IBEX 2018: Industria marina crece con impresión 3D y compuestos termoplásticos

En su séptimo año de crecimiento, la industria marina está en auge en producción de barcos y nuevos modelos. Esto se vio en la 28ª Exposición y Conferencia Internacional de Constructores de Barcos (IBEX, 2-4 oct, Tampa, FL, EE. UU.), que registró un aumento del 23% en asistentes hasta 4.300 y un 14% en expositores, totalizando 700 empresas diferentes. Cuatro Pabellones Internacionales —Australia, Francia, Italia y Corea del Sur— fueron parte de una presencia global creciente, con 55 países representados este año.

El corazón de IBEX, su Conferencia de Educación, también creció este año, con ventas de seminarios subiendo 27%. Para mí, temas notables fueron utillaje de producción compuesto impreso en 3D y compuestos termoplásticos. Destacados y ofertas enfocadas en compuestos incluyeron:

• Seminario Especial IBEX: Diseñando para Velocidad, con panel de los mejores diseñadores de barcos de la industria y 160 asistentes con solo pie;
• Utillaje de Producción Impreso en 3D presentado por Belle Blanding de Composites Consulting Group y Stephen Wu de Xplora Yachts y Alliance MG LLC;
• Eficiencia Laboral e Infusión al Vacío por Kurt Hopf de Vectorworks;
• Fabricación y Rotura de Paneles de Prueba por Gougeon Brothers y Composites One;
• Cosmética Compuesta: Técnicas para Mejorar Perfil Superficial por Jeff Wright (Gougeon Brothers Inc.), Eric Heilshorn (3A Composites) y Rick Pauer (Polynt Composites USA);
• Fundamentos de Flujo de Resina por Belle Blanding y Dean Callander, Composites Consulting Group;
• Evitando Errores Comunes en Reparación Compuesta por Reid Fleming (Fleming Marine Composites) y Jeff Reber (Composites One);
• Fabricación de Componentes Estructurales con Termoplásticos por Darcy Hornberger (PolyOne Advanced Composites).

La revista Professional BoatBuilder, fundadora original de IBEX y continuo apoyo del evento anual, ha hecho un gran trabajo cubriendo lo último en moldes marinos impresos en 3D y barcos reales, incluyendo dos artículos de Dieter Loibner: ¡Solo Imprímelo! e Imprime Tu Propio Barco. Además, UMaine acaba de hacer un anuncio sobre ayudar a constructores navales a desplegar impresión 3D para moldes (ver "Centro de Compuestos UMaine recibe 500.000 $ para ayudar a constructores navales...").

Seminario Materiales Futuros

Ayudé a presentar el Seminario CompositesWorld: Materiales Futuros, cubriendo nuevos materiales y métodos de procesamiento, incluyendo innovaciones recopiladas de mis viajes, entrevistas e investigación. Co-presentador Jeff Wright explicó cómo Gougeon Brothers Inc. considera seriamente Análisis de Ciclo de Vida (LCA) y sostenibilidad al explorar nuevas formulaciones de resina para sus marcas West System, PRO-SET y Entropy. También discutió cómo continuar aumentando sostenibilidad debe equilibrarse con rendimiento estructural compuesto, procesamiento y necesidades de cadena de suministro. Sobre procesamiento, Wright señaló desarrollos futuros hacia lograr Tg más alto con post-curados menores. El ponente final de Materiales Futuros fue el presidente de Lingrove Joe Luttwak, quien presentó un sustituto de madera, ofreciendo el aspecto, tacto y rendimiento estructural ligero de madera de crecimiento viejo pero vía compuestos bio-termoplásticos reforzados con fibra de lino mucho más sostenibles. Los asistentes mostraron gran interés en la tecnología de Lingrove para aplicaciones tanto de interiores como estructurales.

Los materiales Lingrove Ekoa TP combinan fibra de lino y polímero bio-termoplástico para formar compuestos ligeros de alto rendimiento con el aspecto y tacto de la madera pero con sostenibilidad muy mejorada. FUENTE: Lingrove.

Reciclaje de compuestos de fibra de vidrio

El seminario de mayor impacto al que asistí fue Desarrollando Soluciones Sostenibles para Barcos de Fibra de Vidrio Fin de Vida, presentado por Evan Ridley y Wendy Mackie de la Asociación de Oficios Marinos de Rhode Island (RIMTA). Una red piloto de reciclaje ha sido establecida por RIMTA en colaboración con muchas otras organizaciones estatales y agencias gubernamentales. Modelada tras un sistema alemán exitoso, el proyecto 2018 de Reciclaje de Embarcaciones de Fibra de Vidrio de Rhode Island (RIFVR) recogerá barcos fin de vida, drenará fluidos, quitará motores, metales y electrónicos, y luego trabajará con socios industriales para triturar las estructuras compuestas de fibra de vidrio. Este reciclado se transportará luego a un horno de cemento donde se usará como combustible. También puede combinarse con residuos de producción compuesta —p.ej., bolsas de vacío llenas de resina, laminado scrap y resina— lo que aumenta el contenido BTU para los hornos de cemento intensivos en energía.

El impacto potencial de este proyecto es enorme, ofreciendo a la industria de compuestos una oportunidad de dar un salto significativo en cerrar el ciclo y lograr fabricación cero vertedero. El reto es si la industria se unirá y apoyará a RIMTA en completar esta prueba inicial. Por ejemplo, RIMTA busca respaldo financiero pero también socios para ayudar con logística I+D y expansión a otros flujos de residuos duraderos (p.ej., residuos de producción compuesta), así como mayor colaboración con socios de la industria del cemento. Esto da a la industria de compuestos un paso firme desde el que continuar adelante, refinando y expandiendo por el país y en otros mercados (p.ej., energía eólica).

"Ajuste de deformación" de gelcoats para diferentes aplicaciones

Otro destacado fue el reconocimiento del trabajo de desarrollo de Structural Composites Inc. con el Premio de Innovación 2018 en la categoría Métodos y Materiales de Construcción Naval por su Tecnología CoCure usada en los nuevos Recubrimientos Marinos Avanzados de Interplastic Corporation. Estos recubrimientos ofrecen un aumento del 200% en resistencia al impacto, con un 70% de aumento en elongación, ofreciendo a constructores navales una superficie exterior más tenaz y flexible y mayor libertad de diseño en la estructura compuesta subyacente.

La Tecnología CoCure comprende un híbrido único de poliéster/poliuretano, donde el contenido de uretano puede variarse, proporcionando la capacidad de "ajustar" los Recubrimientos Marinos Avanzados para diferentes requisitos de deformación y adaptar la tenacidad de rígido a elastomérico. Esta línea de producto también reporta un 20% de disminución en contenido de Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (HAP) vs. gelcoats convencionales. El presidente de Structural Composites Inc., Scott Lewit, revisó el trabajo de desarrollo tecnológico en un seminario técnico de IBEX, notando que nuevas formulaciones están en prueba para el mercado RV que ofrecen hasta tres veces el rendimiento de intemperie de gelcoats de poliéster actuales. "Esto es muy emocionante", explica, "porque podemos mejorar durabilidad y aligerar productos existentes mientras simultáneamente abrimos oportunidades para compuestos en nuevos mercados ¡todo con un material bajo en HAP!".

Exhibido en IBEX 2018, el barco de combate avanzado de 9 m para disposición de artefactos explosivos (EOD) (izquierda) desarrollado vía proyecto SBIR Fase III de la Marina de EE. UU. usa nuevos Recubrimientos Marinos Avanzados basados en Tecnología CoCure para permitir flexión del casco sin fallos de recubrimiento para ayudar a mitigar choque. FUENTE: Structural Composites Inc.

IBEX 2019 está programado para 1-3 de octubre en el Centro de Convenciones de Tampa, donde el show permanecerá los próximos tres años. Para más información, visite www.ibexshow.com.