Dominando la Impresión de TPU en Ender 3: Ajustes, Mejoras y Mejores Prácticas

La razón por la que me metí en la impresión 3D fue para construir mi propio coche RC e imprimir la mayor parte posible, por lo que empecé a buscar formas de imprimir TPU, ya que los neumáticos, para funcionar bien, deben ser de algún material flexible o gomoso.

Imprimir TPU en una Ender 3 es totalmente factible y, según el filamento TPU específico que compres y su flexibilidad, podrías imprimirlo con la configuración de fábrica, aunque esto solo es posible hasta cierto punto, ya que los TPU más flexibles se atascan en el engranaje del extrusor.

En este artículo profundizaré todo lo posible en cómo tener éxito imprimiendo TPU en una Ender 3, cuándo puedes salirte con la tuya con la configuración de fábrica y cuándo podrías necesitar alguna mejora, y repasaré todos los ajustes del laminador: temperatura de impresión, temperatura de cama y más.

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¡Sin más preámbulos, comencemos!

Imprimir TPU en una Ender 3 con Configuración de Fábrica (Stock)

No todo el TPU es igual: hay TPU muy flexibles, como NinjaFlex con dureza Shore 85A (cuanto menor el número, más flexible; 85A es extremadamente flexible, casi gomoso al tacto), mientras que la mayoría de TPU del mercado tienen dureza Shore 95A–98A, lo que los hace más blandos que el PLA, pero no tan elásticos como un filamento 85A.

Básicamente, un filamento 98A puede enrollarse y volver a su forma original, pero si intentas estirarlo, no cede mucho. Un filamento 85A, en cambio, se estira bastante y no es casi tan rígido.

Con una Ender 3, o cualquier impresora con extrusor Bowden, sí puedes imprimir TPU que no sea demasiado flexible, como uno con dureza Shore 98A, sin cambiar el extrusor (recomendaría este filamento TPU si imprimes en una Ender 3 stock).

Aquí solo necesitas ajustar en el laminador: temperatura de impresión, velocidad, temperatura de cama, y eliminar retracciones en la mayoría de casos o reducirlas al mínimo.

Ajustes Ideales para Imprimir TPU con Ender 3 Stock

Nota: Como dije, esto solo es posible con TPU no demasiado flexible (NinjaFlex no se puede imprimir en configuración stock).

Los Ajustes para Imprimir TPU 98A Normal en Ender 3 Stock son:

1. Temperatura de impresión: 220–230 °C.
2. Velocidad de impresión: 30 mm/s o 40 mm/s (relleno a 50 mm/s me funcionó bien).
3. Temperatura de cama: 60 °C.
4. Ajustes de retracción: Cuanto más bajos, mejor. Si la impresión lo permite, ve con 0; si no, prueba 2 mm de distancia y 20 mm/s de velocidad.

Cuanto menor la retracción, mejor, ya que atascos y subextrusión pueden ser un problema con filamentos flexibles. A menos que tengas stringing grave que quieras eliminar, recomiendo imprimir sin retracción activada.

¿Qué otros filamentos flexibles puedes imprimir en una Ender 3 stock?

Cualquier filamento con dureza Shore de al menos 90A debería funcionar bien en cualquier Ender 3 sin cambiar el extrusor. Así que TPE (90A), Soft PLA (92A) y la mayoría de filamentos flexibles deberían poder imprimirse en una Ender 3.

Recomiendo mirar la dureza Shore del filamento antes de comprarlo y decidir en base a eso, si no, podrías necesitar mejorar tu impresora.

Mejoras para Ender 3 para imprimir TPU más eficientemente

Aunque imprimir algunos TPU es factible, imprimir los realmente flexibles no lo recomendaría a menos que cambies algunas piezas.

Acabo de instalar el EZR Struder y funciona de maravilla, además funciona con todos los demás tipos de filamento y no tendrás que cambiar entre él y tu viejo extrusor, pero hay una mejora imprimible gratis que también funciona genial.

Mejora imprimible (La primera que deberías probar)

Puedes descargar e imprimir esta Mejora de Extrusor para Filamento Flexible para Ender 3, CR-7 y CR-10, que debería permitirte imprimir filamentos muy flexibles, ya que usa un pequeño inserto de PTFE para cerrar el hueco en el extrusor que generalmente permite que el filamento flexible se atasque.

Asegúrate de conseguir la que enlacé, llamada «Improved Flexible Filament Extruder Upgrade», ya que las otras disponibles en Thingiverse no me funcionaron y causaron mucha subextrusión, incluso con PLA, y la versión Improved funciona de maravilla con todos los filamentos.

Cómo instalar la Mejora Imprimible

1. Corta un trozo de tubo PTFE/Capricorn de 15 mm e insértalo en el pequeño orificio de la pieza hasta tope (córtalo en punta en ángulo para que el engranaje y la rueda tensora no lo toquen).

2. Retira el tornillo que sujeta el brazo tensor y quita todo el brazo tensor.

3. Desenrosca el tubo Bowden de la base del extrusor.
4. Retira los tornillos que sujetan el extrusor al motor (cuidado, el motor caerá al quitar todos los tornillos).
5. Instala la mejora usando los mismos tornillos de la base del extrusor viejo (uno es plano y va en el lado frontal/derecho para que el brazo tensor pueda moverse sobre él).
6. Instala el brazo tensor.
7. Enrosca el tubo Bowden.

EZR Struder

El EZR Struder sirve para cualquier Ender 3 (Pro y V2 también), Ender CR10 y CR10 mini. Funciona evitando que el filamento se enrede o retuerza al entrar en el tubo PTFE, lo que significa que incluso los filamentos más flexibles funcionarán, ya que una vez dentro del EZR Struder no tiene otro camino que el tubo y el hotend.

Como dije, el EZR Struder también funciona con cualquier otro filamento, así que si quieres imprimir PLA, PETG o ABS con tu Ender 3 no tendrás que volver al viejo sistema.

Lo que me gusta es que no requiere modificaciones mayores: quitas unos tornillos e instalas. Lo único que queda es insertar el tubo PTFE en el EZR Struder y listo.

Cómo instalar el EZR Struder

Instalar el EZR Struder es aún más fácil que la mejora imprimible anterior, aquí los pasos:

1. Retira el tornillo que sujeta el brazo tensor y quita todo el brazo tensor.
2. Desenrosca el tubo Bowden de la base del extrusor.
3. Afloja los tornillos del engranaje del extrusor y retíralo (usa llave Allen).
4. Retira los tornillos que sujetan el extrusor al motor (cuidado, el motor caerá al quitar todos los tornillos).
5. Instala el EZR Struder usando los mismos tornillos de la base del extrusor viejo.
6. Inserta el tubo Bowden en el EZR Struder hasta tope e inserta el clip que evita que el tubo se deslice.

Escribí un artículo completo sobre el EZR Struder, cómo te deja imprimir y cómo instalarlo.

Extrusor Direct Drive

Uno de los problemas del sistema Bowden es que el extrusor está bastante lejos del hotend y tiene que empujar el filamento a través del tubo PTFE, lo que puede causar problemas, especialmente con filamentos flexibles.

Un extrusor Direct Drive elimina completamente la necesidad de tubo Bowden, ya que se monta directamente dentro del hotend, acortando drásticamente la ruta del filamento.

Esencialmente, es mucho mejor para filamentos muy flexibles porque el extrusor no tiene que empujar el filamento por un tubo donde podría doblarse y causar demasiada fricción.

Hay algo que decir sobre los extrusores Direct Drive, sin embargo: son mucho más pesados y esto puede causar vibraciones, bamboleo y pérdida de precisión, sin importar qué filamento imprimas. Además, la instalación es mucho más difícil que el EZR Struder o la mejora imprimible.

Podría haber una pieza más del puzzle que cause problemas, aunque casi nunca es el caso, pero vale la pena considerar cambiarla: el propio tubo Bowden.

Tubo Bowden (No es problema en la mayoría de casos)

El tubo PTFE que viene de serie con la Ender 3 a veces causa problemas por variaciones en el diámetro (al menos eso he visto online, yo no tuve problemas con el mío).

Básicamente, si imprimes TPU superfexible, podría atascarse dentro del tubo porque puede enrollarse ligeramente. En ese caso, querrás conseguir este tubo Capricorn, considerado mucho mejor y que también aguanta temperaturas más altas.

Nota: Cambiar el tubo sin cambiar el extrusor o imprimir la mejora que enlacé no ayudará mucho, así que haz eso primero.

Ajustes para imprimir TPU muy flexible (NinjaFlex)

Imprimir con NinjaFlex es bastante difícil en una Ender 3, si no imposible, pero no por el filamento en sí, sino por cómo está construida la Ender 3, por eso deberías considerar al menos una de las mejoras que mencioné, si no, no podrás imprimir este tipo de filamento.

Los Ajustes del Laminador para Imprimir NinjaFlex son:

1. Temperatura de impresión: 225–250 °C (230 °C me funcionó bien).
2. Velocidad de impresión: 10 mm/s a 30 mm/s.
3. Temperatura de cama: 60 °C (el fabricante recomienda 20–50 °C pero obtuve mejor adhesión a 60. Prueba qué te funciona).
4. Ajustes de retracción: Cuanto más bajos, mejor. Si la impresión lo permite, ve con 0; si no, prueba 2 mm de distancia y 20 mm/s de velocidad.

¿Cómo es la Calidad de Impresión?

Hice un par de pruebas con mi Ender 3 stock usando TPU 98A y, una vez ajustados los parámetros, decidí imprimir un neumático de coche RC, y así quedó:

La impresión salió perfecta y tiene mucho rebote, me sorprendió gratamente y no tuve ningún problema, ya que se pegó perfectamente a la cama.

El único problema fue que tras comprimir el neumático un par de veces con la mano empecé a ver una ligera separación de capas, pero solo en un punto concreto y no afectó la funcionalidad, además creo que fue por comprimirlo yo, no por la impresora.

Resultados imprimiendo con NinjaFlex (No se puede en Ender 3 Stock)

Lo probé usando la mejora imprimible y el EZR Struder, y honestamente esperaba un fracaso total y muchos dolores de cabeza, pero imprimió excepcionalmente bien a la primera y ni siquiera tuve que re-nivelar la cama… ¡simplemente funcionó!

Imprimí el típico pulpo flexible y no vi deslaminado ni separación de capas visible en ambas impresiones; salieron absolutamente perfectas, ¡y se pegaron increíblemente bien a la cama!

Con total honestidad, imprimir con NinjaFlex es bastante fácil en la Ender 3 y las impresiones salen genial, siempre que instales una de las tres mejoras que mencioné.

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Conclusión

Imprimir TPU, especialmente el muy flexible, no es algo que logres en cualquier Ender 3 stock, pero con un par de modificaciones simples estarás imprimiendo NinjaFlex en un abrir y cerrar de ojos.

Solo necesitas imprimir el archivo que enlacé antes, insertar un trozo de tubo PTFE y recortar los lados para que la rueda tensora y el engranaje no contacten con él, ¡y listo! Estás listo para imprimir TPU muy flexible.

Por supuesto, el Direct Drive tiene ventajas porque podrás imprimir muchos más filamentos con facilidad, pero te costará unos $50 o más, mientras que la mejora imprimible no te cuesta nada.

¡Espero que esta información te sea útil!

¡Que tengas un buen día!

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