Acero contra acero inoxidable

Considere las diferencias en resistencia a la corrosión y costo

El acero y el acero inoxidable son metales fiables que se encuentran en una amplia gama de productos, desde aplicaciones importantes hasta piezas muy pequeñas. ¿Entonces cual es mejor? La respuesta es "¡depende!"

La asequibilidad del acero lo convierte en un metal ideal para muchos proyectos. Por lo general, se usa en infraestructura, barcos, electrodomésticos, armas y automóviles. El acero inoxidable, por otro lado, es más caro, pero tiene un acabado brillante no reactivo y, a menudo, se puede ver en utensilios de cocina y cubiertos, instrumentos quirúrgicos, equipos industriales y muebles para exteriores.

El acero y el acero inoxidable no son intercambiables, ya que sus propiedades y ventajas difieren. Antes de seleccionar una aleación sobre otra, es importante identificar para qué se utilizará el metal y luego comprender las diferencias en estética, propiedades y costo.

Composición química

El acero se crea agregando hierro al carbono, que endurece el hierro. Varias impurezas como azufre, silicio, fósforo y manganeso se eliminan del hierro durante el proceso de producción de acero. El acero generalmente tiene un contenido de carbono más bajo que el acero inoxidable, lo que lo hace un poco más rígido y resistente.

La producción de acero inoxidable sigue los mismos pasos que la producción de acero, pero va un paso más allá al agregar cromo, níquel, nitrógeno y molibdeno. El contenido de cromo es clave para que sea acero inoxidable, y para calificar como inoxidable debe ser de al menos un 10,5 %. Este cromo juega un papel importante en la protección del metal, ya que reacciona con el oxígeno del ambiente para crear una capa superficial pasiva. Esta capa pasiva protege el metal de la oxidación y fomenta la autocuración en caso de que se produzcan pequeñas abrasiones.

Propiedades

El acero y el acero inoxidable tienen algunas diferencias notables en las propiedades. El acero tiene propiedades magnéticas y se clasifica en tres tipos generales según su contenido de carbono:alto contenido de carbono, contenido medio de carbono o bajo contenido de carbono. El acero tiene una conductividad térmica más alta y, por lo tanto, tiene una mejor distribución del calor.

El acero inoxidable suele ser no magnético, con algunas excepciones. El acero inoxidable tiene más propiedades de endurecimiento que el acero, lo que lo hace menos maleable con una conductividad térmica y una distribución del calor más bajas. Existen aproximadamente sesenta grados de acero inoxidable, y esto se determina en función de su grado de magnetismo, porcentaje de cromo y las proporciones de otros elementos.

Estética

Se puede ver una diferencia entre los acabados de acero y acero inoxidable. Cuando se desea un brillo lustroso, el acero inoxidable es el metal más lujoso con un brillo natural. El revestimiento de cromo proporciona al acero inoxidable este aspecto de alto brillo. El acero tiene un acabado más mate con un brillo ligeramente más apagado.

Opciones de recubrimiento en polvo

El acero se puede mejorar fácilmente con un poco de lijado y pulido, y luego cubrirse con una capa transparente o pintura en polvo para obtener un acabado refinado. Este revestimiento eleva la estética y ofrece protección adicional contra los elementos. El recubrimiento en polvo se puede hacer en varios colores y se usa tanto en superficies de acero como de acero inoxidable, aunque se hace mucho más comúnmente en acero. El recubrimiento en polvo no solo protege el acero, sino que también puede agregar otras ventajas. Los muebles del sitio con recubrimiento en polvo se pueden combinar con los colores de la infraestructura cercana o encajar con esquemas de colores corporativos. También se pueden colorear de forma vibrante, en oposición al entorno, para destacar y añadir visibilidad. Esto es fundamental para aplicaciones que dependen de la atención, como equipos de seguridad y bolardos de seguridad.

Propiedades de mantenimiento y autocuración

Debido a la capa pasiva mencionada anteriormente, el acero inoxidable requiere un mantenimiento mínimo. Sin embargo, no es necesariamente inmune a la decoloración y el acero inoxidable puede oxidarse. Dicho esto, puede soportar más abuso durante más tiempo. También tiene capacidades únicas de autocuración. El cromo del interior del acero inoxidable forma una capa de óxido autorreparable que reacciona con el oxígeno y el agua del medio ambiente. Esto evita la oxidación, incluso en ambientes húmedos. Cuanto mayor sea el contenido de cromo, mayor protección contra la corrosión.

Cuando se trata de mantenimiento, se recomienda el mantenimiento regular del acero, el acero inoxidable y los acabados con recubrimiento en polvo. Se puede usar un cepillo de nailon suave y un jabón suave para eliminar la suciedad acumulada.

Para obtener instrucciones de cuidado más detalladas, visite mantenimiento de bolardos

Otros factores

Otro factor en la selección de acero o acero inoxidable puede ser el precio. El acero inoxidable es más costoso debido a la adición de varios elementos de aleación. Sin embargo, ofrece el beneficio de una protección adicional contra la corrosión y puede ser una buena inversión según el entorno. Por supuesto, no todos los entornos son iguales y la corrosión puede no ser un factor determinante para algunas aplicaciones. En la mayoría de los climas templados al aire libre, a los productos de acero les irá muy bien si tienen una capa protectora.

Aplicaciones de acero

Al ser una aleación práctica, abundante y económica, el acero es perfecto para proyectos importantes. El acero se usa abundantemente para construir carreteras y vías férreas, así como otras grandes infraestructuras. Los edificios modernos, los estadios y los rascacielos suelen estar sostenidos por esqueletos de acero. Las estructuras de hormigón pueden reforzarse con acero. El acero también se usa para materiales de construcción más pequeños, como pernos, clavos y tornillos.

Aplicaciones de acero inoxidable

El acero inoxidable se busca tanto por sus elementos prácticos como estéticos. Al igual que el acero, el acero inoxidable se puede utilizar para soportar grandes infraestructuras; sin embargo, también ofrece atributos ornamentales. Los accesorios y paneles de acero inoxidable agregan un valor de diseño sofisticado a cualquier edificio. Los puentes y las esculturas también pueden estar compuestos de acero inoxidable para beneficiarse de la resistencia del metal frente a la lluvia y la nieve. El acero inoxidable también es prominente en la industria de alimentos y bebidas. Se puede limpiar y esterilizar fácilmente y no afecta el sabor de los productos alimenticios.

Tanto el acero como el acero inoxidable aportan valor a diferentes precios. Son aleaciones resistentes y confiables que se adaptan tanto a entornos industriales como a infraestructuras contemporáneas. Su tono plateado natural es un acabado popular, mientras que el recubrimiento en polvo ofrece una mejora económica y versátil. Tanto el acero revestido como el acero inoxidable tienen la capacidad de durar en ambientes al aire libre, sin embargo, el acero inoxidable siempre es mejor para uso a largo plazo en condiciones abrasivas.