ULA, RUAG Space amplían y amplían la cooperación de los programas de cohetes Atlas y Vulcan Centaur

United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colorado, EE. UU.) Y RUAG Space (Decatur, Alabama, EE. UU. Y Berna, Suiza) han ampliado y ampliado su cooperación. Este anuncio sigue de cerca la firma de un contrato para la quinta modificación relacionada con el contrato de desarrollo y producción (Mod5) para Atlas y Vulcan Centaur programas de cohetes, que incluye un volumen de pedidos adicional para productos compuestos de RUAG Space hasta 2024, que asciende a 110 millones de francos suizos (aproximadamente 120 millones de dólares).

“La asociación entre ULA y RUAG ha sido una parte vital de nuestros éxitos durante muchos años”, dice Daniel Caughran, vicepresidente de producción, operaciones y cadena de suministro de ULA. “La reciente modificación del contrato refleja la confianza y el compromiso continuos con la asociación con RUAG Space a medida que avanzamos hacia el primer lanzamiento, y muchos lanzamientos futuros, del Vulcan Centaur . ”

En 2015, United Launch Alliance (ULA) anunció una asociación estratégica con RUAG Space para producir estructuras compuestas para el Atlas V cohete en los EE. UU. El cambio fue parte de la transición de los programas de cohetes Delta y Atlas a vehículos de lanzamiento de próxima generación de la familia Vulcan, cuyos componentes "volarían primero en Atlas V misiones como propulsores de cohetes sólidos, aviónica, software, motor de etapa superior y carenados de carga útil, lo que reduce el riesgo del primer vuelo ”, según el CEO Tony Bruno. El vehículo de lanzamiento Vulcan Centaur se utilizará tanto para lanzamientos de satélites como para misiones tripuladas.

Además, como parte de la asociación estratégica, RUAG Space se instaló en Decatur, Alabama, EE. UU. En un edificio ULA de 130,000 pies cuadrados que originalmente se usó para el programa Delta y, luego de una conversión exitosa, comenzó a operar en 2017 (ver CW Visita a la planta "Visita a la planta:RUAG Space, Decatur, Alabama, EE. UU."). Hasta 2017, las estructuras se producían en las instalaciones de RUAG Space en Zúrich y Emmen, Suiza. La última estructura fabricada en Emmen para el vehículo de lanzamiento Atlas partió de Suiza hacia los EE. UU. A fines de septiembre de 2020 a bordo de un avión de transporte Antonov An-124.

Ahora, los socios informan que la producción se lleva a cabo directamente en el sitio en Decatur, donde RUAG Space también fabricará las estructuras de fibra de carbono para el nuevo vehículo de lanzamiento Vulcan luego de un exitoso desarrollo y calificación. Los carenados de carga útil, que constan de dos medias carcasas que se unen mecánicamente, se fabricarán en un proceso parcialmente automatizado y sin el requisito de un autoclave, dice RUAG. Los carenados incorporan un material de nido de abeja de aluminio intercalado entre una capa de cubierta interior y exterior de fibra de carbono tejida. Según se informa, una capa de corcho aplicada al exterior proporciona protección térmica contra el calor de fricción generado durante el lanzamiento. También se aplicará fibra de carbono a los adaptadores entre etapas y los escudos térmicos del vehículo de lanzamiento.

Además del vehículo de lanzamiento Vulcan, las instalaciones de RUAG en Decatur también suministran estructuras compuestas de fibra de carbono para los vehículos de lanzamiento Atlas de ULA, incluido el carenado de carga útil para el Atlas V-500 vehículo de lanzamiento y el adaptador entre etapas para el Atlas V-400 . Desde el comienzo de la asociación estratégica entre ULA y RUAG Space, se dijo que ULA ha llevado a cabo con éxito más de 120 lanzamientos de cohetes utilizando productos de RUAG Space.

Holger Wentscher, quien dirige el grupo de productos Launchers en RUAG Space, agrega:“Me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a ULA por la confianza depositada en nosotros y por la asociación cooperativa. Con mis colegas en nuestras instalaciones de Decatur, espero continuar con nuestra historia de éxito compartida ”.