30 años de Materialise: Avanzando la impresión 3D médica para resultados de pacientes más seguros y predecibles

Aprovechando software de análisis poblacional basado en imágenes médicas, ingenieros anatómicos pueden ahora testar nuevos dispositivos en cientos de pacientes virtuales y fabricar modelos físicos representativos. Este enfoque supera drásticamente las pruebas en cadáveres tradicionales, acelerando innovación, mejorando rendimiento de dispositivos y entregando beneficios probados a pacientes.

Los pacientes virtuales reducen tiempo de producto a mercado al disminuir iteraciones de diseño, mientras el conjunto más amplio de herramientas mejora comprensión anatómica y mueve el campo médico hacia resultados más seguros y predecibles.

Fundador y CEO de Materialise, Fried Vancraen, sosteniendo uno de los primeros modelos anatómicos impresos con Materialise Mimics.

Al celebrar Materialise su 30º aniversario, reflexionamos sobre las innovaciones más significativas de la compañía, comenzando con nuestros avances médicos que subrayan nuestro compromiso con un mundo más saludable.

Un pivote natural hacia la medicina

Fundada en 1990 como oficina de servicios de impresión 3D, Materialise inicialmente buscaba acelerar iteraciones de prototipos. Fried Vancraen pronto reconoció que los algoritmos de laminado usados para impresión 3D reflejaban datos de tomografía computarizada, desencadenando el desarrollo de Materialise Mimics solo dos años después.

Mimics conecta imágenes médicas con impresión 3D, permitiendo a clínicos crear modelos anatómicos específicos de paciente, implantes personalizados y guías quirúrgicas. Aplicaciones tempranas incluyeron cirugía de tumores cerebrales, donde modelos ayudaron a cirujanos a planear cortes precisos y mínimamente invasivos.

Modelo anatómico 3D de mandíbula en estereolitografía a color, 1996.

Tras modelos anatómicos, Materialise expandió a guías quirúrgicas impresas en 3D para odontología y luego procedimientos craneomaxilofaciales, traduciendo planes virtuales en herramientas precisas y específicas de paciente.

Guías quirúrgicas de rodilla personalizadas para cortes precisos e instrumentación a medida.

Co-creación y alianzas impulsando innovación

Mimics abrió puertas a un espectro de soluciones —modelos anatómicos, guías dentales y craneomaxilofaciales, e implantes personalizados— que aumentaron confianza clínica y resultados de pacientes. La visión de Fried de co-creación —reunir experiencia diversa— sigue siendo central. Al licenciar Mimics a otras empresas, Materialise ha permitido a socios escalar de I+D a producción clínica de alto volumen.

Por ejemplo, DePuy Synthes ofrece nuestros implantes CMF personalizados a través de la línea TRUMATCH® CMF Solutions, ilustrando cómo nuestro software puede soportar ciclos de vida de producto llave en mano.

"Nos esforzamos por hacer la impresión 3D médica accesible a cada investigador, ingeniero y clínico a través de una plataforma abierta de software y servicios que personalicen el tratamiento del paciente." – Fried Vancraen, Fundador y CEO

Cirujano CMF explicando plan quirúrgico digital a paciente con ayuda de modelo anatómico 3D impreso.

Evolución actual

Las innovaciones de hoy incluyen planificación 3D, pacientes virtuales, impresión 3D point-of-care y planificación pre-operatoria mejorada por IA. Pacientes virtuales, ahora estándar en desarrollo de implantes ortopédicos, predicen respuestas de pacientes, reduciendo tiempo y coste mientras mejoran comunicación entre cirujanos e ingenieros.

Un ejemplo notable es Exprt® Revision Hip de DJO Surgical, que aprovechó pacientes virtuales para refinar ajuste de implante en diversas anatomías óseas, agilizando validación y acelerando entrada al mercado.

Durante la pandemia COVID-19, los equipos de I+D y diseño de Materialise colaboraron con clínicos para producir un conector NIP impreso en 3D —vinculando mascarilla, filtro de aire y válvula PEEP— ofreciendo alternativa no invasiva a intubación. La solución, ahora en ensayo clínico en UZ Leuven, demuestra cómo nuestra experiencia puede abordar rápidamente necesidades sanitarias emergentes.

La mascarilla NIP de Materialise proporciona puente no invasivo a ventiladores durante la pandemia COVID-19.

Nuevos horizontes compartidos por venir

Materialise sigue impulsando atención personalizada mediante automatización de procesos e integración más profunda en el ecosistema de salud digital. Al forjar nuevas colaboraciones, apuntamos a aportar predecibilidad, reducir riesgo y mejorar atención al paciente mundialmente. Tras tres décadas de aplicaciones médicas significativas, miramos orgullosamente cómo nuestra tecnología ha impactado positivamente incontables vidas.