede cerrar y resistente a la intemperie.

Aaron Niedermann, un técnico de campo de impresión 3D en el equipo de impresión 3D de GSC, explica además:“El soporte del joystick tenía una cola de milano en la parte superior para permitir que se quitara el joystick para que Robin pudiera conducir la silla sin sentarse en ella, como ella quería. Al final, utilizamos piezas Markforged con refuerzo de Kevlar® en algunas y refuerzo de fibra de carbono en otras para obtener las mejores características de resistencia, impacto y flexión. También usamos la función de pausa de las máquinas Markforged para insertar pernos en las piezas para poder ajustarlas. Esta fue la parte más impresionante y satisfizo todas sus necesidades, al mismo tiempo que se veía bien ”.

Muchas de las piezas estaban hechas de Onyx. La elección del refuerzo de Kevlar® para el soporte de montaje del ventilador aseguró que la pieza aguantaría 30 libras sobre terreno accidentado. “Usamos insertos termoendurecibles y Kevlar® para darle al soporte la resistencia suficiente para manejar la carga y los impactos sin que los pernos atraviesen la pieza”, explicó Niedermann.

El historial médico de Robin ha afectado gran parte de su trabajo al construir dispositivos de asistencia. En 2007, después de tener dificultad para respirar, fue tratada por asma con un esteroide que causaría más complicaciones. Tenía traqueomalacia repentina o colapso de las vías respiratorias. El tratamiento con esteroides prednisona había causado necrosis avascular o muerte ósea. Luego contrajo Staphylococcus Aureus resistente a la meticilina (MRSA), una bacteria que a menudo provoca infecciones complicadas y más deterioro óseo en Robin. Después de reemplazos de cadera y hombro, una caída en 2013 significó una fractura de espalda y pelvis.

Para complicar más las cosas, el uso de aparatos ortopédicos necesarios para curar su espalda inhibió su respiración y experimentó un período de neumonía. La fractura por compresión vertebral de Robin finalmente se trató con un procedimiento nuevo en el mercado, el Método Kiva. Siempre un luchador, Robin describe otros obstáculos médicos:“Desde 2015, los esteroides han causado tanta pérdida ósea que mi columna se ha curvado hacia los lados, provocando que los nervios de la pelvis y las piernas se vean afectados. Después de dos intentos quirúrgicos para aliviar la presión sobre estos nervios, la prueba muscular EMG muestra que el daño es irreversible. Con el tiempo, sin la intervención de los nervios, estos músculos dejarán de funcionar ”.

Robin transmite esta información de manera cariñosa, citando a Platón, "La necesidad ... es la madre de la invención".

Con planes para agregar aún más piezas personalizadas a su silla y expandir dispositivos de asistencia confiables y asequibles a otras personas que viven con discapacidades, los esfuerzos de Robin como inventora y defensora están lejos de terminar. De hecho, con la tecnología aditiva al alcance de la mano, apenas está comenzando.

Biografía:

Robin Brunnquell es diseñador médico, inventor y propietario y director ejecutivo de Hatikvah Health, LLC. Recibió su Licenciatura en Enfermería (BSN) de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en 1980, y asistió a Moraine Technical College Park de 2010 a 2013 para aprender SOLIDWORKS. Conéctate con Robin .

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