Veronica Anderson rompe barreras como la primera técnica femenina de Mercedes‑Benz de Chicago

Mientras muchos jóvenes de 19 años recién comienzan la universidad o aún viven en casa, Veronica Anderson está haciendo historia como la primera técnica femenina en Mercedes‑Benz of Chicago, una empresa de Fletcher Jones.

Graduada de la secundaria un semestre antes en enero de 2017 a los 17 años, Veronica escuchó a un representante de Universal Technical Institute (UTI) hablar en su escuela en Moline, Illinois, y se inscribió en el campus de Lisle de UTI. Completó el Programa de Tecnología Automotriz, además de la Formación Avanzada Específica del Fabricante (MSAT) para el Ford Accelerated Credential Training (FACT) y el programa Mercedes‑Benz DRIVE pagado por el fabricante en el campus de Long Beach de UTI.

Tras finalizar el programa, la empresa Fletcher Jones notó su perfil en las bolsas de empleo de UTI y le aseguró un puesto antes incluso de terminar su curso.¹

"Me encanta lo que hago", dice Veronica. "En el departamento express realizo inspecciones de vehículos, reparaciones de neumáticos, cambios de aceite y más. Cada día me despierto emocionada por ir a trabajar".

Veronica sigue siendo una adolescente, pero ya está labrando una carrera que promete un éxito duradero.

Destinada al garaje

Creciendo rodeada de coches, el padre de Veronica —conductor de camiones semirremolque que también trabaja en coches de stock y drag— le enseñó a usar una pequeña carraca en el garaje familiar. Juntos construyeron coches de carreras, y su padre, exdirector de modelos tardíos IMCA, inculcó un amor por el automovilismo que nunca se desvaneció.

La secundaria la dejó dividida entre contabilidad, derecho y coches. Tras hablar con UTI, eligió el camino automotriz e inscribióse.

"UTI es lo que tú haces de ello", recuerda. "Las instalaciones son de primer nivel y los instructores son profundamente conocedores. Incluso cuando estaba nerviosa, me apoyaban, respondiendo cada pregunta y convirtiendo dudas en momentos de aprendizaje".

Corriendo por la pista de aprendizaje

La exposición temprana de Veronica a motores de alto rendimiento la llevó al programa FACT, mientras que su fascinación por los coches de lujo la atrajo al programa Mercedes‑Benz DRIVE. "Los fundamentos —bujías, culatas, conceptos básicos del motor— son los mismos ya sea que trabajes en un coche de carreras o en un Mercedes", explica. "La única diferencia es la electrónica añadida y la sofisticación interior en los modelos de lujo".

Ella continúa trabajando en coches de carreras, incluyendo un evento IMCA Super Nationals de una semana que puede exigir jornadas de 20 horas, y está preparando un coche de stock callejero con un motor de 363 pulgadas cúbicas para correr el próximo año.

"Trabajar con mi papá me enseñó la mecánica de los coches; trabajar en Mercedes se siente como un pasatiempo premium, y aún puedo pasar mis tardes en los proyectos que amo", dice.

Una mujer líder en el campo

Más allá de sus logros técnicos, Veronica está abriendo camino para jóvenes mujeres en la industria automotriz. Recuerda a detractores cuestionando su capacidad, pero respondió con confianza, transformando escépticos en partidarios.

Durante un recorrido por el lugar de trabajo, un capataz bromeó que los otros técnicos le habían dado un nombre en clave porque era la única mujer en el taller. Ahora tiene un vestidor privado —una oficina que nunca se había usado antes de que ella se uniera.

"Todos con los que trabajo son acogedores", dice Veronica. "Puede llevar tiempo sentirse cómodo, pero los resultados son positivos".

Ella cree que el desequilibrio de género en la industria proviene de una falta de conciencia. Cuando lleva amigas a la pista, disfrutan la experiencia pero rara vez consideran una carrera en coches.

"Las mujeres pueden lograr lo que se propongan", insta. "No dejes que las dudas de nadie te detengan".

Hacia la próxima meta

La ambición de Veronica ya es alta. Planea mudarse más cerca de Chicago el próximo año y expandir su conjunto de habilidades. "Quiero ser eficiente, cumplir plazos y aprender todo lo posible", dice, señalando sus visitas diarias al portal de e-learning de Mercedes.

Entre todos los vehículos en los que ha trabajado, Mercedes sigue siendo su favorito. Espera algún día manejar un Coupé Clase C o un GT R durante inspecciones pre-entrega.

"Esta carrera es gratificante", dice. "Sé que el cliente conducirá a casa un coche que refleja mi trabajo".

Para los estudiantes actuales de UTI, Veronica aconseja: "Trabaja duro, mantente curioso e invierte en ti mismo. El éxito viene del esfuerzo y manteniendo una mentalidad positiva".

Más información sobre UTI y el programa Mercedes‑Benz DRIVE.